Expectativas para Nicolas Hague
Los Nashville Predators tienen grandes expectativas para el defensa recién adquirido Nicolas Hague. Este jugador fue adquirido en un intercambio de tres jugadores con los Vegas Golden Knights el 29 de junio, en el que se enviaron a Jeremy Lauzon y al centro Colton Sissons a Vegas, mientras se retiene el 50% del salario de Sissons. Hague firmó un contrato de cuatro años y 22 millones de dólares, lo que demuestra que los Predators realmente quieren invertir en este defensa de 6 pies 6 pulgadas. Además, el gerente general Barry Trotz ha expresado su deseo de que Hague juegue en la primera pareja defensiva, y la NHL proyecta que así será.
Desempeño y estadísticas
Estadísticamente, Hague no ha sido un defensa de top cuatro en su carrera profesional. En sus seis temporadas con Vegas, jugó en la pareja inferior y no ha anotado más de 17 puntos en una temporada. Durante la campaña 2024-25, acumuló 12 puntos en 68 partidos y un más/menos de -2, que fue el más bajo entre los defensores de los Golden Knights. Mientras los Predators buscan hacerse más grandes y jóvenes, también necesitan mejorar su capacidad de anotación en todas las áreas del hielo. Incluso Trotz ha mencionado que los extremos y los defensores deberán dar un paso adelante para compensar la falta de profundidad en el centro.
Comparación con Roman Josi
A pesar de jugar en un sistema defensivo muy activo ofensivamente la temporada pasada, Hague no logró anotar. Por otro lado, su compañero defensivo proyectado, Roman Josi, ha sido un impulso ofensivo constante desde la línea azul a lo largo de su carrera. Josi ha promediado alrededor de 52 puntos en 14 temporadas y tiene un más/menos de +4. Incluso en la temporada pasada, que fue una de las peores en la historia de la franquicia y en la que Josi perdió la parte final del año debido a un diagnóstico de POTS, aún logró anotar 38 puntos en 53 partidos. Se espera que Josi regrese a tiempo para el campamento de entrenamiento y sea una fuerza clave para aumentar la ofensiva desde la defensa.
Desafíos y expectativas
Entonces, ¿cómo puede complementar Hague, un jugador que no ha demostrado ser una amenaza ofensiva desde la línea azul, a Josi, la mayor amenaza de anotación de los Predators? Josi comenzó la temporada jugando con Brady Skjei, pero se movió entre diferentes compañeros a lo largo del año, sin realmente asentarse en una pareja estable. Parte de esto se debió a lesiones, que impidieron que cualquier pareja defensiva se consolidara. Una estrategia podría ser dispersar la anotación en la alineación, colocando a Josi y Skjei en diferentes líneas para activar la profundidad de anotación, en lugar de depender demasiado de la primera pareja.
Tener a Hague emparejado con Josi podría abrir más el hielo para el capitán de los Predators. Con Hague siendo un defensa más grande y tradicional, su presencia física podría permitir que Josi supere los 60 puntos por primera vez desde la temporada 2023-24. Sin embargo, también existe el riesgo de que esta combinación no funcione. Puede ser una situación de «dos para bailar», donde Josi necesite ese empuje similar desde el otro lado del hielo y Hague no pueda cumplir con esa expectativa. Esta es la primera vez en su carrera que a Hague se le asigna un rol de top cuatro. Tiene experiencia jugando para buenos equipos y ganó la Stanley Cup en 2023, pero si se le exige anotar, puede que no esté listo de inmediato.
Conclusión
Los aficionados de los Predators deben ser conscientes de lo que están obteniendo con Hague. Trotz se siente atraído por estos jugadores grandes y físicos, pero a menudo no satisfacen la necesidad del equipo de anotar. Hague no ha sido una amenaza ofensiva desde que jugó en juniors hace casi una década. Si Nashville espera que Hague alcance el ritmo de Josi para el 9 de octubre, estadísticamente, probablemente no estará a la altura.
