Prueba Pretemporada para los St. Louis Blues
ST. LOUIS — Será la primera verdadera prueba para los St. Louis Blues en esta pretemporada cuando reciban a los Dallas Stars el martes a las 7 p.m. (stlblues.com, aplicación de Blues, ESPN 101.1-FM). Los Blues (0-2-1) se enfrentarán a un equipo de los Stars (3-1-0) que se parecerá bastante a su alineación de la noche inaugural, que incluye a Mikko Rantanen, Jason Robertson, Miro Heiskanen y Roope Hintz, entre otros.
«Te estás acercando al final del campamento, así que estás viendo más y más jugadores de la NHL en la alineación de todos», dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. «Creo que para los chicos que están luchando por un lugar, ya sea para hacer el equipo o para establecerse en algunos roles, este es un juego importante para ellos.»
Los Blues pondrán a prueba a tres jugadores que verán su primera acción de pretemporada, incluyendo el debut de Pius Suter, quien centrará a Dylan Holloway y Jordan Kyrou para evaluar si esta combinación es adecuada para el comienzo de la temporada.
«Espero verlos jugar juntos», comentó Montgomery. «La mayor fortaleza de Suter es su inteligencia y su apoyo al puck, tanto ofensiva como defensivamente. Parece que siempre aparece con el puck o está disponible para recibirlo de sus compañeros, y creo que esa habilidad para conectar una línea llevará a más tiempo de posesión con quien sea que juegue. Pero esperamos verlo con Holloway y Kyrou.»
Kyrou y el defensa Justin Faulk también harán sus debuts en la pretemporada.
Desafíos para los Jugadores Jóvenes
Con los Stars trayendo una alineación cargada, esta será una prueba tremenda para algunos de los jugadores más jóvenes que intentan ganar un puesto o establecer su huella para cuando sean llamados más adelante. Eso incluye a Otto Stenberg, la selección número 25 en el Draft de la NHL 2023, quien jugará en una línea con Jake Neighbours y Nick Bjugstad.
«Ha sido divertido», dijo Stenberg. «El juego es mucho más rápido, todos los jugadores contra los que juego son mucho mejores y los defensas son más pesados.»
Montgomery realmente ha llegado a apreciar el juego del delantero a lo largo del campamento.
«He encontrado que al principio complementó bien a (Robert) Thomas y (Jimmy) Snuggerud, y ahora parece que está complementando bien a todos», comentó Montgomery sobre Stenberg. «Realmente he llegado a gustarle más y más a lo largo del campamento.»
Stenberg también comentó:
«Creo que siempre ha sido mi tipo de juego. Puedo jugar en diferentes roles en el equipo y en diferentes líneas, y ejecutarlo bastante bien. Creo que puedo adaptar mi juego si estoy jugando en la cuarta línea o en la primera línea. Eso es algo bueno. Puedes luchar por un lugar en cuatro líneas en lugar de, supongo, en una o dos líneas.»
Además, el compañero de selección de primera ronda de 2023, Dalibor Dvorsky, la selección número 10 en general, anotó su primer gol de pretemporada el sábado en una derrota 4-2 contra los Chicago Blackhawks, y ha seguido impresionando.
«Creo que ha mejorado cada vez más», dijo Montgomery. «Pensé que el último juego fue mejor que los dos primeros, y creo que en la práctica se ha vuelto más notable su comprensión de cómo queremos jugar y está jugando más rápido.»
Oportunidades en la Alineación
Esta noche, será el turno de Mathieu Joseph de probar suerte en una línea como centro. Joseph, que juega principalmente como ala, centrará a Alexandre Texier y Milan Lucic.
«Si tienes la capacidad de jugar en las tres posiciones de delantero, eso definitivamente te da una pequeña ventaja», comentó Montgomery. «‘Mojo’ tiene esa habilidad, Texier tiene esa habilidad, Stenberg parece que tiene esa habilidad, (Aleksanteri) Kaskimaki también viene a la mente. Eso simplemente te da más flexibilidad como entrenador para colocar y jugar a un chico. Y si tienes el sentido del hockey y la determinación para jugar, digamos, en la segunda línea o en la tercera y cuarta, eso aumenta tu valor para el equipo.»
Hablando de Neighbours, quien ha sido el compañero de Brayden Schenn a lo largo del campamento, se está poniendo al día después de perder los primeros días debido a razones personales y jugará su segundo juego consecutivo.
«Creo que ha pasado suficiente tiempo ahora como para recuperar tu ritmo, tu tiempo, cosas así», dijo Neighbours. «Obviamente, la velocidad del juego es un nivel completamente diferente. Estoy emocionado de volver a la alineación esta noche y continuar construyendo sobre el primero.»
¿Y dónde coloca actualmente su juego?
«Quizás un seis de diez, pero por eso tienes la pretemporada», dijo Neighbours. «Solo continuar mejorando. Será una buena prueba esta noche. Creo que Dallas trae una alineación bastante buena. Será un juego del tipo de la NHL y estoy emocionado por eso. Solo tienes que seguir construyendo y, en última instancia, tener tu juego donde necesita estar para el 9 de octubre. Solo continuar trabajando hacia eso.»
Alineaciones Proyectadas
Alineación Proyectada de los Blues:
Dylan Holloway – Pius Suter – Jordan Kyrou
Jake Neighbours – Nick Bjugstad – Otto Stenberg
Alexey Toropchenko – Dalibor Dvorsky – Aleksanteri Kaskimaki
Milan Lucic – Mathieu Joseph – Alexandre Texier
Philip Broberg – Justin Faulk
Theo Lindstein – Matthew Kessel
Leo Loof – Hunter Skinner
Joel Hofer está proyectado para comenzar y jugar dos períodos; Colten Ellis será el respaldo.
Alineación Proyectada de los Stars:
Jason Robertson – Roope Hintz – Mikko Rantanen
Sam Steel – Matt Duchene – Tyler Seguin
Justin Hryckowian – Wyatt Johnston – Mavrik Bourque
Oskar Back – Radek Faksa – Nathan Bastian
Artuu Hyry podría ser el extra F
Esa Lindell – Miro Heiskanen
Thomas Harley – Nils Lundkvist
Lian Bichsel – Ilya Lyubushkin
Vladislav Kolyachonok podría ser el extra D
Casey DeSmith está proyectado para comenzar en la portería; Remi Poirier sería el respaldo.
