Los New Jersey Devils y su Temporada
Los New Jersey Devils regresan a casa esta semana tras un exitoso viaje por la costa oeste. Aunque el último partido de esa gira terminó en una derrota 4-2 ante los Seattle Kraken, el equipo logró tres victorias contra equipos de Canadá occidental, lo que les ha permitido mantenerse en la lucha por un lugar en los playoffs. La derrota ante Seattle fue una oportunidad perdida para acercarse a un puesto de playoffs, pero a medida que nos adentramos en la última semana de enero, New Jersey ha hecho un buen trabajo para recuperar su temporada después de un difícil mes y medio desde principios de diciembre hasta mediados de enero.
La NHL está a punto de pausar su temporada por los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia en un par de semanas, con jugadores de la NHL regresando a los juegos por primera vez en más de una década (si es que pueden terminar las pistas a tiempo, claro). Para los Devils, su último partido antes del descanso está programado para el 5 de febrero. Con esto en mente, es un buen momento para evaluar la posición de los Devils en la División Metropolitana tras su larga gira, lo que les queda hasta el descanso y lo que los otros equipos a su alrededor en la clasificación tienen por delante hasta los Olímpicos.
Equipos en la División Metropolitana
Pittsburgh Penguins
2º en Metropolitana, 63 puntos en 51 partidos
Próximos partidos:
- 29/1 Chicago Blackhawks (Local)
- 31/1 New York Rangers (Local)
- 2/2 Ottawa Senators (Local)
- 3/2 New York Islanders (Fuera)
- 5/2 Buffalo Sabres (Fuera)
Al comenzar la temporada, se esperaba que los Penguins fueran un equipo de bajo rendimiento. Sin embargo, son el número dos en la División Metropolitana al entrar en esta semana. Su récord se ve mejor de lo que realmente es, gracias a un líder de la Conferencia Este con 11 puntos de ventaja. Todos seguimos esperando que Pittsburgh se deslice, pero tal vez simplemente no lo hagan. Este tramo antes del descanso será crucial para ellos, ya que no solo juegan dos partidos dentro de la división, sino que también se enfrentarán a un par de equipos del Atlántico que están en la mezcla de Wild Card. Para los Devils, es fundamental que los Penguins terminen los partidos en tiempo reglamentario por una vez.
New York Islanders
3º en Metropolitana, 59 puntos en 51 partidos
Próximos partidos:
- 26/1 Philadelphia Flyers (Fuera)
- 28/1 New York Rangers (Local)
- 29/1 New York Rangers (Fuera)
- 31/1 Nashville Predators (Local)
- 2/2 Washington Capitals (Fuera)
- 3/2 Pittsburgh Penguins (Local)
- 5/2 New Jersey Devils (Fuera)
Los Islanders estarán muy ocupados hasta los Olímpicos. Mientras que la mayoría de los equipos tienen cinco o seis partidos hasta el descanso, Nueva York tendrá siete en su calendario. Este podría ser un tramo definitorio de la temporada, con seis de estos siete encuentros siendo enfrentamientos dentro de la División Metropolitana. Este es otro equipo que se esperaba que tuviera un año bajo, pero gracias en gran parte a la suerte de Matthew Schaefer, simplemente se niegan a desvanecerse. La petición desde el punto de vista de los Devils será simple: por el amor de Dios, mantén al mínimo los partidos de tres puntos.
Philadelphia Flyers
4º en Metropolitana, 57 puntos en 50 partidos
Próximos partidos:
- 26/1 New York Islanders (Local)
- 28/1 Columbus Blue Jackets (Fuera)
- 29/1 Boston Bruins (Fuera)
- 31/1 Los Angeles Kings (Local)
- 3/2 Washington Capitals (Local)
- 5/2 Ottawa Senators (Local)
Otro equipo que no se esperaba que fuera brillante esta temporada, pero que sigue encontrando formas de mantenerse en la pelea. El arma secreta de los Flyers es que han jugado la menor cantidad de partidos de todos los que discutiremos hoy, lo que siempre es una ventaja en un sistema de acumulación de puntos. Philadelphia tiene tres partidos dentro de la división, un partido más contra un equipo de la Conferencia Este y luego dos partidos contra rivales de la Conferencia Oeste, lo que resulta en una mezcla bastante equilibrada.
