Anulación de Condenas en Carolina del Norte
WINSTON-SALEM, N.C. — Un juez de primera instancia de Carolina del Norte ha anulado las condenas de cuatro hombres por la muerte en 2002 del abuelo de la estrella del baloncesto Chris Paul. Ahora, los fiscales estatales están considerando sus próximos pasos, incluyendo una posible apelación.
Detalles del Caso
El juez del Tribunal Superior, Robert Broadie, anuló y desestimó las condenas a finales de la semana pasada, tras una audiencia celebrada en enero en el condado de Forsyth. Nathaniel Arnold Cauthen, Rayshawn Denard Banner, Christopher Levon Bryant y Jermal Matthew Tolliver habían sido declarados culpables en juicios realizados en 2004 o 2005 por el asesinato de Nathaniel Jones.
Los cuatro tenían entre 14 y 15 años cuando fueron arrestados junto con otro adolescente. Jones, de 61 años, murió de un ataque al corazón frente a su casa en Winston-Salem, después de ser atado, golpeado y robado.
Decisión del Juez
Un panel de tres jueces había negado previamente las afirmaciones de inocencia de los acusados tras el testimonio en una audiencia de 2022. Sin embargo, la orden de Broadie, presentada el viernes, citó el testimonio retractado de un testigo clave, una representación legal deficiente y acciones cuestionables por parte de la policía, según informó el Winston-Salem Journal.
Los perfiles de ADN también «corroboran aún más las afirmaciones de los acusados» de que sus confesiones eran falsas y que «no estaban presentes en la escena del crimen», escribió el juez.
Contexto Familiar
Paul, el nieto de Jones, era un destacado jugador de baloncesto en la escuela secundaria en el momento del asalto y se había comprometido a jugar en la Universidad Wake Forest en Winston-Salem. Ahora, a sus 40 años, es un 12 veces All-Star de la NBA que actualmente juega para los Los Angeles Clippers.
Reacciones y Consecuencias
La oficina del Fiscal General, Jeff Jackson, cuyos abogados defienden casos criminales en apelación, solicitó al Tribunal de Apelaciones del estado el lunes que detenga la ejecución de la orden de Broadie «mientras revisamos y consideramos los próximos pasos», dijo la portavoz Nazneen Ahmed.
Cauthen y su hermano, Banner, fueron condenados por asesinato en primer grado y están cumpliendo cadenas perpetuas. Bryant, Tolliver y Dorrell Brayboy fueron condenados por asesinato en segundo grado y fueron liberados tras cumplir su condena. Brayboy fue apuñalado fatalmente frente a un supermercado en Winston-Salem en 2019.
La petición del lunes de un abogado estatal indicó que, sin acción, Cauthen y Banner «serán liberados de nuevo en la comunidad» sin que este Tribunal tenga la oportunidad de escuchar y determinar los problemas del Estado en apelación.
Críticas a la Decisión
El fiscal del condado de Forsyth, Jim O’Neill, criticó la decisión de Broadie, en particular sus desestimaciones de los casos «con prejuicio», lo que podría dificultar las apelaciones.
«Nunca he visto que eso ocurra antes en un tribunal de justicia»
, dijo O’Neill en un comunicado al periódico.
«La mayoría de los jueces dan la bienvenida al escrutinio y la revisión de apelaciones de sus decisiones.»
Christine Mumma, la abogada de Banner y Cauthen, respondió a las críticas sobre la decisión del juez.
«Si la Asamblea General no quisiera que los jueces tuvieran la autoridad para desestimar con prejuicio, no les habrían dado esa autoridad»
, escribió Mumma en un correo electrónico.
«Tampoco habrían aprobado estatutos que reconocen que si los cargos son desestimados con prejuicio, no hay derecho a apelación.»
Mumma es la directora ejecutiva del Centro de Carolina del Norte sobre la Inocencia Real, una organización sin fines de lucro que ayuda a investigar y litigar reclamaciones de inocencia.
