La vida de Angus Kilkolly
Angus Kilkolly lleva una vida a un ritmo constante. El delantero centro de Auckland City es un anotador de goles trabajador e instintivo, pero también se desempeña como gerente regional en una empresa de herramientas. Cuando habla con nosotros, la luz del amanecer ilumina Nueva Zelanda a través de la ventana detrás de él.
«Mi día a día consiste en gestionar personas y ventas», dice Kilkolly. «Mi vida gira en torno a llegar a la oficina a las 7 a.m., ir a entrenar después del trabajo y volver a casa a las 9 p.m. Fuera del trabajo, solo se trata de fútbol. Vivo eso en repetición.”
La Copa Mundial de Clubes
A medida que charla con nosotros, Kilkolly cuenta que está a cuatro días de salir hacia la Copa Mundial de Clubes en Estados Unidos. Este domingo, Auckland City, campeones de la confederación de Oceanía en cada una de las últimas cuatro temporadas, iniciarán su camino en la fase de grupos contra uno de los superpoderes del deporte: Bayern Múnich.
Para el joven de 29 años, esto significa que su rutina habitual está a punto de cambiar. Sin embargo, City aún tiene dos partidos por cumplir antes de su viaje a Estados Unidos. Enfrentará esos encuentros en días consecutivos, el siguiente sábado y domingo, y hay una importante gestión que debe hacerse antes de activar su respuesta automática.
Su jefe bromea sobre eso —o eso cree—, pero esto le resulta familiar. Todo su permiso anual se emplea en viajes de fútbol.
Diferencias con Auckland FC
Auckland FC es una franquicia fundada en 2024 que compite en la A-League. Como resultado, participarían en la Liga de Campeones de Asia (AFC) si tienen éxito, en comparación con la OFC, en la que City se clasificó para esta Copa Mundial de Clubes. Además, Auckland FC es un equipo totalmente profesional, propiedad de Bill Foley, el multimillonario estadounidense.
Contrastando con Auckland City, cuyo hogar es Kiwitea Street, un estadio que alberga a 5,000 aficionados, el costo de sus vuelos hacia América solo para este torneo fue aproximadamente el doble de sus ingresos anuales.
Los sacrificios de los jugadores
Pero Kilkolly y sus compañeros de equipo son verdaderos hombres de fútbol que han sacrificado tanto como cualquiera para participar en esta primera Copa Mundial de Clubes renovada y ampliada. A nivel local, City es una potencia, siendo campeones nacionales en 10 ocasiones y ganadores de la Liga de Campeones de la OFC 13 veces desde 2006.
«En la mayoría de los partidos,” explica Kilkolly, “tenemos alrededor del 67 por ciento de posesión y jugamos contra equipos que se replegan. A menudo nos enfrentamos a equipos que colocan a 11 jugadores al borde del área.”
Refugio en el fútbol
Kilkolly creció en Hawke’s Bay y ha estado jugando al fútbol desde los cuatro años. Sin embargo, el camino no siempre ha sido fácil. Hace tres años, Kilkolly recibió noticias devastadoras sobre su hermano, seguido por la muerte de su padre el año pasado. A través del impacto y el dolor persistente, el fútbol ha proporcionado refugio.
“Vengo de una región donde tienes que ser resiliente, y desde temprano te enseñan que la vida no siempre es fácil”, agrega.
Representando a Nueva Zelanda
El objetivo de Auckland City no solo es hacer una buena presentación, sino demostrar a los jóvenes futbolistas en casa que es posible que alguien de Nueva Zelanda juegue en el escenario global. “Hay un bien mayor aquí. Somos el equipo de clase trabajadora en esta Copa Mundial de Clubes, mostrando que puedes venir de cualquier tipo de área en la vida,” dice Kilkolly.
Perspectivas de los compañeros de equipo
Otra historia es la de Michael den Heijer, cuyo camino en el fútbol lo ha llevado por diversas dificultades. “El fútbol era este espacio seguro donde podía escapar de algunos de los problemas en casa”, dice.
A pesar de los retos, Den Heijer perseveró y se unió a City en 2023, participando en su tercera Copa Mundial de Clubes. Fuera del fútbol, es coordinador de programas para una organización sin fines de lucro llamada Life Changer Foundation.
