Debut de Hunter Skinner en la NHL
ST. LOUIS – Hunter Skinner estaba todo sonrisas, ¿y por qué no? El defensa hará su debut en la NHL con los St. Louis Blues (6-8-3) el viernes cuando reciban a los Philadelphia Flyers (8-5-3) a las 7 p.m. (FDSNMW, ESPN 101.1-FM). El joven de 24 años, que tendrá a sus padres Steve y Michele, así como a un hermano y una hermana en la asistencia para el juego, fue adquirido de los New York Rangers el 9 de febrero de 2023 en el trato que envió a Vladimir Tarasenko y Niko Mikkola a Broadway.
“Desde que era un niño pequeño,” dijo Skinner. “Es un sueño hecho realidad. Estoy súper emocionado por esta noche. Tomé anoche y esta mañana para prepararme para ello, pero estoy súper emocionado por ello.”
Skinner jugará en el tercer par defensivo junto a Matthew Kessel.
“Si este no es el mejor día de su vida, está en su top tres,” dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. “Todo el mundo recuerda su primer juego, sueñas con ello. No hay nada como tu primer juego en la NHL. Luces brillantes, gran ciudad. St. Louis Blues contra los Philadelphia Flyers, equipos legendarios. Es increíble que puedas tener esa experiencia. Pero él es alguien que, con el tiempo, puede ser un Blue.”
Preparación y Expectativas
Skinner ha trabajado con Springfield de la American Hockey League desde su llegada a la organización de los Blues, jugando en 147 juegos antes de finalmente obtener la oportunidad de actuar en el gran escenario. Nunca lo desanimó continuar trabajando.
“No, no realmente,” dijo. “Solo confío en el proceso, solo en el camino en el que estoy. Dios me puso aquí por una razón. Solo estoy poniendo el trabajo, tratando de ser lo más consistente posible, manteniendo la cabeza baja, trabajando todos los días, sin preocuparme por el futuro, solo yendo día a día.”
Skinner dijo que se enteró de su debut “(miércoles) en la práctica, tuve un pequeño guiño y principalmente esta mañana. Una vez que entré y vi el tablero, estaba súper emocionado.” Tener a su familia aquí será importante.
“Mis padres, hermano, hermana, abuelos han fallecido así que no están aquí, pero jugaré por mi abuela seguro y por mi abuelo,” dijo Skinner. “No he hablado realmente con (sus padres) por teléfono todavía. Solo les envié un mensaje. Estoy bastante seguro de que están extáticos, tan extáticos como yo.”
Impresiones y Estrategia
Skinner impresionó a los entrenadores durante su paso por el campamento de entrenamiento y quiere mantener ese impulso.
“Me sentí bien. Sentí que di lo mejor de mí. Espero que eso me haya llevado a este punto. Estoy solo emocionado por ello. Jugando simple, solo ser físico, difícil de jugar contra, manteniendo los espacios cerrados, haciendo que mi tiro pase. Creo que usando mis pies. Jugué con (Kessel) y jugué con ‘Tucks’ varias veces. Estoy bastante emocionado. Dos chicos de Michigan.”
Skinner reemplazará a Tyler Tucker, quien junto con Nick Bjugstad será un scratch saludable por primera vez esta temporada.
“Es un reinicio, sí,” dijo Montgomery sobre Tucker. “Lo estoy viendo ceder más tiempo y espacio de lo que hizo el año pasado. El año pasado fue consistente en que no lo cedió, este año ha sido inconsistente. Tuvimos una buena charla al respecto. Sé que cuando vuelva, va a ser el agresivo, físico … incluso en la zona ofensiva, no es tan agresivo como lo fue el año pasado.”
Estado del Equipo y Próximos Juegos
Los Blues tienen un récord de 3-1-1 en los últimos cinco juegos y después del viernes, recibirán a los Vegas Golden Knights el sábado antes de salir en un gran viaje de cinco juegos comenzando el martes.
“Hay señales, pero tenemos que ver consistencia saliendo de la manera correcta,” dijo Montgomery. “Me gustó la forma en que salimos y comenzamos el juego el último juego. No los pusimos de espaldas, pero jugamos inteligentemente.”
El delantero de los Blues, Jake Neighbours, estuvo en el hielo para el patinaje matutino, su primera vez con el equipo desde que bloqueó un tiro el 25 de octubre contra los Detroit Red Wings. Neighbours, quien lidera a los Blues con seis goles, comenzó a patinar este pasado domingo por su cuenta y todavía está en camino de ser reevaluado en el plazo de cinco semanas que el equipo dio.
Alineaciones Proyectadas
Alineación Proyectada de los Blues: Pavel Buchnevich-Robert Thomas-Jimmy Snuggerud, Dylan Holloway-Dalibor Dvorsky-Jordan Kyrou, Brayden Schenn-Pius Suter-Mathieu Joseph, Alexey Toropchenko-Oskar Sundqvist-Nathan Walker, Philip Broberg-Colton Parayko, Cam Fowler-Justin Faulk, Matthew Kessel-Hunter Skinner. Jordan Binnington comenzará en la portería; Joel Hofer será el respaldo. Los scratches saludables incluyen a Nick Bjugstad, Alexandre Texier y Tyler Tucker. Jake Neighbours (pierna) está fuera.
Alineación Proyectada de los Flyers: Matvei Michkov-Sean Couturier-Travis Konecny, Owen Tippett-Christian Dvorak-Trevor Zegras, Tyson Foerster-Noah Cates-Bobby Brink, Garnet Hathaway-Rodrigo Abols-Nicolas Deslauriers, Cam York-Travis Sanheim, Nick Seeler-Jamie Drysdale, Emil Andrae-Noah Juulsen. Samuel Ersson comenzará en la portería; Dan Vladar será el respaldo. Los scratches saludables incluyen a Nikita Grebenkin, Adam Ginning y Egor Zamula. Rasmus Ristolainen (tríceps) está fuera.
Los cuatro mejores defensores de los Blues están acumulando grandes minutos, especialmente últimamente; ¿se están agotando demasiado pronto? Parayko, Broberg, Faulk y Fowler todos por encima de al menos 22 minutos por noche, más en los últimos seis juegos; los Blues necesitarán más de jugadores como Tucker, Kessel y Mailloux en el par inferior a medida que la temporada avanza para evitar que otros se desgasten.
Para temas llenos de acción, acceso a todo el archivo de la revista y un número gratuito, suscríbete a The Hockey News en THN.com/free. Obtén las últimas noticias y las historias en tendencia suscribiéndote a nuestro boletín aquí. Y comparte tus pensamientos comentando debajo del artículo en THN.com o creando tu propia publicación en nuestro foro comunitario.
