La Historia de Artemi Panarin
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Artemi Panarin pudo contar su versión de la historia aproximadamente 24 horas después de ser cambiado de los New York Rangers a los Los Angeles Kings el miércoles. Al entrar en la temporada baja de 2025, el sentimiento creciente era que los Rangers firmarían a Panarin para una extensión de contrato antes de que llegara al mercado abierto en 2026. Sin embargo, a medida que varios otros jugadores destacados firmaron extensiones de contrato con sus respectivos equipos, incluidos Connor McDavid, Kirill Kaprizov y Jack Eichel, Panarin quedó como el extraño en el grupo, sin un acuerdo más allá de la campaña 2025-26 por parte de los Rangers.
Con los Rangers luchando durante los primeros meses de la temporada, la especulación sobre un posible intercambio de Panarin creció. Una vez que el presidente y gerente general de los Rangers, Chris Drury, emitió una carta el 16 de enero delineando las intenciones de la franquicia de reestructurar la plantilla, también se supo que el equipo no tenía la intención de volver a firmar a Panarin y buscaría intercambiarlo antes de la fecha límite de cambios de la NHL el 6 de marzo.
Al ser cambiado a Los Ángeles, Panarin rápidamente firmó un contrato de dos años por 22 millones de dólares con los Kings. Panarin reveló que los Rangers eran reacios a firmarlo durante el verano y que no hubo mucho diálogo entre su campamento y los Rangers respecto a una extensión de contrato a lo largo de la temporada.
«Hablamos un poco sobre el contrato, pero siento que esta oferta decía ‘no estamos seguros de si te queremos o no’. Por eso no estoy firmado,»
enfatizó Panarin.
El Descenso de los Rangers
Fue durante la terrible racha de los Rangers en enero que Panarin supo que su tiempo en Nueva York podría estar llegando a su fin.
Los Rangers Entraron en el Descanso Olímpico Tocando Fondo
Si hay un fondo, se puede decir que los New York Rangers lo alcanzaron después de su derrota 2-0 ante los Carolina Hurricanes el jueves por la noche.
«Siento que tal vez hace 15 juegos, cuando comenzamos a perder todo, [me di cuenta] que era posible [ser cambiado],»
dijo Panarin.
«Y luego, cuando perdimos ante Boston como 10-1 o algo así, diría que ya entendía que incluso si Chris quería darme un contrato, probablemente no podría hacerlo ahora porque estamos luchando como equipo y probablemente necesitamos algunos cambios.»
La búsqueda de Panarin realmente comenzó a ganar impulso cuando fue excluido de la alineación debido a la gestión de la plantilla el 28 de enero. Varios equipos estaban supuestamente interesados en adquirir al delantero de 34 años, incluidos los Carolina Hurricanes, Washington Capitals y Seattle Kraken. En última instancia, Panarin señaló a los Kings como su destino preferido, y con el poder de su cláusula de no movimiento, Drury solo recibió luz verde para intercambiarlo a Los Ángeles.
Fue a través de conversaciones con Vladislav Gavrikov que Panarin fue guiado hacia Los Ángeles.
«No estaba listo para elegir un equipo al que no quería ir,»
dijo Panarin.
«Probablemente (hubiera ido) a Rusia si L.A. no me hubiera dado nada… Solo quiero jugar para estos chicos.»
Reflexiones sobre su Tiempo en Nueva York
La firma de Panarin por parte de los Rangers en 2019 por un contrato de siete años y 81 millones de dólares es considerada ampliamente como la mejor firma de agente libre de la franquicia. En siete temporadas con los Blueshirts, Panarin registró 205 goles, 402 asistencias y 607 puntos. En una ciudad llena de estrellas y celebridades, la superestrella rusa pudo destacar y dejar su huella en The Big Apple. Panarin abrazó el foco de atención de Nueva York, y ahora tomará el centro del escenario en Hollywood, pero no antes de recordar su tiempo con la organización de los Rangers.
«Son muchos buenos recuerdos,»
dijo Panarin.
«Siempre tuvimos un gran grupo de chicos aquí también. Muy buena atmósfera… Hice muchos amigos aquí. Obviamente, también es una gran organización. New York Rangers, equipo Original Six, enorme historia. Estuve bastante orgulloso de jugar para estos chicos, por esta camiseta. Muchas gracias a los aficionados.»
