¿Estamos equivocados sobre Ben Whittaker?
La afición del boxeo británico ha tenido durante mucho tiempo una relación confusa con los showmen, a veces adorando a figuras como “Prince” Naseem Hamed y Tyson Fury, y en otras ocasiones exigiendo mayor humildad de aquellos que presumen y se jactan. Entonces, en 2025, ¿dónde encaja Whittaker?
El ascenso del «Cirujano»
El “Cirujano” ha encontrado su lugar en un espacio peculiar durante los últimos 12 meses. Hace casi exactamente un año, el medallista de plata olímpico, ahora invicto como profesional, cayó del ring en una pelea en la que estaba luchando. Con la derrota apareciendo como una posibilidad real, Whittaker desapareció por la cuerda superior, estaba demasiado herido para continuar, y su pelea truncada con Liam Cameron fue declarada un empate.
Esto no sugiere que Whittaker, de 28 años, haya orquestado una salida excéntrica para preservar su récord invicto; esa acusación fue lanzada por algunos, sí, pero no en estas páginas. Sin embargo, la presión sobre Whittaker –quien se volvió viral a principios de 2024 por su flamboyante disección de Khalid Graidia– fue tan inmensa antes de su revancha de febrero con Cameron, que la estrella en ascenso tomó un descanso de las redes sociales en un momento crucial de su carrera.
Un nuevo comienzo
Valió la pena, al igual que su cambio de entrenadores, ya que Whittaker se unió al coentrenador de Tyson Fury, Andy Lee. Encabezando un espectáculo en su ciudad natal de Birmingham, Whittaker detuvo a Cameron en el primer asalto.
“Fue, por supuesto, emoción, alivio, todas esas cosas”, dice Whittaker a The Independent ahora, “pero fue más molestia –si es que esa es una palabra. No sé si fui a la escuela, pero molestia, si es que esa es una palabra.”
Estaba simplemente molesto, porque pensé: ‘Esto es lo que debería haber pasado en la primera pelea.’ Así que sí, fue como, ‘Sí, esto es bueno, hemos silenciado a la gente,’ pero realmente, yo, Andy, mi papá, mi hermano y todos los demás, sabíamos que eso debería haber pasado [en la primera pelea]. Así que, simplemente dijimos: ‘Gracias a Dios que eso ha terminado, ahora podemos seguir con nuestra carrera.’
Un cambio de promoción
Seguir adelante también ha significado pasar de Boxxer a Matchroom, liderado por el carismático Eddie Hearn. Aunque Whittaker no necesita que nadie hable por él, su asociación con el promotor ha sido considerada una “combinación perfecta”. Se lanzó a principios de octubre con una parodia de una famosa escena de Jerry Maguire, con Hearn interpretando el papel del personaje titular de Tom Cruise.
“Sabíamos que iba a suceder”, dice Whittaker, quien reveló la semana pasada que estuvo cerca de unirse a Matchroom al principio de su carrera.
Mientras Matchroom ha transmitido sus shows en DAZN durante algún tiempo, Boxxer le ofreció a Whittaker la plataforma de Sky Sports; pero los contratos de la promoción con Sky y Whittaker ya han terminado (los shows de Boxxer se transmitirán por la BBC a partir de noviembre).
“Afortunadamente, con Boxxer, he tenido algo de experiencia como profesional ahora”, continúa Whittaker. “Tengo una plataforma decente, así que la plataforma realmente no fue un problema. Solo era: ‘¿Quién puede apoyarme de la mejor manera en mi carrera para conseguirme las peleas adecuadas, los títulos adecuados, las clasificaciones adecuadas?’ Y [Hearn] lo ha hecho antes con otros peleadores, así que para mí, si lo has hecho antes, puedes hacerlo de nuevo.”
El futuro de Whittaker
Whittaker se enfrentará al desconocido alemán Benjamin Gavazi en Birmingham el 29 de noviembre, mientras Hearn insinúa un viaje a EE. UU. a principios de 2026, antes de un regreso al Reino Unido en verano para una “pelea mucho más grande”. Hearn también insinúa ciertos niveles de peleadores entre Gavazi y los dioses de la división Dmitry Bivol y Artur Beterbiev, nombrando a Willy Hutchinson como un posible siguiente paso, antes de posibles enfrentamientos domésticos adicionales con figuras como Callum Smith y Joshua Buatsi.
Por su parte, Whittaker está sorprendentemente contenido en el escenario hoy, pero entrega un comentario característico al final, diciendo de Gavazi:
“Voy a cortarlo y picarlo, y convertirlo en un kebab alemán.”
Sin embargo, hay otro lado del Cirujano.
“Ben es un placer entrenar”, dice Lee en el escenario. “A pesar de que es un showman y tiene esa bravura, también es muy humilde, ¡aunque la gente puede no creerlo!”
De hecho, la gente puede no creerlo. Pero a medida que Whittaker comienza la siguiente fase de su carrera, tiene la oportunidad de ganar al público de nuevo, de una manera diferente, y quizás en una escala aún mayor.
