Múnich, Alemania: El Final del Cuento de Hadas del Manchester United
El cuento de hadas del Manchester United en la UEFA Women’s Champions League llegó a un doloroso final en Múnich, tras un rápido doblete en los minutos finales que selló una derrota de 2-1 (5-3 en el global) ante el Bayern Múnich. Después de haber probado la competencia, el United necesita invertir para evitar ser un fenómeno de una sola vez.
A pesar de cómo terminó el miércoles, el equipo demostró a muchos críticos que puede competir con la élite de Europa. Sin embargo, también quedó en evidencia lo que les falta: una inversión adecuada, una plantilla llena de lesiones y el hecho de que solo se reformaron como equipo profesional en 2018.
«Aunque recibirán elogios por sus esfuerzos, surge la pregunta de cuán lejos podría haber llegado el United si su inversión hubiera igualado el gasto de los cuatro mejores equipos de Europa.»
Desarrollo del Partido
Los visitantes tuvieron la oportunidad de castigar al Bayern por su temor inicial; aunque marcaron pronto, no lograron capitalizar la nerviosa actuación de los anfitriones en la primera mitad. Finalmente, perdieron el impulso y el control del juego, y fue aquí donde se les escapó la eliminatoria.
No fue un comienzo tan calamitoso en Múnich como lo fue en Manchester, donde el United concedió un gol después de 90 segundos en el partido de ida. De hecho, fueron el mejor equipo durante la primera mitad. El gol de Melvine Malard fue creado por un pase perfectamente medido de Jayde Riviere, mientras la delantera francesa se lanzaba hacia la portería.
Si la defensora Vanessa Gilles y la portera Ena Mahmutovic se hubieran interpuesto en el camino, los anfitriones podrían haber frustrado la oportunidad de Malard. El Bayern Múnich no se veía como el equipo implacable que salió a demostrar un punto en Manchester la semana pasada. Se dejaron espacios demasiado abiertos, y los visitantes casi añadieron un segundo gol a través de Malard nuevamente, obligando a Mahmutovic a realizar una acrobática parada para negarle el tanto.
El Bayern tuvo mucho más balón en la segunda mitad, pero se enredó tratando de encontrar la forma de volver al partido. El United había cedido la posesión y permitía que el Bayern llenara su área de oportunidades. Estaba lejos de ser la actuación cohesiva y clínica del partido de ida, con los anfitriones creciendo en frustración en lugar de confianza.
Tres veces el Bayern Múnich pidió un penalti: dos por faltas en el área y una por mano. Aunque ninguno de los tres fue penalti, amplificó la angustia del Bayern. Setenta y cinco minutos es mucho tiempo para mantener una ventaja, y el United jugaba como si tuviera una ventaja de un gol en el global, no en el partido.
Lecciones Aprendidas
Su incapacidad para aumentar su ventaja cuando el péndulo del juego se había inclinado a su favor fue, en última instancia, su perdición, ya que un rápido doblete en los últimos diez minutos de Glódís Perla Viggósdóttir y Linda Dallmann selló su destino y destruyó las esperanzas de alcanzar las semifinales.
Hay lecciones crueles que el United puede aprender del Bayern, un equipo que ha fallado en esta etapa numerosas veces. El United comenzó rápido, pero en última instancia, los gigantes alemanes sabían cómo resistir la tormenta. Con solo cuatro suplentes de campo, los anfitriones sabían que las opciones del United eran limitadas y que desgastar al equipo llevaría a un eventual quiebre.
Incluyendo los dos goles decisivos contra el Bayern, el Manchester United ha concedido seis goles después del minuto 80 en esta temporada europea, empatando en el primer lugar de más goles concedidos por cualquier equipo. Lo dejaron para el final, pero funcionó.
«Independientemente del resultado, el United ha sido un verdadero competidor a lo largo de la competencia y contra todo pronóstico.»
Reflexiones Finales
La carrera del United en la Champions League ha salvado esta temporada de la desesperación total. Esta temporada se marcará como un éxito puramente basado en sus esfuerzos en el continente. Habiendo perdido la Copa de la Liga 2-0 ante Chelsea y sido eliminados de la FA Cup por el mismo oponente, el United reflejó esa brecha entre los equipos.
Una derrota 3-0 ante el campeón electo Manchester City en el derbi del domingo casi confirmó a sus rivales locales como campeones y dejó al United esperando angustiosamente un milagro en el último día de la temporada para intentar recuperar un lugar europeo.
Estas heridas serán profundas para el Manchester United. Esta experiencia les ha dado un sabor del fútbol europeo, y ahora enfrentan una batalla para terminar la temporada de manera perfecta y tener la oportunidad de replicar o mejorar su actuación la próxima temporada.
Si el United tiene hambre de más, necesita demostrarlo y comenzar a cerrar la brecha con los principales clubes europeos; de lo contrario, esta temporada se convertirá en solo un momento en su historia y no en el punto de inflexión que debería ser.
