Cade Cunningham y la Transformación de los Detroit Pistons
Hace diez meses, casi en la misma fecha, Cade Cunningham transformó la cultura de los Detroit Pistons. Era el 22 de abril de 2025, y los Pistons se enfrentaban a los Knicks en Madison Square Garden en un partido de primera ronda de playoffs. En ese momento, Detroit atravesaba una racha de 15 derrotas consecutivas en postemporada, que abarcaba 6,174 días, y eran considerados grandes desvalidos. Cunningham fue la clave para que Detroit ganara ese partido.
Un Nuevo Comienzo
Aunque los Pistons no lograron avanzar en esa dura serie, Cunningham se ha convertido en la razón por la que Detroit podría estar preparado para algo mucho más grande. El jueves 19 de febrero, en una impresionante victoria de 126-111 sobre los Knicks, los Pistons completaron su barrida en la temporada regular contra Nueva York, mejorando su récord a 41-13, el mejor en la NBA. De hecho, el margen promedio de victoria que Detroit tuvo contra los Knicks esta temporada fue asombroso: 28 puntos por partido.
La Actuación de Cunningham
Al igual que hace diez meses, Cunningham brilló con una actuación magistral de 42 puntos, 13 asistencias y 8 rebotes, demostrando cuán peligroso puede ser Detroit en el Este.
“Espero que sí”, respondió Cunningham a los reporteros cuando se le preguntó si creía que el juego había hecho una declaración. “Pensé que fue un buen juego para nosotros. Creo que todos hicimos una declaración. Venimos a ganar cada noche. Queremos imponernos y mostrar nuestra identidad cada noche.”
Un Candidato a MVP
Además, su actuación dejó claro que, en este momento, Cunningham debería estar en la cima de todos los rankings de Jugador Más Valioso de la NBA. Los Pistons carecen de una verdadera segunda opción de anotación, y el jugador que más se ajusta a ese rol —el centro All-Star Jalen Duren— se perdió la victoria del jueves debido a una suspensión. Sin embargo, eso no fue un obstáculo. Cunningham desmanteló a dos de los mejores defensores de ala de la liga, OG Anunoby y Mikal Bridges. Orquestó la ofensiva con calma, empujando el balón con ritmo, observando la cancha y buscando espacios para atacar. Cuando Nueva York le lanzó defensores adicionales, hizo los pases correctos. Cunningham fue eficiente, lanzando 17 de 34 desde el campo, incluyendo 5 de 11 desde la línea de tres puntos.
“La pelota pasó por el aro, hermano”, dijo Cunningham después del juego con una sonrisa. “Fue solo uno de esos días.”
Reconocimiento y Futuro
Se unió a LeBron James (en dos ocasiones) y Allen Iverson como los únicos jugadores rivales en la historia en anotar 40 o más puntos y 10 o más asistencias en Madison Square Garden.
“Los grandes jugadores tienen grandes juegos”, comentó el escolta All-Star de los Knicks, Jalen Brunson, a los reporteros después del partido. “No lo ralentizamos lo suficientemente rápido —o incluso en absoluto.”
En 48 juegos, Cunningham está promediando 25.7 puntos, 9.7 asistencias y 5.7 rebotes por partido. Hay varios jugadores que anotan más que él —15, de hecho— pero no hay ningún jugador que esté llevando a su equipo de manera más efectiva en este momento.
“Es una superestrella”, afirmó el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, a los reporteros después del juego. “No hay duda de eso. Es difícil para mí pensar en cinco chicos en esta liga que hagan más en ambos extremos que él. Defiende al mejor jugador perimetral del equipo contrario cada noche. Ofensivamente, el balón está en sus manos y su tasa de uso está por las nubes. Nunca dice que no. Nunca se queja y sale a hacer el trabajo, y eso ha impactado en las victorias. Creo que eso es lo que hacen las superestrellas. Las superestrellas no son números vacíos.”
El Valor de Cunningham
Jugadores como el escolta de los Lakers Luka Dončić, el máximo anotador de la NBA con 32.8 puntos por juego, son una carga en defensa. Los equipos rivales a menudo planean y atacan para que terminen con Dončić emparejado con anotadores. El centro de los Nuggets, Nikola Jokić, puede ser el jugador ofensivo más talentoso de la NBA, pero no es un parador defensivo. Aunque Cunningham no es un parador élite, su longitud, atletismo y esfuerzo lo convierten en un problema para los aleros rivales, aumentando aún más su valor.
Un Futuro Brillante
Hace solo dos años, Detroit registró el peor récord en la NBA, con 14-68. Esta temporada, los Pistons alcanzaron 40 victorias antes del descanso del All-Star. Cunningham tiene solo 24 años y está en su quinta temporada, y su juego sigue mejorando.
“Él es el tipo que algún día irá al Salón de la Fama”, dijo Bickerstaff. “Cade está jugando a ese nivel.”
Eso puede resultar ser el caso, pero mucho tiene que suceder antes de que podamos considerar esa conversación. Primero lo primero: si la temporada terminara hoy, Cade Cunningham sería tu MVP de la NBA 2025-26.
