La Transición de Alex Morgan: De Jugadora a Empresaria
DEL MAR, California — Hace un año, después de que Alex Morgan anunciara al mundo en un video que estaba embarazada y se retiraba de manera casi inmediata, se sentó sola en su auto y lloró.
«Estaba como…»
le dijo a ESPN en una entrevista. La carrera de 15 años de Morgan, que incluyó dos títulos de la Copa del Mundo, una medalla de oro olímpica y múltiples trofeos importantes de clubes, terminó abruptamente, pero ella ya había estado trabajando durante años en su próximo capítulo en el mundo de los negocios.
Morgan fue la cara del equipo nacional femenino de EE. UU. y, sin duda, la atleta femenina más famosa a nivel mundial durante más de una década. Alcanzó tal fama que trascendió el deporte, firmando contratos con Coca-Cola y Nike, apareciendo en comerciales junto a la estrella de la NBA LeBron James e incluso recibiendo su propia Barbie personalizada. A lo largo del camino, observó cómo opera el negocio del deporte, pero también cómo ha fallado a las atletas femeninas con una cobertura mediática mínima y salarios bajos (6,000 dólares era el mínimo cuando la NWSL se lanzó en 2013).
Inversiones y Nuevos Proyectos
Ahora, Morgan es inversora minoritaria en San Diego Wave FC, el último equipo para el que jugó, junto con otras inversiones, incluida la nueva liga de baloncesto femenino 3 contra 3, Unrivaled. En 2019, en la cúspide de su carrera, cofundó la marca de contenido Togethxr con otros atletas y medallistas de oro olímpicos como Sue Bird, Simone Manuel y Chloe Kim.
«Simplemente me di cuenta de que hay tantas maneras para que los atletas continúen su negocio mucho más allá de su carrera como jugadores y hagan un negocio de ello, de su marca, mucho más allá de sus días de juego»
, dijo Morgan. «Eso es lo que he tratado de establecer en los últimos cinco a ocho años.»
La experiencia práctica de Morgan en el más alto nivel del deporte es la razón por la que otras empresarias han invertido en ella. Olivia Walton, fundadora de Ingeborg Investments, que se centra en startups en etapa temprana lideradas por mujeres, conoció a Morgan en una conferencia para mujeres en capital de riesgo. Las dos compartieron una visión «desde el principio», dijo Walton, quien se unió a Togethxr como inversora a principios de este año.
El Impacto de Togethxr
El negocio principal de Togethxr es contenido de estudio de marca, incluidos filmes centrados en atletas femeninas. La compañía dijo que fue rentable el año pasado y afirmó que vio un gran aumento en los ingresos (a 30 millones de dólares) y en la valoración.
«Esa perspectiva de 360 grados es inigualable, y la convierte en una de las voces más importantes que están dando forma al futuro del juego»
, dijo Walton. «Pocas personas pueden entrar en una sala y ser escuchadas por igual por jugadores, patrocinadores e inversores como puede hacerlo Alex.»
Hoy, Morgan se apoya en esas experiencias como atleta y en la experiencia de socios como Walton para perfeccionarse como empresaria.
«Estoy aprendiendo en este nuevo espacio todos los días»
, dijo Morgan. «Es muy humilde y también es realmente desafiante en muchos sentidos, de una buena manera, en la forma en que fui desafiada en el campo de fútbol todos los días.»
Compromiso con el Fútbol Femenino
Morgan hizo una rápida transición de jugadora a propietaria del equipo para el Wave, retirándose en septiembre pasado y uniéndose al equipo como inversora en mayo. Alex Morgan dice que nunca en sus «sueños más salvajes» habría imaginado que San Diego Wave retiraría su camiseta No. 13. El año pasado, en medio de la agitación para el Wave dentro y fuera del campo, que incluyó acusaciones de ex empleados sobre un ambiente laboral tóxico, Morgan habló prominentemente como jugadora activa, tuiteando:
«está claro que hay mucho trabajo por hacer.»
Desde entonces, el equipo ha cambiado completamente de propietario a la familia Levine Leichtman y ha renovado su oficina, incluida la salida en diciembre de la ex presidenta del equipo, Jill Ellis, quien junto con el club negó las acusaciones hechas por empleados anteriores.
Al preguntarle qué ha cambiado en el club en poco más de un año y por qué invirtió, Morgan dijo que una de las razones por las que quería invertir es proporcionar retroalimentación desde la perspectiva de una ex jugadora. Dijo que quiere ofrecer mentoría a las jugadoras jóvenes, varias de las cuales en el Wave son adolescentes.
La defensora de 24 años, Kennedy Wesley, dijo después de que el Wave retirara la camiseta No. 13 de Morgan el 7 de septiembre que creció con un póster de Morgan en su pared. Morgan fue más que una gran jugadora que anotó 123 goles internacionales. Fue una figura central en la lucha del USWNT contra la Federación de Fútbol de EE. UU. por la igualdad salarial, que se logró a través de un acuerdo en 2022 después de una lucha de seis años.
El Futuro del Fútbol Femenino
También fue una participante activa en las negociaciones de negociación colectiva de la NWSL y una de las voces prominentes en la lucha contra la inacción previa de la NWSL contra los abusos. Sus declaraciones públicas contribuyeron al despido de Paul Riley del North Carolina Courage por presunta conducta sexual inapropiada con jugadoras, y a la destitución de la ex comisionada de la NWSL, Lisa Baird, por su manejo de las quejas.
Morgan ha sabido durante mucho tiempo que tiene una gran plataforma. Su voz ha impulsado directamente el cambio en la NWSL y en el fútbol de EE. UU., y ese enfoque práctico permanece.
«No solo está prestando su nombre — está en las reuniones, impulsando ideas hacia adelante y dando forma a la visión»
, dijo Walton. «Ese nivel de compromiso es raro.»
El compromiso de Morgan con el crecimiento se encarna en el lema hecho famoso por Togethxr: «Todos ven deportes femeninos.» Es una campaña cada vez más visible en la ropa, pero también está respaldada estadísticamente por el aumento de acuerdos mediáticos, asistencia y valoraciones en el deporte femenino. El deporte femenino se ha convertido en un gran negocio.
Los equipos de NWSL han aumentado de ventas de 2 millones de dólares hace cinco años a una venta de 250 millones de dólares de Angel City FC el año pasado. Las tarifas de transferencia cruzaron la marca de 1 millón de dólares por primera vez en enero y el récord mundial cayó en múltiples ocasiones desde entonces a medida que los equipos invierten más en jugadoras. Morgan insinuó otra inversión próxima en deportes femeninos «pronto» cuando habló con ESPN. Esta es su nueva vida, una que intercambió sus botas por la sala de juntas y su fundación por acciones en el deporte. Morgan está aprendiendo día a día sobre la marcha, pero sabe una cosa de primera mano:
«Escucha, cualquiera que sea inteligente está invirtiendo en deportes femeninos.»