Washington Capitals
5º en Metropolitana, 57 puntos en 53 partidos
Próximos partidos:
- 27/1 Seattle Kraken (Fuera)
- 29/1 Detroit Red Wings (Fuera)
- 31/1 Carolina Hurricanes (Local)
- 2/2 New York Islanders (Local)
- 3/2 Philadelphia Flyers (Fuera)
- 5/2 Nashville Predators (Local)
Los Capitals tienen la misma cantidad de puntos que los Flyers, pero han jugado tres partidos más, lo que marca una gran diferencia. Washington se veía bastante bien durante los primeros meses de la temporada, pero han estado deslizándose significativamente desde mediados de diciembre, lo que explica su precaria posición en la clasificación. Tienen tres partidos dentro de la división hasta el descanso, incluyendo un enfrentamiento con el equipo líder, los Carolina Hurricanes.
New Jersey Devils
6º en Metropolitana, 56 puntos en 52 partidos
Próximos partidos:
- 27/1 Winnipeg Jets (Local)
- 29/1 Nashville Predators (Local)
- 31/1 Ottawa Senators (Fuera)
- 3/2 Columbus Blue Jackets (Local)
- 5/2 New York Islanders (Local)
Los Devils tienen cuatro partidos en casa hasta el descanso, con los dos últimos encuentros siendo especialmente importantes. Dos partidos divisionales, uno contra un equipo detrás de los Devils y otro contra un equipo delante de ellos, serán cruciales para que New Jersey esté en buena posición al entrar en la pausa, o en una situación complicada. New Jersey realmente necesita encontrar la manera de obtener resultados contra equipos de la División Metropolitana, ya que hasta ahora tienen un desastroso récord de 4-9-2 contra rivales de la división. Para empeorar las cosas, solo dos de esas victorias han sido en tiempo reglamentario (ambas contra Columbus). Esto significa que en 15 partidos totales, New Jersey ha mantenido a los oponentes metropolitanos sin un punto en solo dos ocasiones. Inaceptable. Si los Devils quieren hacer un verdadero empuje por los playoffs, ABSOLUTAMENTE NECESITAN dos victorias contra los Blue Jackets y los Islanders, con al menos una de ellas viniendo en tiempo reglamentario.
Columbus Blue Jackets
7º en Metropolitana, 55 puntos en 51 partidos
Próximos partidos:
- 26/1 Los Angeles Kings (Local)
- 28/1 Philadelphia Flyers (Local)
- 30/1 Chicago Blackhawks (Fuera)
- 31/1 St. Louis Blues (Fuera)
- 3/2 New Jersey Devils (Fuera)
- 4/2 Chicago Blackhawks (Local)
Los Blue Jackets son el único equipo metropolitano (aparte de los Rangers) que New Jersey tiene más puntos que, y el único equipo de la Metro contra el que los Devils han logrado una victoria en tiempo reglamentario. A diferencia de muchos de estos equipos que están superando las proyecciones mediocres a malas de pretemporada, los Blue Jackets son lo opuesto. Hicieron un sorprendente empuje por los playoffs la temporada pasada, solo para caer justo corto, lo que aumentó las expectativas. Han decepcionado en relación a esas expectativas, hasta el punto de que despidieron a su entrenador principal hace un par de semanas. Su calendario hasta el descanso es una mezcla equilibrada de equipos de la Conferencia Oeste y oponentes metropolitanos. Los Devils están ahí, y tal vez New Jersey pueda mantener su éxito contra Columbus el 3 de febrero con otra victoria en tiempo reglamentario.
Conclusión
New Jersey tiene 10 puntos en juego entre ahora y el descanso por los Olímpicos. En mi opinión, necesitan al menos siete de esos 10 puntos, con al menos tres de ellos viniendo contra los Islanders y los Blue Jackets. Considerando cuán vencibles son todos los equipos en su calendario, realmente no creo que esto sea demasiado pedir. Como se mencionó al principio, después de un tramo difícil de diciembre a enero, los Devils han resucitado un poco su temporada. Están a solo tres puntos de un puesto de playoffs al entrar en esta semana, aunque los Islanders en tercer lugar tienen un partido en mano. Sin embargo, las cosas cambiarán y New Jersey será el que tenga un partido en mano para cuando lleguemos al descanso. Pero, por supuesto, hay Flyers y Capitals entre New Jersey y los Isles en tercer lugar, y no se puede contar con que todos esos equipos pierdan cada noche. La realidad es que los Devils necesitan ocuparse de sus propios asuntos y también necesitan algo de ayuda en el marcador de otros partidos. Esa es la posición en la que su juego hasta este punto los ha colocado.
¿Qué opinas del calendario de los Devils hasta los Olímpicos? ¿Qué cantidad de puntos consideras que es el mínimo que necesitan entre ahora y entonces? ¿De qué equipo de la División Metropolitana te preocupa más? ¿Qué equipo de la Metro crees que es más probable que se desvanezca? Como siempre, ¡gracias por leer!
