Boceto del draft de la NHL 2026
A medida que avanza el ciclo de scouting para el próximo draft de la NHL, las diferencias entre los mejores talentos de la clase de 2026 se están cerrando rápidamente. Encabezado por Gavin McKenna, Ivar Stenberg y Keaton Verhoeff, este grupo cuenta con varios jugadores que están teniendo un gran rendimiento en la segunda mitad de la temporada, como Chase Reid y Caleb Malhotra, lo que demuestra que los rankings de estos prospectos aún están lejos de estar decididos.
La clasificación de la NHL también está en constante cambio. Los Vancouver Canucks siguen en último lugar, pero los St. Louis Blues han caído en la tabla, mientras que los Winnipeg Jets han subido tres posiciones en las últimas dos semanas. Considerando las clasificaciones y las necesidades de los equipos que están posicionados para seleccionar en el top 16 de la primera ronda, intentemos predecir cómo podrían lucir esas selecciones en junio.
Selecciones top 16
- Vancouver Canucks: Ivar Stenberg, ala izquierda de Frolunda (Suecia)
Con 28 puntos en 29 partidos, Stenberg está anotando a un ritmo que rara vez vemos entre los jugadores elegibles para el draft en hockey profesional, desafiando el récord de Daniel Sedin de más puntos por un jugador de la Liga Sueca en su año de draft. Su producción es notable, pero su capacidad para crear ofensiva a través del contacto, su visión, tiro, creación de juego y juego dos vías lo proyectan como un talento de alto nivel que dará pesadillas a los equipos rivales en ambos extremos del hielo. - St. Louis Blues: Gavin McKenna, ala izquierda de Penn State (NCAA)
McKenna ha encontrado su confianza desde que regresó a Penn State después de los mundiales junior, acumulando 11 puntos en sus últimos cinco partidos, incluyendo un hat trick en un esfuerzo de cuatro puntos contra Wisconsin. Si continúa encadenando partidos donde muestra lo abrumador y asertivo que puede ser ofensivamente, mientras también encuentra formas de impactar el juego lejos del puck, recuperará el primer lugar en esta clase. - Calgary Flames: Tynan Lawrence, centro de Boston University (NCAA)
Pocos jugadores pueden igualar el ritmo de juego de Lawrence en esta clase. Su capacidad para transportar el puck a través de la zona neutral sigue siendo de élite, y ha habido momentos esta temporada en la USHL donde parecía estar dos pasos adelante de cada otro jugador, creando oportunidades peligrosas. Ha enfrentado algunas dificultades desde que cambió a la NCAA, pero aún posee herramientas de alto nivel que lo hacen digno de ser seleccionado en este rango. - New York Rangers: Keaton Verhoeff, defensa de North Dakota (NCAA)
Como defensa diestro de 6 pies 4 pulgadas y 208 libras, Verhoeff posee uno de los perfiles físicos más buscados en la NHL actual. Además, maneja una carga de trabajo pesada a nivel NCAA, a menudo jugando más de 20 minutos por noche mientras muestra una base defensiva madura y mejora constantemente como amenaza ofensiva con su tiro y visión de juego. Hay otros que están empujando a Verhoeff como el mejor defensor en esta clase, pero sigue siendo la mejor opción. - Winnipeg Jets: Chase Reid, defensa de Sault Ste. Marie (OHL)
Chase Reid es verdaderamente el paquete completo. Su longitud, movilidad e IQ de hockey hacen que sea muy difícil para los jugadores rivales crear ventajas sobre él mientras defiende. También es, sin duda, el mejor jugador en crear ofensiva en transición junto a Lawrence en esta clase, gracias a su capacidad para anticipar la ofensiva, desarrollándose en una amenaza de despegue con su pase y patinaje. No hay mucho que lo separe de Verhoeff, y podría fácilmente ser una selección top-3 este verano. - Chicago Blackhawks: Alberts Smits, defensa de Jukurit (Finlandia)
Smits puede tener el nivel de competencia más alto entre todos los jugadores en esta clase. Su juego irradia confianza en su disposición a involucrarse en la ofensiva, y parece ser un factor decisivo cada vez que pisa el hielo, a pesar de jugar contra hombres adultos en Finlandia. Smits está en la lista de Letonia para los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán, y debería ser un placer verlo jugar contra la mejor competencia del mundo. - Nashville Predators: Ryan Lin, defensa de Vancouver (WHL)
Si bien las preocupaciones sobre el tamaño de Lin pueden hacer que otros lo superen en el día del draft, él es fácilmente el defensor más detallado en esta clase. No es excesivamente físico, pero compite increíblemente duro y gana batallas por el puck a un alto ritmo sin comprometer su posicionamiento. Su producción ofensiva puede ser engañosa, ya que no tiene herramientas destacadas que sugieran que será un productor de puntos destacado en la NHL, pero sigue siendo un defensa confiable de top cuatro. - Washington Capitals: Viggo Bjorck, centro de Djurgarden (Suecia)
