Introducción
CHICAGO – Mis condolencias a cualquiera que se enfrente a Wisconsin en el Torneo de la NCAA Masculina. Con un récord de 24-10 y derrotas en la temporada regular ante Oregon, USC e Indiana, los Badgers pueden no aparecer en muchas listas de equipos proyectados para el Final Four. Sin embargo, después de ver cómo manejaron a Illinois y luego vencieron a Michigan en el torneo de Big Ten, no te sorprendas si Wisconsin realiza una carrera profunda en las próximas tres semanas.
Desempeño del Equipo
«Todos hemos crecido», dijo Austin Rapp después de anotar 18 puntos, todos en triples, en los últimos 10 minutos mientras Wisconsin borraba una desventaja de 15 puntos antes de caer ante Michigan 68-65 con un triple de último segundo de Yaxel Lendeborg.
«Estamos comenzando a mostrar que podemos competir con cualquiera en el país.» Solo pregúntale a los Wolverines. Michigan está superando a sus oponentes por más de 18 puntos por juego, y todas menos siete de sus 31 victorias fueron por cifras dobles. Tienen un candidato a jugador del año en Lendeborg y el jugador defensivo del año de Big Ten en Aday Mara. Pero los Wolverines ya habían perdido ante Wisconsin una vez antes de las semifinales de Big Ten del sábado, su única derrota en la conferencia durante la temporada regular, y los Badgers casi lo logran de nuevo.
Fortalezas de Wisconsin
«Sabemos que somos un equipo bastante bueno», dijo Lendeborg. «No hemos tenido muchas oportunidades o juegos como este donde sentimos esa presión de juego.»
Nadie va a llamar a Wisconsin un equipo llamativo. No tienen una plantilla de All-Americans. De hecho, no tienen nada. Ni siquiera tenían experiencia al comienzo del año, con siete de los ocho jugadores en la cancha contra Michigan en sus primeras temporadas en Wisconsin. Pero los Badgers tampoco son fácilmente contenibles. Tienen escoltas hábiles, con Nick Boyd y John Blackwell haciendo un caso para ser el mejor dúo de escoltas del país. Además, cuentan con jugadores grandes que pueden lanzar, lo que puede convertirlos en una pesadilla para defender.
Jugadores Clave
Además de los seis triples de Rapp, que mide 6-10, Wisconsin obtuvo tres triples de Aleksas Bieliauskas, que también mide 6-10. Nolan Winter, un jugador de 7 pies que se perdió su cuarto juego por una lesión en el tobillo, anotó 3 de 4 desde larga distancia en la victoria de la temporada regular sobre Michigan.
«Creo que probablemente hacemos que muchos equipos se sientan incómodos debido a esa característica de nuestro equipo», dijo el entrenador de Wisconsin, Greg Gard.
Comparación con Equipos Anteriores
Los Badgers han tenido grandes tiradores antes. Ese equipo que llegó a dos Final Fours consecutivos en 2013 y 2014 fue liderado por Frank Kaminsky. Pero la diferencia es que esta ofensiva de Wisconsin es más versátil que los típicos Badgers rígidos. Si quitas el área pintada, los grandes pueden encenderte desde afuera. Si no les dejas tener buenos tiros, Boyd y Blackwell te castigarán con 50.
Conclusión
«Esa es una cosa que tratamos de inculcar en estos chicos: tienes que seguir lanzando. Tienes que mantener tu confianza», dijo Gard.
Así que ten en cuenta a cualquiera que se enfrente a Wisconsin en su camino el Domingo de Selección. Lo van a necesitar.
