Resumen del Partido
ST. LOUIS – Los equipos especiales no han sido amables con los St. Louis Blues últimamente, y, francamente, durante toda la temporada. Una oportunidad para enmendarse estaba sobre la mesa contra los campeones defensores de la Stanley Cup, los Panthers, que buscaban buenas vibras. Esas buenas vibras llegaron del stick de Jimmy Snuggerud, quien anotó un gol en power-play con solo nueve segundos restantes, otorgándole a los Blues una dramática victoria 5-4 en el Enterprise Center el jueves.
Snuggerud recibió un rápido pase de un toque de Pavel Buchnevich en el círculo izquierdo y disparó un one-timer a la parte superior de la red, superando al portero de los Panthers, Daniil Tarasov, y ayudando a los Blues (20-25-9) a poner fin a una racha de cinco derrotas (0-4-1).
«Creo que los estábamos desgastando en la zona por un tiempo, así que había algunos chicos cansados en el hielo,» dijo Snuggerud. «‘Rouzy’ [Jordan Kyrou] y ‘Buchy’ hicieron grandes pases durante todo el power play, pero en la última jugada pensé: ‘Solo ponlo en el lado izquierdo de la red,’ y afortunadamente entró. Fue una gran jugada.»
Desempeño de los Jugadores
Kyrou tuvo un gol y dos asistencias, mientras que Justin Faulk y Buchnevich aportaron dos asistencias cada uno para los Blues. Jake Neighbours, Oskar Sundqvist y Jonatan Berggren también anotaron para el equipo, que recibió 17 salvadas de Joel Hofer.
«Es genial estar de este lado,» comentó Faulk. «Esta noche fue dura. Fue desafiante, eso es seguro, ir abajo uno, empatado y luego ceder el 4-2 y dejar que empataran. Así que fue un empuje. Sabíamos que al entrar en el tercer período no iba a ser diferente; iba a ser un tercer período difícil contra estos chicos. Juegan un juego duro. Ser recompensados al final es genial…»
Observaciones del Juego
Los equipos especiales marcan la diferencia al final – Aquí está lo malo: los Blues realmente no fueron buenos en el penalty kill al principio. Es la quinta vez en los últimos siete juegos que permitieron múltiples goles en power-play, cuando Sam Reinhart anotó uno en el primer período para empatar el juego 2-2, y el asesino de los Blues, Matthew Tkachuk, anotó otro al final del segundo período, borrando una ventaja de 4-2 de los Blues y empatando 4-4.
Era hora de ese momento. Llegó en el tercer período cuando Nick Bjugstad fue sancionado con una doble penalización por alto stick a Evan Rodrigues, quien estaba jugando su juego número 600 en la NHL. ¿Iban a ceder los Blues de nuevo o finalmente lograrían hacer el trabajo? No solo mataron la totalidad de los cuatro minutos, sino que los Panthers, que son 22º en la ventaja numérica, no lograron un solo tiro.
«Siento que fuimos buenos de principio a fin en eso,» dijo Sundqvist, quien jugó su primer juego desde el 18 de enero contra los Edmonton Oilers. «No creo que les hayamos dado mucho. Después de que lo matamos, escuchas a la multitud y definitivamente te da un impulso extra. Fue un gran cambio de momentum para nosotros.»
Los Blues terminaron 5 de 7 en el penalty kill. El entrenador de los Blues, Jim Montgomery, comentó: «Ya habíamos permitido dos goles en power-play, así que el esfuerzo de nuestros penalty killers fue increíble. La respuesta de nuestros aficionados fue increíble, y nos dio vida.»
Desarrollo del Partido
Eso continuó, y los Blues, que son 29º en el PK, lo utilizaron a su favor con su power play clasificado 25º, que fue inicialmente un 4 contra 3 durante 40 segundos de menores coincidentes cuando Hofer y Tkachuk se metieron en una pelea detrás de la red, y el ex defensa de los Blues, Niko Mikkola, fue sancionado por interferencia al portero con 1:54 por jugar.
