Atlanta se convierte en la sede de la 17ª franquicia de la NWSL
Atlanta fue confirmada el martes como la sede de la 17ª franquicia en la National Women’s Soccer League (NWSL). El equipo será propiedad de AMB Sports and Entertainment, de Arthur Blank, quien también posee a los Atlanta Falcons de la NFL y a Atlanta United FC de la MLS. Ambos equipos juegan en el Mercedes-Benz Stadium, donde la nueva franquicia de la NWSL comenzará a competir en 2028.
Declaraciones de la comisionada y Arthur Blank
«Atlanta es una ciudad que encarna la energía, diversidad y ambición que definirán el próximo capítulo de la NWSL», afirmó la comisionada de la liga, Jessica Berman, en un comunicado.
«Desde su apasionada base de aficionados hasta su rica cultura deportiva, Atlanta tiene todos los ingredientes para convertirse en uno de los mercados más dinámicos de la liga. Estamos emocionados de asociarnos con Arthur Blank y su excepcional equipo, cuyo compromiso con la construcción de organizaciones de clase mundial y un impacto impulsado por la comunidad se alinea perfectamente con nuestra visión para el futuro del fútbol femenino.»
«Estamos emocionados de traer una franquicia de la National Women’s Soccer League a Atlanta y Georgia, y a los apasionados aficionados al fútbol aquí», expresó Blank.
«Esperamos trabajar con la NWSL y otros propietarios de clubes para seguir construyendo la mejor liga de fútbol femenino del mundo y estamos comprometidos a crear una organización de clase mundial dentro y fuera del campo.»
Expansión de la NWSL y el legado del fútbol femenino en Atlanta
En 2026, la NWSL verá el inicio de sus 15º y 16º equipos con la introducción de Boston Legacy FC y Denver. Berman ha mencionado en varias ocasiones este año que la NWSL podría eventualmente crecer hasta alcanzar el tamaño de la NFL, que cuenta con 32 equipos, al menos en términos conceptuales.
Atlanta y Blank han estado en la conversación sobre la expansión de la NWSL de manera intermitente durante casi una década, con muchos describiendo el mercado como una cuestión de cuándo y no de si, una vez que Blank esté listo para unirse a la liga.
Historia del fútbol profesional femenino en Atlanta
La ciudad fue anteriormente el hogar del fútbol profesional femenino cuando el Atlanta Beat jugó allí en la WUSA de 2001 a 2003 y en la WPS en 2010 y 2011. La versión de WPS del Beat construyó un estadio para el equipo en Kennesaw, Georgia, en colaboración con la Kennesaw State University.
Atlanta es el séptimo mercado de medios de televisión más grande en EE. UU., según datos de Nielsen. Atlanta United ha sido un gran éxito para la MLS desde su lanzamiento en 2017. El equipo ganó un campeonato el año siguiente y ha liderado la MLS en asistencia cada temporada desde su creación (excepto durante la pandemia de COVID-19 en 2020), promediando más de 40,000 aficionados por partido.
Blank donó 50 millones de dólares para ayudar a que Atlanta sea el nuevo hogar de la sede de U.S. Soccer a partir del próximo año, y el Mercedes-Benz Stadium será un lugar destacado para ocho partidos, incluyendo una semifinal, de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
