El Fútbol Más Difícil
Para uno de los arquitectos clave de la generación dorada de Bélgica, su objetivo era simple: “Quiero enseñar el fútbol más difícil.” Bob Browaeys se sienta en su silla en la sede de la FA belga en Tubize, justo al sur de Bruselas. El entrenador de 56 años es afable, un ex portero con manos enormes y una tendencia a alejarse de la mesa con emoción cuando habla.
Un Centro de Entrenamiento de Última Generación
Este es un centro de entrenamiento de última generación: iluminación en las salas de juntas, 11 campos de primera categoría y las huellas literales de los grandes del país que conducen hacia sus puertas. En muchos sentidos, es la casa que Bob construyó: él es uno de un pequeño grupo de ejecutivos y entrenadores en la FA belga que llevó a una nación con una población de menos de 12 millones (Londres y Nueva York, para comparar, albergan cerca de 9 millones de personas cada una) del puesto 71 en el ranking mundial de hombres de la FIFA al primero en menos de una década, allanando el camino para la remodelación de las instalaciones de Tubize.
La Clave del Éxito
La clave fue producir un colectivo de jugadores sin miedo, en contraste con el siglo anterior de fútbol en Bélgica. “Entonces, ¿qué es el fútbol más difícil?” comienza Browaeys. “Intentaría explicar a mis jugadores que vamos por el 100 por ciento de posesión.” Jugamos contra España y su habilidad técnica; queremos el balón. Jugamos contra la fuerza de Inglaterra; queremos el balón. Es más fácil aprender tácticas defensivas, pero ser hábil con el balón, esa es la clave.
Un Cambio de Mentalidad
“Así que siempre intentaríamos jugar bajo presión alta. Pediríamos a nuestros cuatro defensores que driblaran, que entraran al área en el momento adecuado, que sobrecargaran el mediocampo. Queríamos iniciativa: este es el fútbol más difícil. Pero luego necesitamos crear un ambiente donde los jugadores puedan desarrollarse y donde puedan cometer errores. Los jugadores solo pueden mejorar cuando se les permite fallar. Si un jugador tiene miedo de cometer errores, cometerá más. Un error es un paso importante en su progresión.”
El Pasado del Fútbol Belga
El fútbol belga ya había cometido su parte de errores. Este milenio comenzó en la ignominia: el equipo nacional salió de manera deprimente de una Eurocopa en casa (coorganizada con los Países Bajos) en 2000 después de la fase de grupos. Dos años antes, en la Copa del Mundo en Francia, también fueron eliminados en la primera ronda tras tres empates consecutivos. Browaeys llegó en 1999, y en los años siguientes ha entrenado a los equipos de Bélgica en los niveles sub-15, sub-16 y sub-17, además de servir como director técnico de la federación nacional de fútbol.
Inspiración y Desarrollo
Bélgica es relativamente única, dividida entre el norte de habla neerlandesa (Flandes) y el sur de habla francesa (Valonia), regiones con diferencias culturales y sociales distintas. La FA belga tomó inspiración de ambas: estudiando de cerca tanto el modelo de desarrollo de jugadores de Cruyff empleado en el Ajax de Ámsterdam como la academia de élite francesa basada en Clairefontaine. A diferencia de estas naciones vecinas, Bélgica carecía de una identidad futbolística distinta. Pero esto no fue un impedimento para los hombres que trazaban su futuro futbolístico: tenían una página en blanco para trabajar, no la carga de modelos y expectativas existentes.
La Formación 4-3-3
“El punto de partida para nosotros no era llegar a ser primeros en el ranking de la FIFA”, dice Browaeys. “Era tener una visión. En verdad, teníamos un poco de envidia de la sofisticación del desarrollo juvenil de los Países Bajos y Francia. Así que preguntamos cómo podríamos competir. Y volvió a la creatividad.”
“El fútbol a finales de los años 90 y principios de los 2000 había sido más sobre tipos altos, más como jugadores de baloncesto, pero luego hubo un período de regreso de los jugadores más pequeños — como Lionel Messi, Xavi, Andrés Iniesta.”
Además, comenzó a tratarse de fútbol zonal, en lugar de marcaje individual, así que decidimos intentar adelantarnos en el desarrollo de jugadores inteligentes que pudieran defender espacios. “Decidimos que intentaríamos apuntar a estos jugadores hábiles y pequeños — jugadores fuertes en uno contra uno y en el 4-3-3.”
Reformas en el Desarrollo Juvenil
Para ayudar a que el sistema se convierta en algo natural, Browaeys y sus colegas también reformaron los tamaños de los juegos a nivel juvenil en Bélgica. Anteriormente, los niños jugaban al fútbol 11 desde los 10 años. Pero los entrenadores de la FA querían simplificar las cosas, enfocándose en las características que realmente importaban para la creatividad: practicar uno contra uno y descubrir líneas de pase diagonales.
La Libertad para Crear
Habiendo colocado a los jugadores en la posición de practicar uno contra uno, aquí es donde se les otorgó libertad: para intentar habilidades, ser impredecibles, cometer errores. Se pidió a los entrenadores que priorizaran el juego en partidos pequeños: desarrollando jugadores que sobresalieran en situaciones uno contra uno, como, entre muchos, Eden Hazard, Jeremy Doku y Leandro Trossard.
“¿Qué es divertido para un niño?”, pregunta Browaeys. “Es marcar goles. Así que habría muchas oportunidades de gol, tres contra dos, uno contra uno: no queríamos ejercicios sin goles, solo con pases.”
El Proyecto Futuro
En 2008, comenzamos el Proyecto Futuro, donde juntamos a todos los desarrolladores tardíos. “A los 15, 16 años, es lógico que quieras jugar con jugadores que maduran temprano que pueden ayudarte a ganar partidos.” Pero el objetivo del desarrollo es crear jugadores para el futuro — así que el Proyecto Futuro se trataba de preparar jugadores de alto potencial que fueran muy hábiles, con la toma de decisiones correcta, y permitirles jugar juntos.
La Generación Dorada
A medida que estos jugadores maduraban, graduándose al equipo nacional senior, los medios comenzaron a referirse a ellos como una generación dorada. Podría haberse considerado un término irritante en la FA belga, sugiriendo que se formaron por un golpe de suerte, pero los entrenadores disfrutaron lo que mostraba sobre su camino de desarrollo de talento.
El Futuro del Fútbol Belga
Hoy, en la parte flamenca, tenemos cinco de estas mejores escuelas deportivas, con 230 jugadores involucrados. No era nuestro objetivo desarrollar al mejor portero del mundo, sino desarrollar jugadores con talento y llevarlos al nivel más alto que pudiéramos. A medida que la transición del equipo senior comienza a tomar forma, destacada por jugadores como De Ketelaere, Doku, Amadou Onana de Aston Villa y otros, el veterano entrenador continúa enseñando el fútbol más difícil, diamante por diamante.
