Brianna Decker: De Jugadora a Entrenadora
Brianna Decker tuvo que enfrentar la difícil realidad de que su carrera como jugadora de hockey se vio truncada a los 30 años debido a una devastadora lesión en la pierna izquierda durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing. Sin embargo, la delantera del equipo nacional de Estados Unidos encontró consuelo al saber que ya tenía un Plan B en marcha.
Transición al Ámbito Profesional
Tras seis años como asistente en las categorías de desarrollo con USA Hockey y en la escuela preparatoria Shattuck-St. Mary’s de Minnesota, Decker da el salto al ámbito profesional. La miembro de la clase de inducción al Salón de la Fama del Hockey 2025 se une al cuerpo técnico del entrenador principal Ken Klee en el equipo defensor del título del PWHL, Minnesota Frost, según anunció el equipo el lunes.
«Mi pasión por el hockey no ha cambiado desde que me retiré», declaró Decker a The Associated Press la semana pasada. «Estoy muy bien con no jugar más. He llegado a un acuerdo. He disfrutado mucho entrenar, casi tanto como jugar», agregó.
Experiencia y Conexiones
Decker, de 34 años, se une al Frost tras tres temporadas como entrenadora asociada en Shattuck y cuatro períodos con el equipo Sub-18 de Estados Unidos, donde entrenó a estrellas en ascenso como Caroline Harvey, Haley Winn, Casey O’Brien y Hannah Bilka.
Facilitando su transición al PWHL está la familiaridad de Decker con el Frost, ya que reemplaza a Mira Jalosuo, quien fue contratada para entrenar en St. Cloud State. Decker se reunirá con sus excompañeras de equipo de EE. UU., la capitana Kendall Coyne Schofield, la delantera Kelly Pannek y la defensa Lee Stecklein.
«Ella tiene un historial notable de éxito, liderazgo y visión tanto dentro como fuera del hielo, lo que la convertirá en un gran activo para nuestro equipo», afirmó Klee.
Logros y Reconocimientos
Originaria de Wisconsin, Decker es tres veces olímpica y seis veces ganadora de medallas de oro en campeonatos mundiales. Su carrera se vio afectada tras romperse la pierna y desgarrarse los ligamentos del tobillo en el partido inaugural olímpico de EE. UU. contra Finlandia en 2022. Al retirarse un año después, los 68 puntos de Decker en campeonatos mundiales ocupaban el tercer lugar en ese momento entre las jugadoras de EE. UU.
Fue dos veces MVP de la National Women’s Hockey League, fue votada como la mejor jugadora del hockey universitario en 2012 y ganó un título nacional en Wisconsin un año antes.
Reflexiones sobre su Carrera
Al iniciar su carrera como entrenadora con el equipo Sub-18 de EE. UU. en 2019, Decker no sabía lo valiosa que se volvería la experiencia más pronto de lo anticipado. «Entrenar y jugar al mismo tiempo me benefició como entrenadora. Me ha permitido hacer la transición un poco más fácil», comentó Decker.
«No esperaba que mi carrera como jugadora terminara así… Pero una vez que estuve en el hielo, poder impactar a las jugadoras fue realmente gratificante».
Inducción al Salón de la Fama
La contratación de Decker coincide con su inducción al Salón de la Fama del Hockey en una clase que también incluye a la gerente general de Montreal, Danièle Sauvageau, la primera mujer en ser inducida en la categoría de constructores. Decker se rió cuando se le preguntó si ser miembro del Salón de la Fama podría ayudar a transmitir su mensaje como entrenadora.
«Supongo que ayuda. También podría agregar más presión, ¿verdad? Así que realmente tengo que saber de lo que estoy hablando», dijo Decker.
«Lo único que aprendí es que no importa si es un papá en jeans entrenándote o un miembro del Salón de la Fama. Tienes que respetarlos, ya que siempre puedes aprender algo de ellos», concluyó Decker. «Y eso es lo que espero poder hacer: ayudar a estas chicas a aprender algunas cosas que no saben».