Bjorck juega con un motor que ha permitido a muchos cazatalentos pasar por alto sus desventajas de tamaño y problemas de patinaje esta temporada. Constantemente está presionando a los oponentes mientras está en el forecheck y gana un montón de batallas que se convierten en oportunidades de gol peligrosas gracias a su astuta creación de juego. Es poco probable que permanezca como centro a medida que se desarrolle, pero sin duda será un gran ala complementaria con potencial de top-six en la NHL algún día. - New Jersey Devils: Ethan Belchetz, ala izquierda de Windsor (OHL)
Las cosas han ido un poco a la baja para Belchetz en las últimas semanas. Ha continuado mostrando destellos de creación de juego de alto nivel, y sus herramientas físicas por sí solas aún lo harán muy buscado en el día del draft. Sin embargo, con su producción ofensiva desacelerándose, debe encontrar una manera de imponer su voluntad como lo hizo al principio de la temporada para superar sus problemas de patinaje y mantener su estatus como un prospecto top-10. - Ottawa Senators: Selección de draft perdida
Los Ottawa Senators perderán la selección de draft de este año después de no revelar la cláusula de no intercambio limitada de Evgenii Dadonov cuando lo enviaron a Vegas en 2021, lo que llevó a un intercambio invalidado entre los Golden Knights y los Anaheim Ducks el año siguiente. Los Senators han sido seleccionados en el top 10 cuatro veces en los últimos seis años, eligiendo a Tim Stutzle, Jake Sanderson, Tyler Boucher y Carter Yakemchuk. - Boston Bruins (vía Toronto): Carson Carels, defensa de Prince George (WHL)
Carels tiene uno de los mejores sentidos del hockey en esta clase, y se refleja en la confianza que ha ganado en Prince George, jugando en el power play y en el penalty kill. Lo que hace que Carels sea tan especial es que se proyecta como un defensor de primera pareja que podría jugar en un rol de cierre o usar sus instintos de creación de juego para afectar el juego ofensivamente, dependiendo de cuál sea la tarea en una noche determinada. - Seattle Kraken: Daxon Rudolph, defensa de Prince Albert (WHL)
Rudolph es un patinador ágil que utiliza sus pies de manera efectiva para liderar las ofensivas y cerrar jugadas en la zona defensiva. Si bien no es excesivamente físico, tiene un gran alcance a 6 pies 2 pulgadas y es inteligente con su stick para romper jugadas en zona y en la ofensiva. A medida que Rudolph continúa acumulando actuaciones ofensivas dominantes con los Prince Albert Raiders, se está acercando a ser un jugador top-10 en esta clase. - Philadelphia Flyers: Xavier Villeneuve, defensa de Blainville-Boisbriand (QMJHL)
No hay defensa en esta clase que sea más talentoso con el puck que Villeneuve. Utiliza su engaño y habilidad de patinaje para crear separación en la línea azul de manera muy similar a Lane Hutson. El juego defensivo de Villeneuve deja mucho que desear, y como defensor de menor tamaño, eso podría ser motivo de preocupación. Sin embargo, su nivel de competencia y su base de habilidades valen la pena apostar como un posible quarterback de power-play en la NHL. - Columbus Blue Jackets: Caleb Malhotra, centro de Brantford (OHL)
Las habilidades, la toma de decisiones y los hábitos maduros de dos vías de Malhotra lo hacen indudablemente digno de ser seleccionado en este rango. Ha sido un productor ofensivo destacado en su primera temporada en la OHL en un equipo de Brantford lleno de talento seleccionado por la NHL, y en una clase sin muchas opciones de alto nivel en la posición de centro, no te sorprendas si es seleccionado mucho más alto en el día del draft. - Anaheim Ducks: Adam Novotny, ala izquierda de Peterborough (OHL)
Novotny ha continuado siendo una amenaza ofensiva para Peterborough después de una sólida actuación en los mundiales junior con Chequia, mostrando su patinaje de alto nivel y su tiro letal que supera a los porteros regularmente desde justo fuera de los círculos. Novotny parece un jugador hacia el cual los entrenadores de la NHL se sentirán atraídos, dado sus hábitos con el stick y su juego defensivo pulido. Se proyecta como un ala de medio seis con potencial de anotación que es capaz de jugar en ambos roles de equipos especiales. - San Jose Sharks: Malte Gustafsson, defensa de HV71 (Suecia)
Gustafsson es un defensa de 6 pies 4 pulgadas con buena movilidad. Ha mostrado destellos de creación de juego últimamente, ganándose algunas oportunidades en el power play a nivel masculino sueco mientras juega un papel más grande en un equipo débil de HV71. Ha estado en este rango durante un tiempo, pero si muestra que realmente puede agregar una capa ofensiva a su juego, hay una buena posibilidad de que termine como una selección de lotería este año.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Boceto del draft de la NHL 2026: Ivar Stenberg lidera la edición previa a los Juegos Olímpicos.
