Brooks Koepka y su Pasión por los Panthers
PALM BEACH GARDENS, Fla. (AP) — Brooks Koepka tiene mucho en mente estos días: jugará en The Players Championship en un par de semanas, como parte de su preparación para el Masters. También está pensando en los playoffs de la Stanley Cup. Y no, no está renunciando a sus Florida Panthers.
Koepka, nativo del sur de Florida y gran aficionado de los Panthers, ha disfrutado de sus recorridos a las últimas tres finales de la Stanley Cup y los últimos dos campeonatos. El domingo, afirmó que todavía cree que el equipo puede hacer una carrera por los playoffs esta temporada, a pesar de que las posiciones actuales sugieren que eso es poco probable.
«Espero que sí,» dijo el domingo después de terminar su ronda en el Cognizant Classic, a aproximadamente una hora de la arena que los Panthers llaman hogar. «Va a ser difícil.»
Desempeño en el PGA Tour
Koepka, jugando a solo un corto trayecto de su casa, disparó un 65 en la ronda final, terminando en 10 bajo par por la semana en el PGA National. Este fue su tercer torneo y su segundo corte hecho desde que regresó al PGA Tour después de aproximadamente cuatro años jugando en LIV Golf.
Lesiones y Desafíos de los Panthers
Los Panthers han sido golpeados por lesiones esta temporada, con el capitán Aleksander Barkov aún sin jugar debido a una cirugía de rodilla, el defensa Dmitry Kulikov limitado a solo dos juegos y el medallista de oro olímpico Matthew Tkachuk perdiendo 47 partidos mientras se recupera de una cirugía de temporada baja para reparar un aductor desgarrado. Entraron el domingo a ocho puntos de un puesto de comodín con 23 juegos restantes.
Koepka, como muchos aficionados, se pregunta si todos los juegos de las últimas cuatro temporadas están pasando factura.
«Creo que con tres años seguidos llegando a la Stanley Cup (Final), es difícil mantenerse saludable tanto tiempo, y luego también estar en un alto por los Juegos Olímpicos,» comentó Koepka. «Espero que lo hagan, pero estaré allí si puedo.»
Compromiso con su Equipo
No sería una sorpresa. No es inusual que asista a los juegos de los Panthers cuando su agenda lo permite. Koepka ha estado en muchos a lo largo de los años, incluyendo uno de los juegos de finales de la Conferencia Este de Florida en 2023, el día después de ganar el PGA Championship. Llevó el Trofeo Wanamaker con él a ese juego y luego vio a los Panthers levantar sus propios grandes trofeos plateados en cada una de las últimas dos temporadas.
A pesar de todo, Koepka sigue confiando en su equipo.
«No te preocupes,» concluyó.
