Escalada de Taipei 101 por Alex Honnold
TAIPEI, Taiwán (AP) — Elevándose por encima de la capital de Taiwán a 508 metros (1,667 pies), Taipei 101 domina el horizonte. Este rascacielos a prueba de terremotos, construido de acero y vidrio, ha capturado la imaginación del escalador profesional Alex Honnold durante más de una década. El sábado por la mañana, él lo escalará en su estilo característico de free solo — sin cuerdas ni equipo de protección. Netflix lo transmitirá en vivo.
El anuncio del evento ha generado tanto emoción como inquietud, así como preocupaciones sobre las implicaciones éticas de intentar un esfuerzo de alto riesgo en una transmisión en directo. Muchos han cuestionado el deseo de Honnold de continuar con sus escaladas en free solo ahora que es un padre casado de dos niñas pequeñas. Conocido por su legendaria ascensión sin cuerdas en El Capitan del Parque Nacional Yosemite, documentada en “Free Solo”, Honnold está decidido a empujar los límites de la escalada en todo el mundo.
“Cuando miras los objetivos de escalada, buscas cosas que son singulares,” dijo Honnold a The Associated Press a finales del año pasado. “Algo como El Capitan, donde es mucho más grande y más imponente que todas las cosas a su alrededor.”
Algo como Taipei 101.
Cómo hacer free solo en un rascacielos
Honnold no será el primer escalador en ascender el rascacielos, pero será el primero en hacerlo sin una cuerda. El escalador francés Alain Robert escaló el edificio el día de Navidad de 2004, como parte de la gran apertura de lo que entonces era el edificio más alto del mundo. Le tomó casi cuatro horas terminar, casi el doble de lo que había anticipado, lidiando con un codo lesionado y siendo golpeado por el viento y la lluvia.
Honnold, que ha estado entrenando durante meses, no cree que su escalada sea difícil. Ha practicado los movimientos en el edificio y habló con Robert en su pódcast de escalada.
“No creo que sea tan extremo,” dijo Honnold. “Veremos. Creo que es el punto dulce perfecto donde es lo suficientemente difícil como para ser interesante para mí y, obviamente, una escalada interesante.”
El edificio tiene 101 pisos, siendo la parte más difícil los 64 pisos que comprenden la sección media — las “cajas de bambú” que le dan al edificio su aspecto característico. Dividido en ocho segmentos, cada uno tendrá ocho pisos de escalada empinada y voladiza, seguido de un balcón donde Honnold podrá descansar.
La transmisión “Skyscraper Live” tendrá un retraso de 10 segundos y comenzará el viernes por la noche para los espectadores en EE. UU. James Smith, un ejecutivo de la productora del evento Plimsoll Productions, dijo que consultó a asesores de seguridad casi inmediatamente después de hablar por primera vez con Honnold sobre intentar la escalada. Smith trabaja con un grupo de gestión de riesgos para cine y televisión llamado Secret Compass, que ha apoyado producciones en la filmación de pingüinos en la Antártida y ayudando a Chris Hemsworth a caminar sobre una grúa proyectada desde el techo de un rascacielos australiano.
Smith y Honnold podrán comunicarse durante todo el evento. Tendrán camarógrafos posicionados dentro del edificio, varios accesos y lugares para retirarse durante la escalada, así como cuatro operadores de cámara de ángulo alto suspendidos con cuerdas.
“Estas personas conocen a Alex. Confían en él. Estarán cerca de él durante toda la escalada,” dijo Smith. “Van a conseguir tomas increíbles, pero también están ahí solo para vigilarlo, y si hay algún problema, pueden ayudar.”
La producción también ha contratado a meteorólogos profesionales para proporcionar actualizaciones antes del día de la escalada. Actualmente, hay una pequeña posibilidad de lluvia ligera por la mañana, dijo Smith. En última instancia, si las condiciones son malas, Honnold no escalará.
Consideraciones éticas y responsabilidad
La novedad y el riesgo involucrados en la escalada están casi hechos para la televisión. “Este será el free solo urbano más alto y más grande de la historia,” dijo Smith. “Así que estamos escribiendo historia y esos eventos, creo, deben ser transmitidos y vistos en vivo.”
Esos mismos factores son cruciales al discutir la ética de la escalada, según Subbu Vincent, director de ética en medios y periodismo en la Universidad de Santa Clara. Es importante que Honnold tenga una “cláusula de retirada” y que el aspecto de producción del evento no aumente el riesgo que ya está tomando, dijo Vincent. Una acción que Vincent cree que es crucial es usar un retraso en la transmisión en vivo para que pueda ser detenida inmediatamente si algo sale mal.
“No creo que sea ético proceder a transmitir en vivo nada después,” dijo Vincent.
Los funcionarios de Taipei 101 se negaron a comentar y Secret Compass no respondió a las solicitudes de entrevista. Otra consideración es la influencia que Honnold puede tener en los jóvenes impresionables que pueden sentirse más impulsados a asumir riesgos después de verlo escalar, un debate que ha existido desde las acrobacias televisadas de Evel Knievel.
Muchos escaladores han muerto por hacer free solo, incluyendo a un escalador de roca de 18 años de Texas que cayó en junio pasado en Yosemite. Una tendencia llamada “roof-topping” — donde las personas acceden a las azoteas de los rascacielos, a menudo ilegalmente, para tomarse fotos colgando del borde — también ha llevado a varias muertes.
Jeff Smoot, autor del libro “All and Nothing: Inside Free Soloing,” comparte esas preocupaciones. Pero lo que el público en general podría no entender es que abrazar el riesgo siempre ha sido una parte significativa de la cultura de la escalada, dijo. Smoot comenzó a escalar en la década de 1970 viendo a escaladores legendarios como John Long y John Bachar hacer free solo regularmente.
“Desde la perspectiva del público, esto es búsqueda de emociones. Desde la perspectiva del escalador, es una forma de arte meditativa,” dijo Smoot.
Cuando escuchó por primera vez que Honnold escalaría Taipei 101 sin cuerdas, Smoot tuvo preguntas — ¿por qué hacerlo en absoluto, por qué hacerlo sin cuerdas, por qué filmarlo en vivo? Pero, concluyó,
“Si no fuera peligroso, ¿la gente querría verlo?”
___Ding reportó desde Los Ángeles. La periodista de Associated Press Simina Mistreanu contribuyó con el reportaje.
