La NBA y sus Superestrellas
La NBA siempre ha sido una liga de superestrellas — verdaderas superestrellas. Jugadores que son lo suficientemente buenos como para enfrentarse a los mejores y salir victoriosos. Michael Jordan, Tim Duncan, LeBron James, Magic Johnson, Larry Bird, Bill Russell y Wilt Chamberlain son solo algunos de los nombres que todos conocen. La lista de estrellas actuales es extensa, y hay un puñado de jugadores verdaderamente élite. Sin embargo, como observadores de la NBA, siempre debemos mantener un ojo en el futuro para identificar la próxima gran cosa.
Este camino no es lineal; por ejemplo, Steve Nash no se convirtió en MVP hasta los 31 años, y hemos visto a otros jugadores que no llegaron a la liga como estrellas instantáneas, pero que eventualmente lo lograron (¿alguien mencionó a Shai Gilgeous-Alexander?).
Entonces, ¿hay jugadores en la NBA que son productivos pero que podrían tener más potencial del que creemos? No tenemos la respuesta definitiva, pero aquí hay tres jugadores que al menos deberíamos seguir de cerca. (Para los fines de este análisis, Cooper Flagg y Kon Knueppel no están incluidos, ya que ambos ya están en trayectorias similares a las de una estrella).
Jugadores a Seguir
Cedric Coward, Memphis Grizzlies
El alero novato es mayor que la mayoría a los 22 años, lo que generalmente no es un fuerte indicador de un gran crecimiento futuro. Sin embargo, el juego de Coward parece tener el potencial de desarrollarse aún más. Este guardia/alero de 1.96 metros es un anotador sólido que posee un físico fuerte para la NBA y sabe cómo utilizarlo.
Entiende el valor de la línea de tres puntos y tiene mecánicas de tiro casi perfectas. Además, es un reboteador excepcional para su tamaño, capturando 6.2 rebotes por juego en solo 26.3 minutos. Mueve bien el balón (2.9 asistencias), no pierde frecuentemente la posesión y llega a la línea de tiros libres con regularidad, considerando su tendencia a buscar el tiro de tres puntos.
A medida que se espera que asuma un papel más importante tras el traspaso de Jaren Jackson Jr., ¿podríamos ver un rápido ascenso de Coward en su segundo año? Probablemente, pero el papel de líder genuino de franquicia y potencial superestrella a nivel de liga podría no estar en sus cartas.
Matas Buzelis, Chicago Bulls
El alero de 2.06 metros está en su segundo año y muestra signos de convertirse en lo que la mayoría de los equipos buscan: un jugador versátil. Buzelis lanza 5.6 triples por juego y casi el 35% de sus intentos de tiro son en el aro. Puede crear sus propias oportunidades, especialmente dentro de la línea de tres puntos, y también es muy capaz de jugar junto a los guardias principales.
Existe un escenario en el que Buzelis, de 21 años, se convierte en un All-Star, dado su potencial en ambas direcciones. Sin embargo, alcanzar el estatus de superestrella es una tarea difícil y quizás irrazonable. Al igual que Coward, Buzelis probablemente se convertirá en una parte crucial de una franquicia en reconstrucción, y más que en una estrella complementaria en el futuro, necesitará a alguien mejor a su lado si quiere competir por campeonatos.
Deni Avdija, Portland Trail Blazers
Cuando un jugador promedia 24.4 puntos, 7 rebotes y 6.6 asistencias, y llega al Juego de las Estrellas, presumiblemente está en camino a convertirse en una superestrella. Sin embargo, Avdija aún tiene un largo camino por recorrer, y a los 25 años, este parece ser su gran salto.
Refinará lo que hace actualmente y mejorará dentro de los márgenes de su juego, pero ¿hay otro paso adelante desde aquí? Por bueno que sea el alero israelí de 2.06 metros —y lo es— hay que preguntarse si puede ser el mejor jugador y el principal tomador de decisiones en un equipo que podría competir por un título.
Avdija parece representar el techo absoluto de Coward y Buzelis, lo que significa que está por delante de la curva, ya que actualmente se encuentra en la etapa de estrella establecida. Pasar de donde está ahora a algo mejor parece casi inimaginable.
