Brad Marchand y su tiempo en los Bruins
SUNRISE, Fla. – Brad Marchand tiene algunos arrepentimientos. No quería dejar a los Boston Bruins, el equipo que lo eligió en el draft de 2006, con el que ganó la Stanley Cup en 2011 y que capitaneó durante las dos últimas temporadas tras la retirada de Patrice Bergeron. El equipo con el que alcanzó la fama, acumulando 976 puntos en 1,090 partidos, así como la infamia de ser uno de los agitadores más reconocidos de la NHL. Soñaba con ser un jugador de un solo equipo, uno de los logros más raros para las estrellas veteranas en un deporte tan transitorio. Marchand lamenta no haber podido despedirse de los aficionados de Boston en sus propios términos antes de la fecha límite de transferencias de la NHL.
«Me lesioné antes de ser cambiado. El último partido que jugaría con el uniforme de los Bruins no fue el último que pensé que iba a jugar con ellos,» declaró.
El último partido de Marchand en casa fue una derrota ante los New York Islanders el 27 de febrero. Su último enfrentamiento con los Bruins ocurrió el 3 de marzo en Pittsburgh, y fue cambiado a los Florida Panthers el 7 de marzo debido a un impasse en su contrato con la gerencia de Boston y el giro del equipo hacia una reestructuración. Luchando contra las lágrimas, en su primera aparición pública como Panther, dijo:
«Al final del día, sé que los negocios son los negocios y todos tienen un tiempo de caducidad. Estoy agradecido, más allá de las palabras, por todo lo que esa organización ha hecho por mí.»
Reflexiones sobre su carrera y experiencias
Marchand lamenta no haber apreciado todas las experiencias que tuvo en Boston. «Cuando llegas a la pista, puede ser estresante. Comienzas a pensar demasiado en las cosas. Hay esta presión que a veces te pones a ti mismo. Comienzas a estresarte por cosas de las que no necesitas preocuparte,» comentó. «Sé que hay momentos que me perdí o que realmente no aprecié porque estaba estresado por otras cosas.»
Por ejemplo, los Bruins tuvieron 135 puntos en la temporada 2022-23, convirtiéndose en el equipo más exitoso en la historia de la NHL. Los Panthers sorprendieron a la liga alcanzando su naciente dinastía con un upset en siete juegos en la primera ronda de los playoffs, que terminó la serie en un TD Garden con un ambiente de funeral. «Pensamos que íbamos a llegar a las finales ese año. Creímos que íbamos a ganar todo, y luego nos eliminaron en la primera ronda,» recordó Marchand. «Comienzas a mirar hacia atrás a esos momentos y te das cuenta de que tomaste por sentado todo lo que hicimos esa temporada porque estábamos tan preocupados por llegar a las finales. No estábamos viviendo el momento.»
Estos son arrepentimientos del pasado para el nuevo Brad Marchand. La decepción de los playoffs, la ruptura con los Bruins y el cambio en la fecha límite fueron todos choques que reorientaron su forma de pensar. «No voy a hacerme eso a mí mismo esta vez,» afirmó. «Vengo a la pista todos los días divirtiéndome y tratando de vivir el momento, sin tomar nada demasiado en serio.»
Una nueva vida en Florida
Marchand comenzó a repensar su enfoque de la vida cuando llegó a Florida. «Mi familia no está aquí y tengo mucho más tiempo para quedarme en casa, pensar y reflexionar sobre las cosas en mi cabeza, más de lo que normalmente hago,» confesó. «Estar aquí, habla de vivir el momento. Solo sigo día a día, tomando tiempo para reflexionar y apreciar las cosas.»
Así, Marchand decidió que simplemente iba a disfrutar de su tiempo en esta racha con los Panthers, que los encuentra de vuelta en la Final de la Stanley Cup, buscando un segundo campeonato consecutivo contra los Edmonton Oilers.
«Estoy literalmente solo tratando de divertirme allá afuera y disfrutar aquí dentro,» dijo, señalando el vestuario. «Lo de Dairy Queen es un gran ejemplo.»
El ‘asunto de Dairy Queen’
EL ‘ASUNTO DE DAIRY QUEEN’ surgió de una entrevista entre Marchand y el reportero de Sportsnet Kyle Bukauskas. Este le preguntó a Marchand sobre una visita a Dairy Queen que los Panthers realizaron durante los juegos de la final de la Conferencia Este en Raleigh y luego presentó un clip de Marchand comiendo algo con una cuchara durante el intermedio de la victoria del Juego 3 de Florida.
Bukauskas le preguntó si se estaba «reabasteciendo con un Blizzard» en el vestuario. Marchand ensalzó las virtudes del Blizzard de masa de galleta con chispas de chocolate como «el mejor postre del mundo,» y le propuso a DQ PR un suministro de por vida de esos manjares helados por ese respaldo. «Nos divertimos un poco en el día libre. Había un DQ cerca del hotel. Fuimos y disfrutamos de nuestra noche,» explicó Marchand.
