El Baloncesto en el Reino Unido
El Reino Unido no es conocido precisamente por sus canchas de baloncesto glamorosas y llamativas. Sin embargo, como han destacado los creadores de contenido de SBB (Simply British Ballers), existen algunas canchas únicas en el país, como Butts End, ubicada en Hemel Hempstead, a 25 millas al noroeste de Londres. Pero esta singularidad no siempre es positiva; un pequeño cuadrado de concreto limita notablemente el juego.
La cancha de baloncesto de Butts End, si se puede llamar así, pone de relieve algunos de los problemas que enfrenta el deporte en Gran Bretaña, que son muchos.
La Competencia en el Baloncesto Mundial
Mientras tanto, los aficionados al baloncesto de todo el mundo han estado siguiendo de cerca un duelo altamente competitivo en las Finales de la NBA entre los Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers. La serie al mejor de siete continúa el jueves con el Juego 6, captando la atención de millones de televidentes en sus primeros cinco partidos. El entretenimiento ha sido continuo en Estados Unidos y Canadá, a pesar de que se trata de dos equipos de mercados pequeños.
Desafíos del Baloncesto Británico
Sin embargo, el baloncesto no recibe el mismo reconocimiento en Gran Bretaña. Es el segundo deporte en equipo más popular en Inglaterra, solo detrás del fútbol, según Basketball England. Ha habido conversaciones sobre establecer una franquicia en Londres o Manchester dentro de la liga europea en desarrollo coordinada por la NBA y la FIBA, lo que es una buena noticia. Aún así, el baloncesto británico se enfrenta a una amarga división, y en términos de financiación para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, se encuentra detrás de deportes como el bádminton, la halterofilia y el tiro.
«Estoy cansado de que el baloncesto sea un desastre en este país», dijo Sam Neter, director del sitio web y la fundación Hoopsfix.
Neter ha estado en una misión por «cambiar el juego» desde que Hoopsfix se lanzó en 2009, y ha participado en la renovación de dos canchas de baloncesto en mayo: una en la costa sur en Brighton, conocida como “la Miami de Inglaterra”, y la otra en Turnpike Lane, en el norte de Londres.
Renovaciones y Diseño
Pero, ¿pueden estos diseños coloridos ayudar a despertar a un país que se considera un gigante dormido del baloncesto europeo? En Turnpike Lane, una bulliciosa zona comercial, se encuentra Ducketts Common, que alberga canchas recién renovadas. La transformación es notable: una antigua cancha de concreto gris se puede ver al fondo, detrás de dos canchas ahora llenas de color. El turquesa, naranja y amarillo aportan vitalidad a los días soleados de verano.
Durante una inauguración oficial el 29 de mayo, se llevaron a cabo competiciones de baloncesto en silla de ruedas, clínicas infantiles y un concurso de tiros de tres puntos. El público estaba compuesto por interesados, voluntarios y entusiastas del deporte listos para jugar.
«Turnpike Lane es una cancha de estilo antiguo, así que quería que tuviera un toque retro y que los colores fueran clásicos», explicó Sam Sure.
Sure, un diseñador de 34 años que colaboró en las canchas de Brighton y Turnpike Lane, busca que los diseños sean únicos y adecuados para el deporte. «Simplemente me encanta el arte en todos sus niveles, y definitivamente hago arte por amor al arte», mencionó.
Impacto en la Comunidad
Las renovaciones de canchas suelen tomar al menos un año, con costos que varían entre £50,000 y £100,000. Sin embargo, el beneficio para la comunidad es invaluable. Sure destacó que «las renovaciones realmente impactan en las áreas» donde se realizan.
La primera renovación de cancha de Hoopsfix se llevó a cabo en Clapham Common, completada en noviembre de 2021, y recibió el sello de aprobación de la comunidad.
«Fue como un hito para el baloncesto británico», afirmó Denzel Kazembe.
La renovación, apoyada por la NBA, Foot Locker y Hoopsfix, tomó tres años para completarse. Neter explicó que «publicamos un video de una hora en YouTube documentando el proceso».
El Futuro del Baloncesto en Gran Bretaña
Aunque existen problemas como la escasez de voluntarios y la fuga de jugadores, estas canchas hermosas podrían ser la semilla de un futuro mejor.
«Es indudablemente un primer paso, no la meta final. Se trata de avanzar hacia lo siguiente»
concluyó Neter, añadiendo que ya hay planes para más renovaciones.
