Reflexiones de Rubén Amorim tras la derrota
LONDRES — Rubén Amorim pasó la tarde del viernes en el centro de entrenamiento Carrington del Manchester United hablando sobre la posibilidad de conseguir sus primeras victorias consecutivas en la Premier League y finalmente inyectar algo de impulso en su mandato. Un poco más de 24 horas después, se encontraba sentado en el teatro de medios del Gtech Community Stadium de Brentford, con el rostro serio y casi gris de angustia, reflexionando sobre otra derrota y enfrentando preguntas sobre si sigue siendo el hombre adecuado para llevar a este equipo hacia adelante.
Desempeño del equipo y estadísticas preocupantes
Hay impulso, sí, pero no en la dirección que Amorim desea. El entrenador portugués ha estado a cargo durante 11 meses y tuvo la sensación de volver al punto de partida. Brentford mereció más que su victoria 3-1. Hubiera sido más si no fuera por una serie de paradas de Altay Bayindir. Hubo un momento decisivo en la segunda mitad cuando Bruno Fernandes tuvo la oportunidad de hacer el 2-2 desde el punto penal, pero vio su tiro detenido por Caoimhín Kelleher.
Nathan Collins tuvo la suerte de no ser expulsado por detener a Bryan Mbeumo. En cambio, el United tuvo que pagar por un desastroso primer cuarto de hora durante el cual se quedó 2-0 abajo. Esto fue seguido por una actuación mayormente inerte en la segunda mitad, a pesar de que el primer gol de Benjamin Sesko para el club les dio una oportunidad en el minuto 26.
En lugar de tener la oportunidad de hablar sobre victorias consecutivas y un pequeño paso adelante, Amorim se quedó revisando el estruendo de más estadísticas condenatorias. En sus 33 partidos de Premier League, el United ha ganado nueve, ha mantenido cinco porterías a cero y ha acumulado solo 34 puntos. No han ganado fuera de casa en la liga desde marzo.
«Cuando ganas, sientes que el impulso está aquí», dijo Amorim. «Cuando pierdes, vuelves al mismo lugar y luchas de nuevo por una victoria que puede ayudarte a crear el impulso.»
La presión aumenta antes del próximo partido
Si Amorim todavía tiene confianza en sí mismo, queda por ver si la junta del United mantiene la misma fe. Si no, hay una gran decisión en el horizonte para el copropietario Sir Jim Ratcliffe y su grupo de ejecutivos si los resultados no cambian rápidamente. Brentford y Keith Andrews han aumentado la presión un nivel más antes de la visita del Sunderland a Old Trafford el próximo fin de semana.
«Solo estoy tratando de ganar el próximo partido, crear de nuevo el impulso», insistió Amorim. «Eso es todo.»
Errores defensivos y vulnerabilidades
El United comenzó contra Brentford como uno de solo cuatro equipos de la Premier League sin una portería a cero hasta ahora esta temporada. Y al equipo local solo le tomó ocho minutos mostrar por qué. Jordan Henderson lanzó un largo balón hacia adelante desde casi el borde de su propia área. Harry Maguire decidió no lidiar con ello él mismo y trató de adelantarse para atrapar a Igor Thiago en fuera de juego. Todo lo que Maguire logró fue dejar al delantero de Brentford con un montón de espacio para golpear su remate más allá de Bayindir.
El equipo de Amorim era tan vulnerable que necesitaba que el internacional turco mantuviera el marcador respetable con dos paradas impresionantes: primero de Sepp van den Berg y luego de Collins. Bayindir debió haber hecho mejor en el segundo gol de Brentford, pero su error — empujando el centro de Kevin Schade hacia el camino de Thiago — fue solo uno en un catálogo de errores del equipo en su conjunto.
Matthijs de Ligt, tan bueno contra el Chelsea, y Diogo Dalot no querrán ver la repetición. No fueron los únicos en cometer errores costosos. Con 2-0 abajo después de 20 minutos, los 1,700 aficionados que viajaron estaban teniendo recuerdos del 4-0 que recibieron aquí en el segundo partido de Erik ten Hag a cargo, en agosto de 2022.
Reflexiones finales y futuro incierto
Han pasado más de tres años desde entonces, Ten Hag ha sido reemplazado por Amorim, y sin embargo muchos de los mismos problemas siguen ahí. Más notablemente en el mediocampo. El United estaba superado tres contra dos y a veces dejaba agujeros enormes en el medio del campo. En un momento de la segunda mitad, Fernandes y Manuel Ugarte intentaron presionar a Brentford en su esquina inferior derecha y cuando el balón fue maniobrado hacia afuera, dejó a Matheus Cunha solo como el mediocampista más profundo para defenderse de un contraataque.
La decisión del United de no fichar a un mediocampista en el verano parece cada vez más errónea con el paso de las semanas. Quizás deberían haber hecho un movimiento por Henderson, quien se unió a Brentford como agente libre en julio. Se fue de aquí con una ovación de pie de los aficionados locales después de controlar el juego desde la base del mediocampo.
Henderson nunca fue dejado de lado por sus vínculos con el Liverpool por los aficionados del United, que estaban en la esquina del estadio. Pero mientras se marchaba en el minuto 81, imaginas que algunos de ellos habrían estado murmurando que, incluso a los 35 años, Henderson es una opción más útil que Ugarte, el jugador que el United fichó por más de 50 millones de libras hace poco más de un año.
«Jugamos este juego como Brentford quiere jugar este juego», dijo Amorim. «Con balones largos, segundas jugadas y nunca asentamos nuestro juego. Sufrimos goles en transición que sabíamos durante la semana y trabajamos en eso. La frustración es que cada gol, los goles de hoy, trabajamos en eso durante la semana. Eso es frustrante.»
Y quizás, en medio de todos los demás problemas, esa es la mayor preocupación de Amorim. Insistió después que el United se había preparado toda la semana para el plan de juego de Brentford y sabía lo que venía. Aún así, no pudieron hacer frente. Esto dejará a los aficionados del United, y posiblemente a Ratcliffe, preguntándose por qué será diferente en la semana previa al ahora crítico partido contra el Sunderland.
Después del parón internacional, el próximo partido del United es fuera de casa contra el Liverpool. La ausencia de partidos entre semana en Europa se suponía que aceleraría el progreso. Si acaso, el United parece un equipo que va hacia atrás. Para Amorim, la presión está aumentando.
