La importancia de la técnica y la posición en el tenis
Ya sea un golpe de derecha, revés o un slice, saber qué tipo de golpe jugar y cuándo hacerlo es clave para ganar partidos de tenis. Pero también lo es la posición de un jugador en la cancha, ya que los mejores del mundo saben dónde estar para anticipar un retorno o para ganar unos valiosos segundos más para planear su próximo movimiento. Pocos son mejores maestros de este arte que Carlos Alcaraz, quien está demostrando ser uno de los jugadores más completos del circuito en este momento.
Tras haber ganado el Abierto de Francia en su último partido de la temporada de tierra batida, el español de 22 años hizo una transición perfecta a la hierba al ganar el torneo de Queen’s por segunda vez la semana pasada. Esto lo prepara de manera óptima para la búsqueda de un tercer título consecutivo en Wimbledon, donde su dominio de la cancha volverá a ser evidente.
«Es tan emocionante», dijo el ex número uno británico John Lloyd a BBC Sport. «Es tan rápido, relámpago, sus golpes de fondo son enormes por ambos lados. Tiene una de las mejores voleas del circuito, y sus saques están mejorando cada vez más. Es un showman y un gran entretenedor.»
La evolución del juego
Para entender un poco más por qué Alcaraz, campeón de Grand Slam en cinco ocasiones, es tan bueno, vale la pena revisar cómo ha cambiado el tenis a lo largo de los años. Los estilos de juego han pasado de que casi cada parte de la cancha sea cubierta por un jugador a que el juego ahora se libra predominantemente desde detrás de la línea de fondo.
Aunque las mejoras en el mantenimiento de la hierba sin duda han jugado un papel, esta evolución se puede observar en imágenes de Wimbledon a lo largo de los años, con más parches de desgaste evidentes en más áreas de la hierba en las décadas de 1970 y 1980 en comparación con años más recientes. Las estadísticas que muestran el declive del juego de saque y volea parecen corresponder con los cambios en el desgaste de la hierba en Wimbledon. En 2002, los puntos de saque y volea en el cuadro masculino representaban el 32.6% del total de puntos de servicio ganados, pero para 2018 esa cifra había bajado al 6.93%.
La evolución del equipo utilizado ha contribuido a esta caída eventual, con el desarrollo de raquetas y cuerdas modernas que facilitan golpear potentes golpes de fondo desde la línea de fondo.
Dominio de Alcaraz en la cancha
El detalle anterior es relevante porque Alcaraz ha demostrado ser hábil en ambos estilos de juego. En la final masculina del año pasado en Wimbledon, la vieja y la nueva guardia se enfrentaron por segundo año consecutivo cuando Alcaraz se midió al campeón de Grand Slam en 24 ocasiones, Novak Djokovic.
Allí, Alcaraz dictó el juego con su velocidad y movimiento, haciendo que Djokovic perdiera confianza en su capacidad para igualar a su oponente desde la parte trasera de la cancha y, en su lugar, se apresurara a la red. Fue una trampa que funcionó, ya que Djokovic ganó solo el 50.9% de sus puntos en la red, en comparación con el 72.7% de Alcaraz.
Pero el hombre más joven también fue igual de fuerte al permanecer en la línea de fondo, donde su rápido movimiento y potente golpeo de pelota fue demasiado para Djokovic, quien estuvo bajo presión casi constante por parte de Alcaraz.
«En esa final, Djokovic solo pudo generar tres puntos de quiebre y ganó uno, mientras que Alcaraz pudo generar 14 puntos de quiebre y ganó cinco, así que hubo presión constante sobre él», dice Craig O’Shannessy, analista de tenis y fundador de Brain Game Tennis, quien ha trabajado con Djokovic.
«Y desde el departamento de golpes de fondo, Alcaraz tenía demasiado poder desde atrás, golpeando 21 ganadores de derecha mientras Djokovic golpeó seis. Con el revés, Alcaraz golpeó 10 ganadores en comparación con tres para Djokovic. La ofensiva fue muy controlada por Alcaraz en esa final.»
El dominio de Alcaraz en la cancha se mostró una vez más en Queen’s y, a sus 22 años, ya ha ganado cuatro títulos en hierba, tantos como su compatriota Rafael Nadal aseguró en su carrera. Nadal, por supuesto, fue el ‘Rey de la Tierra’ dado su brillantez en esa superficie, pero Alcaraz está demostrando ser competente en todos los tipos de cancha.
«Nunca es una decepción con este jugador», dijo el ex número uno británico Andrew Castle, quien estaba comentando sobre el torneo de Queen’s. «La expectativa cada vez que juega siempre es alta y son actuaciones supremas últimamente, semana tras semana.»
«Su movimiento es increíble», añade O’Shannessy. «Su aceleración en los primeros dos o tres pasos le ayuda a llegar a pelotas que otros jugadores no pueden, y luego su recuperación después del golpe es increíblemente rápida también. Cuando lo vi de cerca por primera vez, me quedé impresionado. No pensé que la gente pudiera moverse tan bien en una cancha de tenis. Él lleva el circuito a nuevos niveles con lo que es posible con el movimiento en una cancha.»
Anticipación y estrategia en el tenis
Poder anticipar el movimiento de un jugador en la cancha y el tipo de golpes que probablemente jugará es clave para asegurar la victoria, razón por la cual alguien tan impredecible como Alcaraz es tan difícil de enfrentar. La mayoría de los jugadores caen en patrones de juego familiares y estudiar esos patrones se vuelve importante para intentar asegurar la ventaja.
«Gabriel Diallo es un chico con el que trabajo y estaba jugando en Mallorca recientemente, y para su partido con Jaume Munar le envié un plan de juego detallado sobre cómo enfrentarlo», dice O’Shannessy. «Las cosas que normalmente mostraré incluirán hacia dónde va el saque, qué tipo de saque le gusta golpear, y luego dónde en la cancha es más vulnerable a cometer errores, particularmente errores de derecha. Porque ocurren más a menudo que cualquier otra cosa.»
Otro campo de batalla importante puede ser el calentamiento. En lugar de ser, como puede parecer a quienes observan, solo dos jugadores preparándose para el partido, también presenta una oportunidad para ver cómo el oponente reaccionará a ciertos tipos de golpes.
«En el calentamiento, puede que quieras disfrazar el tipo de golpes que quieres golpear», añade O’Shannessy. «Creo que probablemente es más una ventaja a nivel de club porque no necesariamente conoces al oponente o tienes un scouting sobre ellos. Así que es un muy buen momento para golpearles algunas pelotas diferentes: algunas pelotas altas, algunas pelotas bajas, algunas pelotas rápidas, algunos slices, y luego monitorear dónde las golpean.»
¿Puede alguien detener a Alcaraz?
Alcaraz se dirige a Wimbledon buscando completar un hat-trick de títulos y, habiendo ganado sus últimos 18 partidos consecutivos, está en una posición fuerte para hacerlo. El número uno del mundo, Jannik Sinner, quien perdió ante Alcaraz en una épica final del Abierto de Francia a principios de este mes, estará buscando detenerlo, así como Djokovic, el subcampeón en las últimas dos finales de Wimbledon. Pero ellos sabrán que enfrentan una tarea difícil contra un jugador en forma.
«Cuando está en su mejor momento, es el jugador más completo de su edad que he visto», dice Lloyd sobre Alcaraz. «Lo miras y ya es el paquete terminado.»
Castle también está igualmente impresionado, añadiendo:
«Él está estableciendo nuevos estándares junto con Jannik Sinner, el actual número uno. El juego está en buenas manos.»
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