Introducción
Según ESPN BET, el base de los Thunder, Ajay Mitchell (+750), tiene las segundas mejores probabilidades para ganar el Sexto Hombre del Año, solo detrás de Jaime Jaquez Jr. de los Heat (+425) y por delante de Quentin Grimes (+1000) de los Knicks. Mitchell no estaba en el radar al inicio de la temporada, pero su destacado rendimiento en el primer mes lo ha colocado entre los favoritos tempranos para el premio. ¿Debería estarlo? ¿Y hay valor en apostar por Mitchell para el Sexto Hombre del Año? Vamos a explorarlo.
Rendimiento de Ajay Mitchell
En sus primeros 12 juegos, Mitchell se ha establecido como un anotador destacado (17.2 PPG), un sólido contribuyente en general (3.9 RPG, 3.9 APG) y una fuerte amenaza de 3 y D (1.8 SPG, 1.3 3PG) en 28.3 MPG, principalmente desde el banquillo. Se unió a la alineación titular la semana pasada, con Aaron Wiggins, Jalen Williams, Lu Dort, Nikola Topic y Kenrich Williams en la lista de lesionados.
En sus primeros cuatro partidos como titular, aumentó sus números a 19.3 PPG, 4.5 RPG, 4.8 APG, 2.0 SPG y 1.5 3PG en 31.3 MPG. Usando el sistema de puntuación de ESPN Fantasy Basketball como métrica de producción, Mitchell está promediando actualmente 33.8 puntos de fantasía por juego (PPG) en la temporada, lo que supera el promedio de 29.7 PPG de Payton Pritchard, el Sexto Hombre del Año de la temporada pasada.
Desafíos y Competencia
Históricamente, Mitchell está produciendo lo suficiente como para ser digno del premio, siempre que mantenga su ritmo durante la temporada. Pero esto nos lleva a la primera de dos preguntas clave: ¿Mantendrá este ritmo? Parte de la razón por la que Mitchell ha tenido un papel tan destacado esta temporada es la gran cantidad de lesiones en los jugadores perimetrales de los Thunder. Williams, en particular, es un joven All-Star que, cuando regrese, consumirá una gran parte de los minutos y la producción. Se espera que vuelva en algún momento de este mes.
Dort es el otro alero titular, y tanto Wiggins como Williams suelen jugar minutos significativos desde el banquillo. Con la recuperación de los jugadores perimetrales saludables de los Thunder, incluyendo al MVP Shai Gilgeous-Alexander, al líder en robos de la NBA Cason Wallace, al miembro del equipo defensivo All-Defensive Team Alex Caruso y al tirador de 3 puntos Isaiah Joe, se vuelve complicado imaginar cómo Mitchell continuará obteniendo minutos y el rol necesario para mantener su ritmo actual una vez que todos estén saludables.
Otros Candidatos
La otra pregunta principal es: ¿Hay otros candidatos al Sexto Hombre que también estén produciendo al nivel o cerca del ritmo actual de Mitchell? El lugar obvio para mirar es Jaquez, el favorito según ESPN BET, quien está promediando 17.5 PPG, 7.5 RPG y 5.2 APG, lo que contribuye a su 38.0 PPG de fantasía. Jaquez también es parte de una profunda rotación perimetral para los Heat, pero en este momento solo se espera que Tyler Herro regrese a la rotación después de una ausencia por lesión, y puede que no vuelva hasta finales de 2025.
Además, Jaquez tiene el tamaño para jugar como ala-pívot, además de escolta y alero, lo que debería ayudarlo a mantener sus minutos y rol incluso una vez que Herro regrese.
Conclusión
Mitchell (+750) está jugando lo suficientemente bien como para ganar el premio al Sexto Hombre del Año si puede mantener su rendimiento a lo largo de la temporada. Sin embargo, hay dudas sobre si sus minutos y rol seguirán siendo tan significativos una vez que los Thunder se recuperen, lo que parece estar en el horizonte. Además, hay otros candidatos para el premio, liderados por el actual favorito Jaquez, que están produciendo más a corto plazo y/o tienen menos competencia por minutos en sus equipos actuales.
Por lo tanto, diría que hay algo de valor en apostar por Mitchell para ganar el premio con las probabilidades actuales, pero hay más valor en apostar por Jaquez. La temporada de la NBA es muy larga y las lesiones son una parte desafortunada del juego, por lo que esta historia podría cambiar muchas veces en los próximos meses.
Si bien podría considerar algunas apuestas por Mitchell, en este momento sería más probable que apostara por Jaquez.
