El Retiro de Anze Kopitar
Desafortunadamente para la mayoría de los aficionados al hockey, pero quizás afortunadamente para los Anaheim Ducks y sus seguidores, el capitán de Los Angeles Kings, Anze Kopitar (38), probablemente ha jugado su último partido en su carrera contra los Ducks. Kopitar anunció su retiro de la NHL en el primer día del campamento de entrenamiento de los Kings antes de la temporada 2025-26.
Una Carrera Destacada
Los Kings seleccionaron a Kopitar con la 11ª selección general en el Draft de la NHL de 2005, proveniente de Södertälje SK de la entonces Liga Élite Sueca. Hizo su debut en la NHL en el Honda Center el 6 de octubre de 2006, contra los Ducks, en una victoria de 4-3 para los Ducks, que será recordada como la introducción de Kopitar a la NHL y a los Ducks como un rival al que tendrían que enfrentar durante toda su carrera, a pesar de que los Ducks terminaron ganando la Copa Stanley en esa misma temporada.
Momentos Memorables
Kopitar anotó dos goles en ese partido, el primero de los cuales fue espectacular: superó al defensa del Salón de la Fama Chris Pronger, rodeó al portero ganador del Trofeo Conn Smythe, Jean-Sébastien Giguère, y anotó desde un ángulo difícil. Continuó anotando un segundo gol en ese partido y terminó con 22:16 de tiempo en hielo. Así comenzó la carrera de Kopitar contra Anaheim, y no aflojó durante sus 20 años en la NHL.
Logros y Reconocimientos
Al final, se retira como el jugador que más puntos ha anotado contra la franquicia de los Anaheim Ducks/Mighty Ducks de Anaheim, con 93 puntos (32 goles y 61 asistencias) en 95 partidos. Ganó dos Copas Stanley con Los Angeles Kings y fue el mejor jugador en la única serie de playoffs entre las franquicias de los Ducks y Kings, un enfrentamiento de semifinales de la Conferencia Oeste de siete partidos en 2014, donde anotó nueve puntos (1 gol y 8 asistencias), jugando su típico estilo de hockey detallado y dos vías, limitando el impacto de los principales productores ofensivos de los Ducks.
Además de sus dos Copas (2012 y 2014), la vitrina de trofeos de Kopitar incluye tres trofeos Lady Bing, un Premio de Liderazgo Mark Messier y dos trofeos Selke, un premio que habría ganado más si no hubiera jugado en la misma era que Patrice Bergeron y en una zona horaria posterior a la de la mayoría de los votantes de premios. Kopitar ha jugado la mayor cantidad de partidos (1491) en un uniforme de los Kings en la historia de la franquicia y necesita solo nueve puntos más para convertirse en su máximo goleador de todos los tiempos, superando a Marcel Dionne (1307).
Un Legado Duradero
Representó un estilo de liderazgo tranquilo, basado en el ejemplo, que le valió la capitanía en 2016. A pesar de los dolores de cabeza que le dio a la franquicia de los Ducks, Kopitar jugó con clase, lo llevó fuera del hielo y fue el catalizador de la rivalidad “Freeway Faceoff” desde el momento en que pisó el hielo de la NHL esa noche de 2006 en Anaheim. Su último partido contra los Ducks fue una actuación de tres puntos (todas asistencias) que llevó a su equipo a una victoria de 6-1 sobre Anaheim el 27 de diciembre de 2025.
Próximos Encuentros
Los Kings y los Ducks se enfrentarán en una serie de fin de semana en casa y fuera el viernes y sábado en Los Ángeles y Anaheim, respectivamente. Kopitar fue colocado en la lista de lesionados el 10 de enero y probablemente no estará disponible para este conjunto de partidos contra los Ducks. Ambos equipos actualmente están fuera de la imagen de playoffs de la Conferencia Oeste de 2026, dejando las probabilidades de que se enfrenten en los playoffs en casi cero.
«Si Kopitar ha jugado su último partido contra los Ducks, su impulso competitivo siempre será respetado, y esos dolores de cabeza que le dio a su franquicia rival, los Anaheim Ducks, persistirán mucho después de que se retire.»
Antes del partido del viernes en Los Ángeles, la organización de los Ducks le presentó a Kopitar un tour VIP de Disneyland para diez personas. En sus 20 años en LA, Kopitar hizo más por el hockey y el crecimiento del deporte en el sur de California que casi nadie, y se puede argumentar que más que cualquier otro.
