El Futuro Incierto del PGA Tour
LA QUINTA, California (AP) — Las palmeras son casi la única similitud entre el Sony Open y The American Express, dos torneos consecutivos del PGA Tour. Uno está rodeado por el Océano Pacífico y el otro por montañas y desierto. Sin embargo, ahora comparten algo más: un futuro incierto. Esto es cierto para la mayoría de los eventos este año, ya que el PGA Tour se dirige hacia una revisión de su calendario para 2027 (como muy pronto). Lo más probable es que no se asemeje en nada a lo que ha sido, excepto por el Masters, que se celebrará la primera semana completa de abril, y el U.S. Open, que concluirá en el Día del Padre.
Vibras de Despedida
«Espero no ser el último campeón.»
Esta frase de Chris Gotterup tras su victoria por dos golpes en el Sony Open refleja la vibra palpable de despedida en el torneo. El Sentry en Kapalua fue cancelado en medio de una disputa sobre el agua en Maui, que ahora está atrapada en demandas que probablemente no se resolverán hasta 2027, mucho después de que el Comité de Competencia Futura termine su trabajo en un nuevo calendario. Sentry, con sede en Wisconsin, tiene un contrato de patrocinio de título hasta 2035, y no sorprendería a nadie verlo asociado con otro torneo.
El Último Año para Algunos Torneos
Este es el último año de Farmers Insurance como patrocinador principal en Torrey Pines, un torneo que data de 1952 y ha estado en Torrey desde 1968, un año antes de que comenzara el PGA Tour moderno. Hay muchas piezas en movimiento. Tom Hoge comentó:
«Definitivamente sentí que la semana pasada fue la última vez en Hawái, lo cual fue decepcionante…»
Incertidumbre en el Tour
Adam Scott, quien está jugando por primera vez, añadió entre risas:
«Quizás sea la última vez.»
Todo está en juego. ¿Está algún torneo que no sea un evento insignia de $20 millones a salvo? “No tengo idea de cómo va a funcionar,” dijo Hoge en California, repitiendo los comentarios de Tommy Fleetwood, quien estaba a 12 zonas horarias de distancia en Dubái.
Cambios en el PGA Tour
Brian Rolapp, el CEO del PGA Tour, ha hablado de cambios más significativos que incrementales y no ha descartado comenzar una nueva temporada después del Super Bowl. Ha mencionado la escasez, la simplicidad y la paridad. El golf solo tiene paridad. “Competir con el fútbol en este país por dólares de medios y atención es algo realmente difícil de hacer,” dijo Rolapp durante un foro de CNBC en noviembre.
El Valor de los Torneos
Está claro que algunos torneos, sin importar su historia, no volverán a un lugar donde una vez estuvieron. Matt Kuchar reflexionó:
«Pensé en ello una vez que escuché si una temporada de 20 torneos era una posibilidad…»
Este podría ser el último año para el Sony Open si Hawái no pasa el corte. Eso es una verdadera pena.
Reflexiones Finales
El cambio no es nada nuevo. Los jugadores ahora son propietarios de acciones en el PGA Tour y la mayoría entiende y acepta la necesidad de cambiar. Aún así, hay algo de nostalgia envuelta en las dos primeras semanas de la temporada, y más por venir. El tour está mirando el tamaño del mercado, el tamaño de la multitud y el valor financiero. Quiere que cada torneo signifique algo.
“Dondequiera que vamos, tienen ese campo de golf en la mejor forma posible,” dijo Hoge. “Desplegaron la alfombra roja para nosotros. Cada semana es increíble allí.”