Parecía que los Blues se quedarían sin tiempo, y no lanzaron discos a la red como los aficionados les imploraban que hicieran. Trabajaron pacientemente y esa paciencia dio sus frutos esta vez cuando Kyrou, quien tuvo un one-timer bloqueado inicialmente, pasó a Buchnevich, quien tocó un pase cruzado a Snuggerud en el círculo izquierdo y él hizo el resto: ¡SNUGGY! Jimmy Snuggerud asegura la victoria para los Blues con solo 8.4 segundos restantes en el tiempo reglamentario!
«No hemos tenido muchos así,» dijo Faulk. «La mayoría de nuestros juegos son bastante bajos en el departamento de penalizaciones. No obtenemos un montón de power plays, no creo que tomemos un montón de penalizaciones tampoco. Es definitivamente raro…»
Primer Período y Estrategia
Cambio en el primer período – Los Panthers, que habían ganado tres seguidos de visita, son un equipo que, cuando te tienen atrapado en la zona defensiva, es difícil salir. Estaba tendiendo a eso cuando A.J. Greer hizo el 1-0 a los 3:12 del juego por un error de cobertura, era una tendencia de la que los Blues necesitaban salir.
Pero luego hubo contragolpes, y con la capacidad de salir de la zona defensiva con discos, los Blues pudieron vencer la agresividad no solo de los forecheckers de Florida, sino también de sus defensores que presionaban. Así fue como Neighbours empató el juego 1-1 a los 4:46 con un disco desde debajo de la línea de gol de la zona defensiva hacia Kyrou, quien tocó un disco que rebotó en el defensa Gustav Forsling hacia Buchnevich, quien envió a Neighbours a través de la zona neutral para un breakaway, y él superó a Tarasov por el lado del guante.
Y cuando Kyrou hizo el 2-1 a los 7:51, vino de una lectura aguda de Philip Broberg, quien interceptó el pase estirado de Carter Verhaeghe en la zona neutral, se abrió camino por el lado izquierdo antes de encontrar a Kyrou en el círculo izquierdo. Su rápido tiro también por el lado del guante encontró su camino.
Y, incluso en 4 contra 4, Faulk usó su fuerza para apartar a un par de jugadores de los Panthers antes de pasar un disco de backhand a Berggren para un one-timer desde el círculo derecho a los 14:27, recuperando una ventaja de 3-2 en unos salvajes 20 minutos iniciales.
«Pensé que nuestro juego en las paredes en el primer período fue realmente bueno,» dijo Montgomery. «Cuando juegas contra Florida, te van a atrapar. Si ganas esas batallas en las paredes y estás fuera de la pared, puedes tener contragolpes…»
Decisiones de Juego
Neighbours, Kyrou y Sundqvist fueron decisiones de juego y anotaron – Cuando Sundqvist anotó 41 segundos en el segundo período, un gol que Tarasov seguramente querría de vuelta, para hacer el 4-2, le dio un gol a tres jugadores que Montgomery etiquetó como decisiones de juego después del skate matutino.
Los tres habían patinado, y fue un caso de quién se sentiría bien después de eso. Bueno, Sundqvist dijo que sabía el miércoles que jugaría, a lo que Montgomery respondió: «‘Sunny’ encontró su Guy Lafleur haciendo un giro por el medio y un disparo retorcido justo en la esquina, ¿eh? ¿Cuántas veces has visto eso de él? ¡Eso es un hat trick para decisiones de juego!»
«Primero que nada, ‘Sunny’ debería haberme dicho (que sabía que iba a jugar el miércoles). Eso hubiera sido agradable. Me alegra que les esté diciendo eso a ustedes…»
Conclusión
Para temas llenos de acción, acceso a todo el archivo de la revista y un número gratis, suscríbete a The Hockey News en THN.com/free. Obtén las últimas noticias y las historias en tendencia suscribiéndote a nuestro boletín aquí. Y comparte tus pensamientos comentando debajo del artículo en THN.com o creando tu propia publicación en nuestro foro comunitario.
