Celebración del Campeón
El escolta de los Oklahoma City Thunder, Alex Caruso, celebró durante el cuarto periodo del Juego 7 de las Finales de la NBA contra los Indiana Pacers, disputado el domingo por la noche en Oklahoma City. ¡Alex Caruso es un campeón de la NBA! Aunque él ya había conseguido un anillo previo con los Los Ángeles Lakers, esta victoria ante los Pacers en el Juego 7 de las Finales de la NBA representa un nuevo hito en su carrera.
Caruso obtuvo su primer anillo con los Lakers al final de la temporada 2020, que fue levemente acortada debido a la pandemia de COVID-19, y cuya postemporada se disputó íntegramente en la burbuja de la NBA en Orlando.
«Ahora tengo uno de verdad», declaró Caruso a los periodistas tras la victoria de los Thunder por 103-91 sobre los Pacers. «Ahora nadie puede decir nada».
Esta afirmación fue hecha en tono de broma, refiriéndose a las críticas que minimizan el título que logró con los Lakers en 2020 debido a las circunstancias excepcionales que rodearon esa temporada. El equipo de los Lakers contaba con un promedio de edad de casi 29 años y estaba liderado por LeBron James, quien tenía 35 años al obtener su cuarto campeonato de la NBA. En contraste, el equipo de los Thunder, cuyo capitán es el MVP de la liga Shai Gilgeous-Alexander, tiene una media de edad de 25.68 años, convirtiéndose en el campeón de la NBA más joven desde los Portland Trail Blazers de 1977.
Caruso, de 31 años, reflexionó sobre la construcción del equipo actual frente al equipo que formó parte en 2020:
«Considero que el camino que hemos recorrido ha sido más difícil con este equipo, solo por el nivel de experiencia. A lo largo de los playoffs, este equipo ha madurado y ha aprendido en el proceso. Generalmente, los equipos aprenden a través de las derrotas. Sin embargo, creo que este equipo aprendió a tener éxito. Es algo impresionante verlo, y estoy muy contento por ellos por haber logrado esto».
Caruso fue un jugador clave desde el banquillo en su camino hacia sus dos campeonatos de la NBA, promediando 6.5 puntos por juego en 2020 y 9.2 esta temporada. Anotó 20 puntos en tres partidos a lo largo de la actual campaña, incluyendo dos partidos durante las Finales; su máximo anotador en la campaña de 2020 fue de 16 puntos.
Luego de firmar con los Chicago Bulls como agente libre en la temporada baja de 2021, fue intercambiado a Oklahoma City por el escolta Josh Giddey el verano pasado.
La experiencia previa de Caruso en campeonatos resultó fundamental tras el partido del domingo: tuvo que impartir a sus compañeros un curso intensivo sobre cómo abrir champán para celebrar la victoria.
«No lo logramos a la primera hasta el tercer intento», comentó Caruso. «Traté de hacerlo que mejor pude; les dije: ‘Vamos a contar cuántos somos. Asegurémonos de que todos estén aquí antes de abrir el primero’. Fue divertido, pero pasado el tercer intento, logramos abrirlo correctamente. Ahora descasaremos, nos reiniciaremos y buscaremos hacerlo de nuevo el próximo año, aprendiendo y mejorando en el proceso».
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