La Premier League ha vuelto a toda velocidad
Después de un fin de semana lleno de acción, los equipos regresan a la competición a mitad de semana. La última jornada vio a un Chelsea con 10 hombres mantener un empate 1-1 contra el Arsenal, mientras que el Manchester United reflejó su situación actual con una actuación de Jekyll y Hyde frente al Crystal Palace. El Liverpool encontró la manera de volver a la senda del triunfo con Mohamed Salah en el banquillo, el Sunderland continuó su notable temporada con una victoria tardía, y Phil Foden brilló para el Manchester City. Hay muchas opiniones tras el fin de semana, y antes del próximo lote de partidos, analizamos algunos juicios rápidos para determinar si son reacciones exageradas o opiniones legítimas. Comencemos con el partido en Stamford Bridge.
La falta de disciplina del Chelsea será su perdición
Si contamos la tarjeta roja del entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, contra el Liverpool el 4 de octubre, la tarjeta roja del mediocampista Moisés Caicedo en el minuto 38 del domingo por una fea entrada sobre Mikel Merino del Arsenal fue la séptima de los Blues esta temporada. Eso es demasiado para un equipo que persigue trofeos en múltiples frentes. Chelsea ahora se encuentra a seis puntos de los líderes de la liga, y esa brecha podría haber sido más estrecha si hubieran logrado mantener a 11 jugadores en el campo.
Veredicto: REACCIÓN EXAGERADA
Una rápida mirada a los números sugiere que Chelsea está jugando con fuego. La mayor cantidad de tarjetas rojas que ha recibido un equipo ganador de la Premier League es seis, por parte del Manchester United en 1993-94 en su camino hacia su segundo título. Desde entonces, seis equipos han recibido tres y han logrado mantenerse en la cima: Manchester United (1998-99, 2002-03), Chelsea (2009-10, 2014-15), Leicester City (2015-16) y Liverpool (2024-25). Chelsea ya ha recibido cuatro en la Premier League, una en la Carabao Cup y una en la Champions League, además de la de Maresca. En los partidos de liga donde han recibido tarjetas rojas, además del del domingo, perdieron contra el Manchester United (Robert Sánchez expulsado), cayeron 3-1 ante el Brighton (Trevoh Chalobah) y vencieron a Nottingham Forest 3-0 (Malo Gusto). Contra el Arsenal, Chelsea mostró una de sus actuaciones más completas bajo Maresca al empatar 1-1 en Stamford Bridge. Su récord de tarjetas rojas aún no es suficiente para acabar con sus aspiraciones al título, pero no está ayudando. Afortunadamente, tienen una profundidad increíble en su plantilla, por lo que tendrán sustitutos listos para entrar. Como un impulso adicional, Cole Palmer está a punto de regresar. Sin embargo, deben resolver estos problemas de disciplina. Hasta ahora han podido sobrellevarlo, pero no puede continuar.
Phil Foden brilla para el Manchester City
Después de la derrota 2-1 del Manchester City ante el Newcastle el 22 de noviembre, en la que el defensa central Rúben Dias anotó su único gol, se plantearon preguntas sobre cuál era el Plan B del City en ataque si Haaland no podía marcar. Bueno, Phil Foden demostró contra el Leeds el sábado que el City puede ser mucho más que un equipo de un solo hombre frente a la portería. El jugador de 25 años anotó un doblete, incluyendo el gol de la victoria en el tiempo de descuento de la segunda mitad para una victoria de 3-2. Está listo para llenar el vacío goleador detrás del estrella noruego.
Veredicto: NO ES UNA REACCIÓN EXAGERADA
Antes del partido contra el Leeds, el segundo máximo goleador del City en la Premier League era Maxime Estève de Burnley, quien contribuyó con dos goles en propia puerta en una victoria del City por 5-1. Pero los dos magníficos goles de Foden el sábado fueron un recordatorio bienvenido de que el ataque del City es mucho más que solo Haaland. Eso se pondrá a prueba con su viaje a Fulham el martes y un partido contra un Sunderland en forma el sábado, pero la actuación de Foden fue oportuna, en un partido donde Haaland no pudo marcar. Su primero fue una brillante volea, y podría haber tenido un segundo, pero fue bloqueado de manera sobresaliente por James Justin de Leeds y una maravillosa parada del portero Lucas Perri. Luego vino el gol de la victoria: un esfuerzo maravilloso y balético en el borde del área mientras Foden esquivaba dos entradas para anotar. El Manchester City se desempeña mejor cuando Haaland marca — no hay duda de eso. Esta temporada, el récord del City en todas las competiciones cuando él marca es de 10-2-1 (G-E-P) y 1-0-4 cuando no lo hace. La temporada pasada, fue 14-4-4 cuando marcó y 7-5-9 cuando no lo hizo. Hay una clara correlación allí, pero si Foden puede continuar con esta forma, aliviará una gran cantidad de presión sobre Haaland.
Sunderland, el mejor equipo ascendido
Después de su victoria 3-2 sobre el AFC Bournemouth el sábado, el entrenador del Sunderland, Regis Le Bris, se mantuvo en la línea de partido de apuntar a la marca de 40 puntos asociada con la supervivencia en la Premier League. Esto a pesar de que su equipo se encuentra cómodamente en la sexta posición, con 22 puntos de 13 partidos. Es muy posible que ya hayamos visto suficiente para coronar al Sunderland como el mejor equipo ascendido que hemos visto en la última década.
