Manchester City y la Champions League
MANCHESTER, Inglaterra — Pep Guardiola ha insinuado que el Manchester City está pasando desapercibido como contendiente para la Champions League de esta temporada, ya que «aparentemente» no es uno de los favoritos para ganarla. El City comenzará su campaña europea contra el Napoli en el Etihad Stadium el jueves. Según las casas de apuestas, el equipo de Guardiola está detrás de Liverpool, Barcelona, Paris Saint-Germain, Arsenal y Real Madrid en la lucha por levantar el trofeo. Sin embargo, el entrenador del City sugirió que deberían ser considerados más como un peligro, habiendo ganado la competición en 2023.
Aparentemente no somos [uno de los favoritos], dijo Guardiola en una conferencia de prensa. «Disfruten el momento, el viaje; estamos felices de estar aquí. En el pasado hemos estado [entre los favoritos]. Solo hemos ganado una vez. Es mucho por la dificultad [de la competición] y solo nos enfocamos en mañana, en el partido que tenemos que jugar.»
El enfrentamiento contra el Napoli
El City se enfrentará al Napoli, que cuenta con Kevin De Bruyne, Scott McTominay y Rasmus Højlund en sus filas, tras la victoria de 3-0 del domingo sobre el Manchester United. Gianluigi Donnarumma hizo su debut en el derbi y se espera que mantenga su lugar por delante de James Trafford contra el Napoli. El portero italiano es consciente de la amenaza que representan los campeones reinantes de la Serie A y admite que será una noche emocional enfrentar al club donde comenzó su carrera juvenil antes de mudarse al AC Milan.
«Estoy muy ligado al Napoli; muchos amigos y mi familia están allí», dijo. «Estoy muy emocionado por el partido. Me habría emocionado más si fuera en Nápoles. Toda mi familia está aquí. Mi madre está teniendo algunos problemas. Espero que esté de mi lado, pero estoy feliz de jugar contra el Napoli y un equipo tan grande.»
Donnarumma llegó al Etihad después de ser considerado excedente por el PSG durante el verano. El jugador de 26 años ayudó al equipo francés a levantar la Champions League el verano pasado, pero tras jugar en la Copa del Mundo de Clubes, fue reemplazado en la portería por el nuevo fichaje Lucas Chevalier.
«No me gusta hablar del pasado; algunas personas toman sus propias decisiones, sus propias elecciones; es parte del juego», dijo Donnarumma. «Todos toman sus propias decisiones y elecciones. Ahora estoy aquí, estoy feliz y orgulloso. Les deseo lo mejor a mis antiguos compañeros porque se lo merecen; tengo una gran relación con ellos. Saber que dejé algo importante a mis excompañeros también me hace sentir orgulloso, pero no puedo hablar de otras elecciones. Ahora estoy aquí en un gran club con una gran historia.»
Comentarios de Guardiola sobre De Bruyne
Guardiola también comentó que no le sorprende que De Bruyne se haya adaptado rápidamente al Napoli. El exjugador del City se unió al equipo de la Serie A en el verano después de una década en el Etihad y regresa a su antiguo terreno esta semana.
«No es una sorpresa; los jugadores de ese nivel se adaptan tan rápido. No necesitan mucho tiempo para adaptarse y rendir bien», dijo Guardiola. Al preguntarle si estaba ansioso por ver a De Bruyne, Guardiola respondió: «¡Después del partido, sí!»
De Bruyne, quien ganó seis títulos de Premier League y la Champions League con el City, ha anotado dos veces en sus tres primeros partidos de la Serie A con el Napoli. Al preguntarle qué lo hace tan exitoso, Guardiola dijo: «Su increíble talento, visión, pase y goles en el último tercio. Es único.»
