Introducción
BOSTON — Incluso antes de que Jayson Tatum se retirara cojeando de la cancha debido a un tendón de Aquiles roto durante la derrota de los Boston Celtics en las semifinales de la Conferencia Este ante los New York Knicks, Brad Stevens ya sabía que se avecinaban grandes cambios para la franquicia esta temporada baja.
Cambios en la plantilla
El significativo gasto en agentes libres y contratos había atraído a jugadores clave como Jrue Holiday y Kristaps Porzingis, quienes, junto con las estrellas Tatum y Jaylen Brown, finalmente ayudaron a Boston a capturar el campeonato de la NBA en 2024. Sin embargo, mantener el núcleo de esa plantilla intacto la próxima temporada, con Tatum posiblemente ausente durante toda ella mientras se recupera de su lesión, habría conllevado una nómina combinada y una factura de impuesto de lujo de más de 500 millones de dólares.
Además, como un equipo que excede el segundo delantal del tope salarial, también habría significado sanciones adicionales que limitarían las formas en que podrían firmar o intercambiar jugadores.
«Hemos sabido durante mucho tiempo que se avecinaban decisiones difíciles»
, comentó Stevens el martes sobre las decisiones de intercambiar tanto a Holiday como a Porzingis, que se hicieron oficiales esta semana.
«El segundo delantal es la razón por la que ocurrieron esos traspasos. Creo que es bastante obvio. Y las sanciones de baloncesto asociadas con eso son reales»
.
Enfoque futuro
Ahora, bajo ese temido segundo delantal, también ha surgido una forma diferente de ver lo que viene para los Celtics. Como presidente de operaciones de baloncesto del equipo, Stevens sabe que su enfoque tendrá que cambiar mientras Tatum esté fuera. Sin embargo, como exentrenador, también afirmó que nunca va a poner un límite al potencial de ningún equipo.
«Mis expectativas siempre son las mismas: competir al máximo para ganar el próximo juego»
, dijo.
Stevens dejó claro que no quiere escuchar ninguna mención del término «reconstrucción» esta próxima temporada.
«Eso no va a ser parte del léxico en nuestro edificio, y así es como nos vamos a enfocar de aquí en adelante»
, aseguró.
Prioridades del equipo
Aunque el equipo podría hacer movimientos adicionales para salir completamente del impuesto de lujo, Stevens indicó que no es el mandato que le ha dado el nuevo propietario del equipo, Bill Chisholm.
«Bill ha sido bastante claro desde el principio que quiere asegurarse de que estamos priorizando los activos de baloncesto y la capacidad de reestructurar esto al más alto nivel que podamos»
, comentó Stevens.
«La adquisición más importante que vamos a poder hacer en los próximos años es sacar a Tatum de una bota [de caminar]. No vamos a superar eso. Así que eso va a ser lo mejor que nos puede pasar»
.
Rehabilitación de jugadores
Tanto Tatum como Brown, quien se sometió a una cirugía menor de rodilla el mes pasado, estaban en las instalaciones de los Celtics el martes rehabilitándose. Según Stevens, Tatum se movía «realmente rápido» en su bota de caminar, mientras que Brown ya estaba lanzando y se espera que obtenga la autorización completa para actividades de baloncesto pronto.
Mientras tanto, Stevens expresó que está completamente cómodo con que Brown sea el punto focal del equipo en la cancha. Cree que es un desafío que Brown acepta y uno en el que ha demostrado su capacidad para sobresalir en momentos anteriores cuando Tatum ha estado fuera por lesión.
«Está listo para cualquier desafío y siempre lo ha estado»
, concluyó Stevens.