Veredicto: REACCIÓN EXAGERADA
Primero, una rápida mirada a los equipos ascendidos de la última década. Desde el inicio de la temporada 2015-16, los equipos con el mejor final la temporada después del ascenso son: Wolves (2018-19, 7º), Sheffield United (2019-20, 9º), Leeds United (2020-21, 9º), Newcastle United (2017-18, 10º) y Fulham (2022-23, 10º). Ese equipo de Wolves fue brillante — fresco con Rúben Neves, João Moutinho y Raúl Jiménez, y guiado por Nuno Espirito Santo mientras aseguraban el mejor final por un equipo ascendido en 18 años (Ipswich Town el anterior en 2000-01, cuando terminaron quintos). Alcanzaron los cuartos de final de la Europa League la temporada siguiente y siguen siendo el mejor equipo ascendido que hemos visto. Pero… Sunderland está desafiando esa afirmación. Han sido magníficos esta temporada. Han ganado fuera de casa contra Chelsea y han mantenido al Arsenal en un empate en el Stadium of Light con ese gol de Brian Brobbey en el minuto 94. Su victoria sobre Bournemouth fue un testimonio de la actitud de nunca rendirse de su equipo, ya que regresaron de estar dos goles abajo para ganar 3-2. Lo que es tan impresionante de ellos es su ética de trabajo: se desgastan por Le Bris y podrían aún tomar el apodo de mejor equipo ascendido de los Wolves. ¿Y su próxima prueba? El miércoles se enfrentan a Liverpool, que les ha aliviado un poco la presión después de su victoria 2-0 en West Ham. El equipo de Arne Slot mostró algo de resolución y una intención de ataque más precisa contra West Ham el domingo después de nombrar a Salah en el banquillo.
La evolución de Liverpool y la situación de Salah
Durante tanto tiempo ha sido el jugador más importante de Liverpool, un maravilloso atacante que se ha convertido en el tercer máximo goleador en la historia del club. Pero a medida que Liverpool evoluciona, Salah ya no es el segundo nombre en la hoja de equipo después del defensa central Virgil van Dijk.
Veredicto: REACCIÓN EXAGERADA
Después de la dura derrota 4-1 de los Reds ante el PSV Eindhoven la semana pasada, el comentarista y exjugador de Liverpool Jamie Carragher estaba evaluando la fortuna de Alisson, Van Dijk y Salah. Hablando en CBS, dijo que los problemas de lesiones de Alisson son un problema, que Van Dijk «no es el mismo jugador» y que parece que las «piernas de Salah se han ido». Contra West Ham, en lugar de comenzar a Salah, Liverpool tuvo a Alexander Isak en la delantera, Cody Gakpo a la izquierda, Florian Wirtz por el centro y Dominik Szoboszlai presionando a la derecha. Funcionó. El partido fue el más influyente de Wirtz para Liverpool, y la conexión con Isak fue más efectiva. Wirtz logró encontrar a Isak con un pase cuatro veces en la primera mitad — superando su récord de temporada de tres hasta ese momento. Wirtz parecía ser mucho más el jugador que Liverpool pensó que estaban comprando cuando gastaron £116 millones para ficharlo en verano, mientras que Isak logró marcar su tan esperado primer gol en la Premier League después de un movimiento limpio desencadenado por Wirtz. La producción de Salah esta temporada ha sido de cuatro goles y dos asistencias, poco característico de sus inmensamente altos estándares. Pero luego miras las oportunidades creadas — de toda la Premier League, Gakpo ocupa el cuarto lugar con 25, y Salah está en el sexto con 23. Liverpool ha estado creando oportunidades, pero simplemente no las han terminado, mientras que en el otro extremo del campo, han sido defensivamente inestables. No hay duda de que Salah encontrará su ritmo nuevamente, y podemos atribuir esto a la rotación en lugar de a la evolución.
La imprevisibilidad del Manchester United
Después de su pobre actuación en la derrota 1-0 ante el Everton la semana pasada, no les fue mucho mejor en la primera mitad contra el Crystal Palace el domingo. Pero a medida que Palace se cansó en la segunda mitad, el United anotó dos veces a partir de jugadas a balón parado y se sitúa en la sexta posición. ¿Están «de vuelta»? ¿Pueden hacer una carrera en la Champions League? ¿O simplemente colapsarán contra el West Ham el jueves? Siguen siendo increíblemente impredecibles.
Veredicto: NO ES UNA REACCIÓN EXAGERADA
El entrenador de Palace, Oliver Glasner, parecía furioso después del partido. Se lamentó de ambos goles de United, diciendo que las únicas oportunidades que pudieron generar fueron a partir de jugadas a balón parado. Tenía un punto — el magnífico tiro de Joshua Zirkzee desde un ángulo agudo vino de un tiro libre de Bruno Fernandes, mientras que Mason Mount anotó un tiro libre mientras la barrera de Palace se desintegraba. Así que una gran victoria a domicilio para United que condena a Palace a su derrota en casa de la temporada, pero otra en la que te quedas un poco perplejo por United. No hay duda de que las piernas de Palace se sintieron un poco más pesadas en la segunda mitad, y United aprovechó. ¿Cuál es la norma para el Manchester United? ¿Es el equipo que perdió 1-0 ante el Everton el 24 de noviembre, o es este grupo que se unió para ganar en Palace? Pensamos que estaban construyendo algo de forma cuando ganaron tres seguidos, venciendo a Sunderland, Liverpool y Brighton, solo para empatar en Nottingham Forest y Spurs y luego caer ante el Everton. Fluctúan entre ser contendientes de los cuatro primeros y parecer fodder de mitad de tabla. United solo tiene una derrota en siete — progreso — pero los próximos tres partidos proporcionarán una verdadera medida de dónde están. Con West Ham, Wolves y Bournemouth a continuación, necesitan apuntar a tres victorias. Si logran eso, entonces podemos comenzar a hablar de ellos como parte de la mezcla para los lugares de la Champions League.
