Resumen del Partido
ST. LOUIS – Fue un déjà vu para los St. Louis Blues. Creyeron que tenían el juego ganado, hasta que se dieron cuenta de que no era así, y cayeron en un desconsuelo en tiempo extra contra los Seattle Kraken el sábado por la noche, perdiendo 4-3 con un gol de la victoria de Shane Wright. Los Blues (5-8-3) fueron sorprendidos por un gol de Chandler Stephenson con 1.9 segundos restantes en el tiempo reglamentario, que requirió asistencia de la liga para una posible interferencia al portero que no fue sancionada. Los Blues lideraban 2-0 con goles de Dylan Holloway y Dalibor Dvorsky, antes de que Jordan Kyrou anotara en el tercer período en su regreso a la alineación tras ser un scratch saludable el jueves, lo que les dio nuevamente una ventaja. Joel Hofer hizo 26 paradas. Vamos directamente a las observaciones del sábado, y tenemos algunas reflexiones:
Interferencia al Portero
«La liga realmente no sabe qué es la interferencia al portero»
Este subtítulo habla por sí mismo. No creo que la liga tenga claro cuál es su propia regla sobre esto, y por eso los jugadores, entrenadores y ejecutivos, cualquiera involucrado, no tienen idea de qué es la interferencia al portero. Cuando Chandler Stephenson anotó desde el alto slot para empatar el juego 3-3 con 0.5 segundos restantes en el tiempo reglamentario, momentáneamente le robó un punto a los Blues, que conocen este sentimiento demasiado bien desde el Juego 7 de su serie de playoffs de primera ronda. La pausa en el hielo fue confusa, y luego los oficiales anunciaron que había un desafío iniciado por la liga sobre la decisión. Al ver múltiples tomas de la jugada, el delantero de Seattle, Jordan Eberle, estaba en la zona de gol, y su patín izquierdo, al deslizarse por la parte superior de la zona de gol, hizo contacto directo con el stick de Hofer, impidiéndole usarlo junto con su blocker. Hofer fue superado en ese tiro por el lado corto, y su stick y blocker fueron claramente impedidos de ser utilizados. La revisión de la liga tomó un tiempo, y no tengo idea de por qué, pero cuando el árbitro Gord Dwyer regresó y confirmó que era un buen gol, dejó a todos sin palabras. Dejó a un equipo sin palabras y, francamente, a aquellos que una vez más se sintieron confundidos sobre una regla, aún más convencidos de que nadie sabe cuál es la regla: «Haz que tenga sentido».
«Estábamos seguros en el banco de que íbamos a ganar el juego porque los criterios para la interferencia al portero son que primero el jugador tiene que estar en la pintura azul,» dijo Montgomery.
Montgomery explicó que el contacto del patín de Eberle con el stick de Hofer debería haber sido considerado interferencia al portero. Sin embargo, la liga no lo vio de esa manera, lo que dejó a todos confundidos.
Desempeño en Tiempo Extra
Los Blues nunca tuvieron el puck en OT – Cuando Stephenson ganó el primer face-off a Robert Thomas, los Kraken nunca perderían el puck nuevamente. Los Kraken recargaron un par de veces, pero mantuvieron la posesión del puck durante un minuto y 57 segundos hasta que Wright anotó el gol de la victoria y envió a los Blues a casa atónitos: «Definitivamente es difícil,» dijo Holloway. «Tengo fe en nuestro grupo de que tenemos jugadores lo suficientemente buenos, un forecheck lo suficientemente bueno que pueden recuperar el puck. Es difícil no comenzar con él, pero son cosas de las que aprender.»
Oportunidades Perdidas
Fracaso para cerrar un juego nuevamente – Independientemente de cómo se resolvió la llamada de interferencia al portero, la conclusión es que los Blues no cerraron el juego. Tuvieron tres oportunidades (Hofer, Thomas y Nick Bjugstad) para golpear la portería vacía, y Hofer estaba detrás de la suya y falló por poco a la izquierda con 2:06 restantes, pero fue el primer icing. Luego Thomas estaba en el lado defensivo de la línea roja, pero el defensa de los Kraken, Brandon Montour, tocó su oportunidad con 1:49 restantes. Y Bjugstad giró y lanzó una oportunidad hacia el hielo desde tres cuartos de la longitud del hielo que también falló el objetivo vacío con 1:31 restantes, también un icing.
Montgomery comentó: «Hicimos icing del puck tres veces, creo, y tuvimos dos oportunidades para terminar el juego en la línea roja. Es una portería abierta. El juego debería haber terminado.»
Confusión en el Juego
Explicar cómo y por qué los jugadores «quitan el pie del acelerador» – Este tiene que ser el comentario más confuso y desconcertante sobre quitar el pie del acelerador. Los Blues estaban adelante 2-0 después del primer período y estaban en una buena posición. Luego fueron completamente superados en el segundo período, lo que permitió a los Kraken empatar con goles de Ryker Evans y Eeli Tolvanen. Montgomery señaló que tuvieron 10 pérdidas de puck en el segundo período, lo que refleja una falta de esfuerzo ofensivo.
«Simplemente quitamos el pie del acelerador,» dijo Kyrou.
Esto plantea la pregunta, ¿por qué demonios quitarías el pie del acelerador cuando estabas trabajando tan duro y tan bien? Simplemente no tiene sentido cuando los jugadores dicen eso.
Desempeño de los Jugadores
Los Blues salieron con algo de fuego – Los Blues jugaron con ritmo y agresividad en los primeros 20 minutos y ganaron una ventaja de 1-0 con el gol de Holloway. Montgomery resumió el juego: «Buen primer período, mal segundo, el tercero fue parejo.»
Hofer estuvo agudo nuevamente – Independientemente del resultado, Hofer tuvo otra sólida actuación. Estuvo especialmente agudo al abrir el juego y, a pesar de permitir dos goles en el segundo, mantuvo a los Blues empatados en un período en el que fueron superados por un amplio margen.
