Desalentadora Derrota de los St. Louis Blues
ST. LOUIS – Solo es un juego, ¿verdad? Ese es el mensaje que proviene del vestuario de los St. Louis Blues tras una desalentadora derrota 5-0 ante los Minnesota Wild en el partido inaugural de la temporada para ambos equipos, celebrado en el Enterprise Center el jueves. Los Blues ofrecieron un resultado decepcionante después de la expectativa generada en la pretemporada sobre cómo el equipo había terminado la segunda mitad de la temporada pasada y en los playoffs, antes de caer ante los Winnipeg Jets en siete juegos en la primera ronda.
Observaciones del Partido
La primera línea de Minnesota, compuesta por Matt Boldy, Marco Rossi y Kirill Kaprizov, quien el 30 de septiembre firmó el contrato más lucrativo en la historia de la NHL (ocho años, 136 millones de dólares; 17 millones de dólares de promedio anual), combinó para ocho puntos (dos goles y seis asistencias). Filip Gustavsson detuvo los 26 disparos que los Blues le lanzaron, incluidos los primeros 14 en el segundo período. Por su parte, Jordan Binnington no tuvo una buena noche, permitiendo cinco goles en 21 disparos.
Presencia Frente a la Portería
Jim Montgomery, el entrenador de los Blues, acertó al hablar sobre la importancia de la presencia frente a la portería en ambos extremos del hielo. Los Wild dominaron en este aspecto, mientras que los Blues no lograron hacerlo. Cuatro de los cinco goles de Minnesota llegaron como resultado de estar frente a la portería, ya sea por un rebote, un puck suelto o simplemente por estar en el lugar correcto en el momento adecuado.
«Creo que nuestros hábitos, equipos especiales y nuestro nivel de lucha en los enfrentamientos uno contra uno no estuvieron al nivel que esperamos»
, comentó Montgomery.
«La mayor diferencia fue la lucha frente a la portería. Hay un proceso en el que creemos y muchos de esos detalles y hábitos dentro de nuestro proceso nos costaron esta noche.»
Falta de Agresividad
En el otro extremo, Gustavsson estaba viendo el puck porque los Blues no llevaron suficientes cuerpos a la portería.
«Ofensivamente, tenemos que ser más agresivos frente al portero del oponente, eso es seguro»
, afirmó Schenn.
«No es culpa de Gustavsson, pero creo que simplemente no fuimos lo suficientemente agresivos allí. Tuvimos algunas oportunidades, pero no fueron segundas y terceras oportunidades, ni caos alrededor de la portería. Eso es algo en lo que definitivamente tenemos que enfocarnos para el próximo juego.»
Debut Complicado para Mailloux
No hace falta decir que no fue el mejor debut para Logan Mailloux, quien jugó su primer partido tras ser adquirido de los Montreal Canadiens el 1 de julio. Jugó 14:12 y tuvo un menos-2 en el juego. El joven de 22 años se mostró nervioso cuando el puck estaba cerca de él, fallándolo y no jugándolo limpiamente durante todo el encuentro. El primer gol de Hartman se originó en un puck que Mailloux falló al intentar despejarlo, lo que llevó a la secuencia del gol. Este es un proceso, y habrá noches en las que no saldrá bien, pero hay un plan a largo plazo aquí. Juzgar el rendimiento de un jugador por un solo juego puede ser prematuro.
Selección de Disparos Deficiente
La selección de disparos de los Blues no fue la adecuada cuando el juego podría haber cambiado al inicio del segundo período. Los Blues salieron con un propósito, intentando recuperar el control del juego. Lanzaron los primeros 14 disparos a puerta en el segundo período y tuvieron una ventaja de 22-7 en el reloj de disparos. Sin embargo, la selección de disparos no fue la correcta, apuntando al logo de los Wild en lugar de buscar oportunidades más claras.
«No estábamos quitándole la vista al portero, así que incluso si estás disparando al logo, muchos disparos golpearon lo que sea que sea ese animal. No tengo una respuesta. Tenemos muchos buenos jugadores que anotan, pero por alguna razón, no estuvimos en nuestro mejor nivel esta noche.»
Desconexión en el Juego en Equipo
Cuando los Blues estaban 14-0 en disparos en el segundo período, tenían la ventaja territorial. Sin embargo, una penalización por hooking de Schenn en un momento inoportuno detuvo el impulso, y 15 segundos después, Eriksson Ek hizo el 3-0. A partir de ahí, el juego del equipo se desinfló.
«Es una larga temporada. Es un viaje, es un desgaste»
, dijo Montgomery.
«Vas a tener noches en las que, desafortunadamente, el marcador termina como esta noche. Hasta que fue 3-0, me gustó bastante nuestro juego. La ejecución de los equipos especiales y la presencia frente a la portería fueron lo que nos separó.»
¿Ya Hay Abucheos?
El bombo previo al juego fue una cosa, pero ese tono cambió al final del segundo período cuando se escucharon algunos abucheos, que se intensificaron al final del juego.
«Obviamente, quieres ganar el partido inaugural en casa frente a tus aficionados»
, dijo Schenn.
«Sabemos que es una larga temporada. No podemos quedarnos atrapados en un juego. Debemos pasar la página, y la mejor parte de esto es que tenemos un juego en un día y medio. Podemos volver a ello, hacer algunos ajustes y sabemos que podemos ser mejores.»
