Final de la Copa Stanley: Un Encuentro Equilibrado
RALEIGH, N.C. — La Final de la Copa Stanley entre los Vegas Golden Knights y los Carolina Hurricanes se presenta muy equilibrada en muchos aspectos, con un margen de error mínimo. Vegas ha ganado 12 de 16 partidos en los playoffs, incluyendo una barrida a Colorado en la final de la Conferencia Oeste, mientras que Carolina ha triunfado en 12 de 13 encuentros. Ambos equipos han permitido la tercera menor cantidad de goles en contra y la menor cantidad, respectivamente, mientras que cada uno ha anotado más de tres goles por partido. Entonces, ¿qué marcará la diferencia en esta serie entre potencias de la NHL? La respuesta se encuentra en los equipos especiales.
Efectividad en el Juego de Penalizaciones
El equipo de penalización de los Hurricanes está funcionando con una tasa de éxito del 92.5%, permitiendo solo cuatro goles y anotando una vez en desventaja.
“Carolina ha sido un equipo de penalización de élite durante años y eso es parte de su identidad, que proviene de su presión sobre el puck, sus palos y su disciplina”,
comentó el portero convertido en analista de NHL Network, Cory Schneider.
“Vegas tendrá que esforzarse mucho para superarlo.”
Por su parte, Vegas también ha mostrado un rendimiento destacado. Los Golden Knights permitieron seis goles en power play a lo largo de tres rondas y anotaron cuatro veces en desventaja. Brayden McNabb, quien ha estado con el equipo desde su temporada inaugural en 2017-18, ha sido una pieza clave, acumulando más de 45 minutos de tiempo en hielo en el kill. Otras tres piezas importantes son jugadores que el gerente general Kelly McCrimmon incorporó a mitad de temporada. El portero Carter Hart, cuya presencia ha sido objeto de escrutinio, ha detenido 64 de 70 disparos mientras un oponente está en power play. El defensa Rasmus Andersson, adquirido antes del descanso olímpico, y el centro Nic Dowd, una adición en la víspera de la fecha límite de traspasos, junto con McNabb, han sido de los primeros en entrar al hielo en el kill. Este ha sido un recurso confiable para los Hurricanes, con el defensa Jaccob Slavin patinando más de 56 minutos en desventaja. El equipo del entrenador Rod Brind’Amour juega con una estructura particular, y aquí es donde es más efectivo siempre que los tres o cuatro jugadores en el hielo frente al portero Frederik Andersen estén en la misma sintonía.
Power Plays en el Centro de Atención
El power play de Vegas ha anotado 11 veces en 46 oportunidades, lo que equivale a un 24%. El capitán Mark Stone y el alero Pavel Dorofeyev tienen cuatro goles cada uno, mientras que los centros Jack Eichel y Tomas Hertl han registrado seis asistencias en power play cada uno.
“Encuentro que el power play de Vegas es más amenazante”,
afirmó Schneider.
“¿Puede Carolina silenciar el power play de Vegas y forzarlos a jugar 5 contra 5 para vencerlos?”
La pregunta más relevante es: ¿puede el power play de Carolina mantenerse al día? Tiene un registro de 7 de 56 en los playoffs, una tasa del 12.5% que ha funcionado contra Ottawa, Filadelfia y Montreal. Vegas, como mencionó Brind’Amour, es “un animal diferente”.
“Carolina tiene un buen power play, no me malinterpretes, pero creo que eso podría estar un poco equilibrado y Carolina tendrá que intentar generar más ofensiva 5 contra 5 en lugar de depender de su power play, como debería hacerlo Vegas”,
agregó Schneider.
Expectativas para la Serie
Dada la capacidad de estos equipos para anotar en igualdad de condiciones, habrá un énfasis en la disciplina. Mantenerse fuera de la caja y jugar 5 contra 5 será crucial, donde los Golden Knights han anotado 34 goles y los Hurricanes 30. Vegas ha promediado un poco menos de cuatro penales menores por partido, en comparación con los cinco de Carolina. Esto hace que cada power play sea aún más valioso, con muchos de los partidos convirtiéndose en una prueba entre dos equipos con entrenadores exigentes que no dejan escapar muchos detalles.
“Juegan de la manera correcta”,
dijo Slavin.
“Tienen un estilo muy similar al nuestro. ¿Quién podrá hacerlo mejor y quién podrá mantenerse más tiempo? Pero va a ser una serie increíble.”
