Victoria Necesaria para los St. Louis Blues
ST. LOUIS – ¡Lo necesitaban! La situación era preocupante, ya que una octava derrota consecutiva habría igualado el récord de la franquicia. Sin embargo, los St. Louis Blues demostraron determinación, contaron con un poco de suerte con el puck, un gran desempeño en la portería de Jordan Binnington, un primer gol en la NHL y lograron una victoria después de 16 días. El gol de Pius Suter, que dio la ventaja con 1:23 restantes en el tiempo reglamentario, culminó una remontada de dos goles por parte de los Blues, quienes pusieron fin a una racha de siete derrotas al vencer 3-2 a los Edmonton Oilers, campeones defensores de la Conferencia Oeste, en el Enterprise Center el lunes.
Dalibor Dvorsky anotó su primer gol en la NHL en su quinto partido, Robert Thomas tuvo un gol y una asistencia en su regreso tras perderse cuatro partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo, y Binnington detuvo 24 disparos para los Blues (4-7-2), quienes habían tenido un récord de 0-5-2 en sus últimos siete partidos.
«Lo necesitábamos, pero creo que somos un equipo orientado al proceso», dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. «Creemos que si nos enfocamos en los hábitos, los detalles y ciertas partes de nuestro proceso de juego, como ganar batallas frente a la portería, los resultados vendrán. La gestión del juego fue realmente buena esta noche, y esa creencia conduce a buenos resultados. Para mí, este fue el tercer buen partido de hockey que hemos jugado en fila, y si seguimos así, ganaremos muchos partidos.»
Momentos Clave del Partido
Finalmente pudieron deshacerse de la presión a pesar de que Connor McDavid se convirtió en el cuarto jugador más rápido en la historia de la NHL en alcanzar los 1,100 puntos con dos asistencias. McDavid solo es superado por Wayne Gretzky, Mario Lemieux y Mike Bossy en ese aspecto.
Felicitaciones a Dvorsky, su gol fue crucial – Definitivamente estaba por llegar, y lo predijimos aquí que el primer gol de Dvorsky estaba al borde. Abajo 2-0 por goles de Jack Roslovic (PPG) y Andrew Mangiapane, los Blues no se acobardaron y se lanzaron al ataque. Obtuvieron una jugada de poder tardía en el segundo período cuando McDavid derribó a Colton Parayko, y Dvorsky les hizo pagar. Su tiro desde el círculo derecho, tras un gran pase de Justin Faulk, encontró el travesaño y entró por el lado corto de Calvin Pickard a las 16:08. ¡Felicitaciones, Dalibor Dvorsky, por tu primer gol en la NHL! Muchos más por venir.
«Obviamente fue increíble», dijo Dvorsky. «No hay nada más que decir. Gran pase de Faulk. Solo traté de disparar y estoy feliz de que entrara. Para ser honesto, no me importaría si hubiera pateado el puck o disparado. El primer gol es el primer gol. Estoy feliz de que entrara de esta manera, pero lo que sea, primer gol, no importa cómo anoté.»
Impacto del Gol de Thomas
El primer gol trajo vida a la multitud – Los Blues canalizaron su energía y momentum en la dirección correcta porque Thomas empató el juego 2-2 a las 18:38. «Ese es un gol masivo para nosotros», dijo Thomas. «Ves la forma en que seguimos avanzando después de ese gol. Algunos necesitan una gran jugada de poder. Ese fue un tiro increíble. Definitivamente debería recibir mucho crédito por cambiar realmente el rumbo del juego.»
Los Blues no estaban jugando necesariamente mal, pero fueron víctimas de una desafortunada penalización de sujeción de Oskar Sundqvist al final del primer período, que los Oilers convirtieron en un gol de poder de Roslovic ocho segundos después a las 18:38. Luego, tras un tiro de Parayko bloqueado en la línea azul, un rebote fortuito en la zona neutral llevó a un contraataque de 4 contra 2 donde Mangiapane hizo el 2-0 a las 2:27 del segundo período.
«En el banquillo, sentí que estábamos bastante seguros», dijo Montgomery. «Sí, estamos abajo 2-0 y sí, han hecho algunas jugadas de alto nivel, pero tuvimos tres contraataques antes de que anotaran el gol para hacer el 2-0. Eso nos dio mucha conversación positiva en el banquillo y luego la jugada de poder funcionó. Gran trabajo del chico al meterlo. Qué tiro. Obtienes tu primer gol, ese es uno del que quieres hablar. Fui al travesaño con un tiro. Muy genial.»
Desempeño de Binnington y el Regreso de Thomas
Las paradas clave y oportunas de Binnington – No es un secreto que mirando los números, no han sido buenos para Binnington y Joel Hofer. Pero el lunes, Binnington siguió el fuerte inicio de Hofer el sábado en Columbus y hizo lo que se necesitaba de él para darle a los Blues una oportunidad: hacer esas paradas en momentos clave. Hubo una secuencia donde Binnington hizo paradas consecutivas, una con el blocker a Vasily Podkolzin a las 7:33 del segundo, luego a Noah Philp desde el círculo derecho tres segundos después antes de finalizar una secuencia de paradas a las 8:10 a Mangiapane desde el slot.
«Esas dos paradas después de que se puso 2-0 fueron enormes», dijo Montgomery. «Realmente elevaron nuestro banquillo. Muchas personas en el banquillo, muchos jugadores, recuerdo que alguien dijo, ‘Binner está luchando por nosotros.’ Eso es lo que hace. Te da la confianza de que nunca estás fuera de un juego debido al espíritu competitivo que tiene en la portería.»
El regreso de Thomas es importante – No es un secreto que los Blues extrañaron a su centro No. 1, por razones obvias. Pero no solo Thomas agrega anotaciones para los Blues, también asume las asignaciones más importantes – como lo hizo contra McDavid el lunes – y toma muchos de los tiros importantes.
«Obviamente es masivo», dijo Suter. «Es un gran jugador. Velocidad máxima, confianza, sostiene los puck. Simplemente nos hace avanzar.»
