Victoria Dramática de los Lakers
LOS ÁNGELES (AP) — Con un marcador de 118-116 y 5.2 segundos restantes en el tiempo reglamentario, los Los Angeles Lakers sabían que Austin Reaves fallaría intencionalmente su segundo intento de tiro libre contra los Denver Nuggets el sábado por la noche. Sin embargo, lo que sucedió después fue completamente diferente: Reaves recuperó el rebote y anotó un flotador que empató el juego con 1.9 segundos por jugar, llevando a los Lakers a una vital victoria en tiempo extra de 127-125.
La Estrategia de Reaves
«Sí, es el fallo perfecto», dijo el alero de los Lakers LeBron James. «Tienes que tener un fallo perfecto en ese momento, y un gran tiempo. Pudo golpearlo en ese lado izquierdo del aro, recuperarlo y luego hacer un flotador difícil. Perfecta ejecución de su parte.»
Reaves llegó a la línea sabiendo que esa sería su mejor oportunidad para intentar robar una posesión extra. Era la segunda vez que los Nuggets lo habían faltado con una ventaja de tres puntos en los últimos 9.9 segundos, lo que impidió a los Lakers intentar un tiro de tres puntos para empatar. Un tercer intercambio de faltas de este tipo casi seguramente habría dejado a Denver con la ventaja, como explicó Reaves.
«Es un poco difícil jugar el juego de faltas porque si haces el tiro libre, estás abajo por uno. Básicamente, estás contando con que ellos fallen un tiro libre porque vas a tener que llevar el balón a lo largo de toda la cancha», dijo Reaves.
«Y el momento más fácil para hacer falta cuando estás arriba por tres es cuando tienes que ir toda la cancha. Tienes que driblar el balón toda la cancha, así que creo que, con la situación de tiempo que había con cinco segundos, simplemente era una decisión obvia.»
La Ejecución Perfecta
Sin embargo, fallar de tal manera que los Lakers tuvieran una oportunidad significativa de recuperación para intentar otro tiro es algo que nadie, ni siquiera Reaves — un tirador de tiros libres del 86.5% en su carrera — podría garantizar.
«No lo hemos visto mucho, así que es algo muy difícil, porque ninguno de nosotros practica para fallar tiros libres», dijo James. «Simplemente, no importa cuál sea tu porcentaje, no practicas para fallar tiros libres.»
Reaves en realidad había intentado esta táctica durante el verano, así que sabía cómo mantener el balón bajo.
«No iba a darle al balón la oportunidad de entrar», dijo Reaves. «Algunas personas lo lanzan alto y terminan haciéndolo por accidente, pero no creo que mi balón haya llegado a más de 10 pies.»
Decisiones Clave y Resultados
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, había pedido inicialmente a Reaves que fallara hacia su derecha porque los Nuggets se habían alineado previamente 1 contra 1 en ese lado de la línea de la zona. Lo que Redick no había contado era que el centro superestrella de Denver, Nikola Jokic, estaba solo para emparejarse con Deandre Ayton a la izquierda de Reaves. Ayton permitió que Jokic se metiera dentro de él hacia el área restringida, dando a Reaves la libertad de recoger su propio rebote y luego anotar el más importante de sus 32 puntos en el juego.
«AR hizo la jugada correcta, lo falló hacia el lado único», dijo Redick. «Y, ya sabes, es una gran jugada de baloncesto, y ciertamente, tiene buen toque. Lo diré así.»
La ejecución de Reaves ayudó a los Lakers a extender su racha de victorias a cinco juegos y obtener un crucial desempate sobre los Nuggets mientras compiten con ellos, Houston y Minnesota para alcanzar el tercer puesto en la Conferencia Oeste.
«Solo estoy enojado porque arruinará mi porcentaje de tiros libres», bromeó Reaves.
