Desafíos de los New York Islanders
No es un secreto que los New York Islanders han tenido dificultades para atraer agentes libres de primer nivel. Si bien el éxito en el hielo juega un papel fundamental en este aspecto, Long Island no es un lugar que muchos jugadores realmente conozcan. Cuando piensan en Nueva York, especialmente si son de al otro lado del Océano Atlántico, su primer pensamiento suele ser Nueva York City, ya que es lo único que conocen, lo cual es completamente comprensible. Los New York Rangers, como una de las franquicias originales que aparece frecuentemente en televisión nacional, contribuyen a esta percepción, lo que significa que los Islanders deben esforzarse aún más para comercializar su franquicia.
La lealtad de los jugadores a Long Island
Una vez que los jugadores llegan a Long Island, ya sea que lo conocieran o no, rara vez se van. Josh Bailey, Cal Clutterbuck y Thomas Hickey son solo algunos de los jugadores recientes que, tras finalizar sus carreras, han decidido quedarse. Además, figuras legendarias como John Tonelli, Butch Goring y Bobby Nystrom aún residen en Long Island. Entonces, ¿cómo pueden los Islanders hacer un mejor trabajo al promocionar su franquicia como un destino atractivo? La respuesta más sencilla es darle un micrófono al delantero estrella de los Islanders, Mathew Barzal, y preguntarle qué le encanta de estar en Long Island.
La voz de Mathew Barzal
El martes, Barzal participó en su primera entrevista en un podcast, fuera de 32 Thoughts, al unirse al ForePlay Pod con su amigo, el superfan de los Islanders, Frankie Borrelli. Cuando la conversación se centró en el futuro de los Islanders, Borrelli hizo una pausa para agradecer a Barzal por su compromiso con Long Island, ya que actualmente está a punto de comenzar su segunda temporada de una extensión de ocho años valorada en $9.15 millones. Borrelli le preguntó a Barzal por qué decidió que este era el lugar donde quería estar a largo plazo.
«Y otra cosa también, es que está subestimado en la isla», dijo Barzal. «La gente no lo sabe, y creo que lo hemos mencionado tantas veces, pero realmente lo es. Quiero decir, el otro día fuimos a jugar en uno de los mejores campos de golf del mundo, y luego Chris Stapleton está a 10 minutos, y todos los chicos se quedan. Pero incluso aparte de eso, UBS Arena es increíble. Nuestra instalación de entrenamiento es genial. Está cerca. Estás a 30 o 40 minutos de la ciudad, la mejor ciudad del mundo.»
El impacto de Barzal en la promoción de la franquicia
Solo escucha cómo Mat Barzal habla sobre Long Island. El impacto que ha tenido en el hockey en la isla es incomparable. Desde el día en que lo seleccionamos, se ha comprometido y ha permanecido leal a un área que no conocía. #Isles Ese es mi próximo capitán.
pic.twitter.com/TPlM5HizTh— Isles Rumor (29 de julio de 2025)
La promoción de Long Island por parte de Barzal no es algo nuevo. Cuando firmó su contrato, habló sobre los aficionados, las playas y la ciudad, resaltando todas esas cosas positivas. Sin embargo, ahora, con Lou Lamoriello fuera, la capacidad de Barzal para participar en podcasts y promover la franquicia de los Islanders y el estilo de vida aquí podría jugar un papel crucial en atraer agentes libres. Como se mencionó anteriormente, especialmente en hockey, la oportunidad de ganar es la mejor publicidad. Y aunque los Islanders pueden no ser contendientes por la Stanley Cup todavía, los altos elogios de Barzal hacia el grupo de prospectos y su entusiasmo por el potencial del equipo en los próximos tres años son una publicidad que podría atraer a algunos agentes libres a considerar a los Islanders.
Perspectivas futuras y el papel de Mathieu Darche
El número 1 del draft, Matthew Schaefer, por la forma en que habla y se comporta, además del talento que tiene en el hielo, debería ayudar a comercializar a los Islanders como un destino premier. Tener a Mathieu Darche al mando ahora, alguien que entiende la importancia de la transparencia, el marketing y la participación de los aficionados, es vital en todo lo que acabamos de discutir. Hasta que los Islanders logren aterrizar a un agente libre codiciado, hablar es barato. Sin embargo, a diferencia de años anteriores, donde los Islanders estaban limitados por el tope salarial, las decisiones de Darche en la última temporada baja realmente han puesto a los Islanders en una buena posición para el próximo verano, especialmente si intercambia a un jugador o dos con contratos que expiran antes de la fecha límite de cambios de la NHL 2026 o realiza algunos movimientos para liberar espacio en el tope salarial en el Draft de la NHL 2026.
El futuro financiero de los Islanders
Los Islanders tendrán dinero para gastar el próximo verano, pero la pregunta es: ¿cuánto? Los contratos de los New York Islanders están casi finalizados. Bajo Lamoriello, los Islanders nunca tuvieron realmente el dinero para ser competidores en el mercado de agentes libres. El ejecutivo del Salón de la Fama del Hockey hizo su trabajo alrededor de la fecha límite de cambios, consiguiendo jugadores como Bo Horvat, Kyle Palmieri y Jean-Gabriel Pageau a lo largo de los años. Sin embargo, especialmente con los topes salariales en aumento y más equipos teniendo dinero, conseguir que los agentes libres pendientes acepten extensiones prematuras solo se volverá más difícil. La marca importa, y Barzal está haciendo lo mejor que puede para asegurarse de que la gente sepa que Long Island es un lugar subestimado.
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FOTO: Brad Penner-Imagn Images
