Arteta y el Futuro de Saka
Mikel Arteta expresó su deseo de que Bukayo Saka siga el ejemplo de su compañero de equipo William Saliba y se comprometa a largo plazo con el Arsenal. Fuentes de ESPN informaron que el Arsenal rechazó una oferta del Real Madrid para asegurar los servicios de Saliba por otros cinco años, y se espera que la confirmación oficial de la renovación del defensor llegue la próxima semana.
El contrato actual de Saka con el Arsenal expira en 2027 y, aunque no hay indicios de que el internacional inglés quiera dejar el club, no se prevé que un nuevo contrato sea anunciado en el corto plazo. Cuando se le preguntó si esperaba que se confirmara la renovación de Saka, Arteta respondió:
«Me encantaría eso. Por lo que sé, es un jugador que está extremadamente feliz y orgulloso de tener el papel que tiene en el club. Las cosas se desarrollarán de manera natural, como siempre lo hacen, y todos saben lo importante que es Bukayo para nosotros. Esperemos que podamos hacerlo.»
La Importancia de Saliba
Al igual que Saka, Saliba ha sido una pieza clave para el Arsenal, y junto a Gabriel, quien también firmó un nuevo contrato en junio, ha formado posiblemente la mejor pareja defensiva de la Premier League. Antes de su enfrentamiento contra Newcastle el domingo, el equipo de Arteta ha concedido solo un gol en jugadas abiertas hasta ahora esta temporada.
La capacidad del Arsenal para mantener al internacional francés, quien ha estado en el Equipo del Año de la PFA durante las últimas tres temporadas, alejado de las garras del Real Madrid es una declaración significativa de intenciones mientras Arteta busca poner fin a la espera de 22 años del club por un título. El único trofeo del español en casi seis años de mandato es su triunfo en la FA Cup de 2020.
Reflexiones de Arteta
Aludiendo al interés del Real Madrid en Saliba, de 24 años, Arteta continuó:
«Cuando escuchas ese ruido, puedes entender ciertas expectativas. Los jugadores tienen sentimientos, y tal vez sueñan con algo un día, y eso es algo realmente natural. Cuando me senté con William y le hice la pregunta, él dijo: ‘No, quiero quedarme aquí, quiero jugar para ti, y estoy muy feliz’. Fue genial escuchar eso.»
Arteta también destacó la importancia de Saliba en el equipo:
«Ha sido fundamental en todo lo que hemos hecho en los últimos años. Su consistencia, la forma en que ha progresado y su madurez como persona han crecido año tras año. Cada vez que me siento con un jugador y discutimos con el club cuáles son sus intenciones, lo primero que dicen es que quieren continuar con nosotros, quieren ganar con nosotros y seguir creciendo como jugadores en este entorno. Eso es algo grandioso de tener porque no siempre es el caso y no lo damos por sentado.»
Lesiones y Próximos Partidos
El capitán Martin Ødegaard está listo para estar disponible para el viaje del Arsenal a St James’ Park el domingo, tras una ausencia de tres partidos por una lesión en el hombro. Sin embargo, Noni Madueke y Kai Havertz siguen ausentes por problemas en la rodilla. El Arsenal, que ha perdido cuatro de sus últimos cinco encuentros en Newcastle, se encuentra a cinco puntos del líder de la liga, Liverpool.