Esta entrevista se volvió viral, y muchos aficionados (y medios) tomaron como un hecho que Marchand había estado comiendo helado entre periodos. Sus compañeros de equipo fueron entrevistados al respecto, y el entrenador de los Florida Panthers, Paul Maurice, fue preguntado durante sus conferencias de prensa. Días después, finalmente le preguntaron a Marchand sobre comer helado en el vestuario durante un partido.
«No era un Blizzard,» respondió Marchand, con un tono que hacía que la acusación pareciese absurda. «No estaba comiendo un Blizzard en medio de un partido.»
Marchand explicó que se estaba refiriendo al viaje de los Panthers a Dairy Queen durante la entrevista de Sportsnet. «Me estaba refiriendo a eso. Estaba bromeando sobre nuestra excursión un par de noches antes. Simplemente estaba bromeando y creo que la gente se lo tomó en serio,» dijo. Después de que la entrevista se volviera viral, Marchand explicó que su teléfono se llenó de mensajes de personas que decían que se habían inspirado en él para ir a Dairy Queen. «Aprecio el apoyo,» dijo. «Me encanta un buen Blizzard más que a nadie, pero no es algo que haya tenido en medio de un partido.»
La evolución de Brad Marchand
Para muchos, esto nunca se trató realmente de si Marchand estaba devorando helado en su taquilla del vestuario. Era esencialmente un tributo a la naturaleza volátil del alero estrella que razonablemente podría haber sido el tipo comiendo Dairy Queen entre periodos. Hay algo indeleble en que el jugador más provocador en el hielo celebre su maldad con cucharadas de helado de masa de galleta durante el intermedio. Pero no era helado, ni masa de galleta, ni mantequilla de maní. Marchand eventualmente reveló que estaba consumiendo «algo saludable» en cámara.
«Era miel. Estaba comiendo miel. Era una cucharada de miel.»
Marchand dijo que siempre ha tenido afinidad por la miel. «De hecho, cuando era niño, adoraba a Winnie the Pooh. Tenía un muñeco de Winnie the Pooh y solía alimentar al oso con miel. Así que estaba cubierto de miel y se ponía duro como una piedra,» agregó. «No creo que [mis padres] disfrutaran limpiar el desastre. Pero me divertí.»
«Es lo que hacemos en Halifax. Alimentamos a los ositos de peluche con miel.»
Todos rieron. AÚN SE SIENTE IRREAL pensar en dónde comenzó Marchand en su carrera en la NHL y dónde ha terminado. Cuando los Bruins ganaron la Copa en 2011, Marchand era un alero arrogante de 23 años cuyo juego ofensivo en crecimiento era secundario a sus actividades extracurriculares en el hielo.
Las nuevas dinámicas en los Panthers
Marchand ha estado principalmente emparejado con el centro Anton Lundell, de 23 años, y el alero Eetu Luostarinen, de 26, durante la carrera de los Panthers hacia la Final, formando una de las líneas más efectivas en la postemporada. En 17 partidos juntos, la línea ha tenido el 55% de los intentos de tiro cuando estaban en el hielo y 56% de los goles esperados.
Maurice elogiaba lo que Marchand «ha hecho con esos dos jugadores jóvenes» en la tercera línea de Florida. «La forma en que han expandido, la forma en que juegan… parte de ello es jugar con él,» mencionó. Marchand tiene 14 puntos (cuatro goles y diez asistencias) en los playoffs. Luostarinen cuenta con 13 puntos, mientras que Lundell tiene 12 puntos.
«Él juega un juego de hombres. Juega a través de los cuerpos. Es duro con el puck, gana muchas batallas,» afirmó Marchand de Luostarinen.
Marchand luego le otorgó el mayor elogio que podría reunir a Luostarinen: le recuerda a Bergeron, su compañero de seis veces ganador del Trofeo Selke con los Bruins.
Marchand también ha aprendido a lo largo de los años cuándo contener su lengua con los medios. En la fecha límite de intercambio de 2025, se convirtieron en compañeros de equipo. «No guardé rencor. Nuevamente, sé cómo se juega este juego. Jugué de una manera similar,» dijo Marchand. «Es algo de lo que bromear. Puedo reírme. Bromeo sobre ello todo el tiempo. Bromeo más que él, pero definitivamente bromeo sobre ello.»
«Brad Marchand y Sam Bennett son mejores amigos ahora. Hace un año, nunca habrías pensado que eso podría suceder.»
Marchand está sintiendo mucho en estos días. El escozor del intercambio se disipa un poco más con cada victoria en playoffs. Se está divirtiendo más y estresando menos, entre compañeros de equipo con los que se ha unido rápidamente. Y está a unas pocas victorias de otra Stanley Cup.
«Es emocionante. Esperas llegar a este punto. Obviamente, tenemos un gran equipo y hemos jugado bien hasta ahora. Hemos llegado al punto donde queremos estar, pero no hemos logrado nada aún.»
