Magic City: Un Destino Cultural
Magic City se ha convertido en un destino popular para atletas y celebridades. Fotografía: Prince Williams/WireImage. La indignación fabricada se convirtió en el tema de lo que había sido el juego más esperado de la temporada.
Magic City Night
Para aquellos que se lo perdieron: el mes pasado, los Atlanta Hawks anunciaron planes para un evento promocional el 16 de marzo llamado Magic City Night. El nombre no solo era un guiño al oponente de esa noche, los Orlando Magic; estaba destinado a honrar la institución cívica a la sombra de la arena de los Hawks: Magic City, el club de striptease más famoso de América.
El programa para Magic City Night era sencillo: un pódcast en vivo con el fundador de Magic City, Michael Barney, y la propietaria de los Hawks, Jami Gertz, una actuación de medio tiempo del rapero local ganador de un Grammy, TI, sudaderas temáticas de Magic City en los stands de mercancía y acceso sin restricciones al plato característico del club: alas de limón y pimienta. Lo que notablemente no contendría serían bailarinas exóticas o entretenimiento para adultos.
Reacciones y Cancelación
Los Hawks, cerca de la parte baja en asistencia de la NBA nuevamente este año, supuestamente vendieron 2,000 boletos en las primeras 24 horas del anuncio.
«Alguien dijo que a los equipos de Atlanta no les importa ganar o perder mientras se sienta como si estuvieras en el club»
, bromeó un aficionado en las redes sociales, capturando la mezcla de orgullo y desapego irónico que define a la afición local. Pero luego, inevitablemente, los forasteros comenzaron a llegar para arruinar la fiesta.
Una semana después de la revelación, el centro de los San Antonio Spurs, Luke Kornet, publicó una carta de 300 palabras instando a los Hawks a cancelar la promoción, citando preocupaciones sobre la complicidad de la liga en «la posible objetivación y maltrato de las mujeres en nuestra sociedad». Fue rápidamente respaldado por el cinco veces All-Star Al Horford, quien pasó los primeros nueve de sus 19 años profesionales con los Hawks. El tratado de Kornet desató un acalorado debate en un ecosistema de medios deportivos que tiene poca experiencia lidiando con la ética del trabajo sexual o confrontando la cultura de espectáculo sexualizada de la liga, y eso fue todo el rechazo que Adam Silver necesitaba escuchar.
El lunes, Silver anunció la cancelación de Magic City Night en respuesta a «preocupaciones significativas de aficionados, socios y empleados». En una declaración posterior, los Hawks dijeron que respetaban a regañadientes la decisión, cancelando todo excepto las alas y el set de medio tiempo de TI. (No se preocupen: las alas siguen en el menú).
La Cultura de Magic City
Al final, la decisión de Silver mostró un malentendido deliberado de la cultura negra de la que su liga se benefició económicamente y en influencia. Y para los aficionados locales que habían marcado la fecha desde que el equipo anunció Magic City Monday, es más que una gran decepción. Es otro recordatorio de las «Dos Américas» de Martin Luther King, con Atlanta aún residiendo en la que parece inconcebible desde el exterior.
Por supuesto, hay problemas muy reales sobre cómo se sexualizan a las mujeres en la sociedad estadounidense. Y, en otra ciudad, un club de striptease es la mancha en el paisaje donde supuestos hombres de virtud van a satisfacer apetitos profundamente reprimidos por el vicio. Sin embargo, en Atlanta, es la plaza del pueblo, un lugar para reuniones de trabajo, primeras citas, una rampa de acceso al emprendimiento negro. Magic City es el nombre que se menciona desde Jermaine Dupri hasta los Migos, una parada cultural de servicio completo.
Impacto en la Comunidad
Un exprofesional de telecomunicaciones, Barney se propuso crear un ambiente más elegante y profesional que atrajera a los clientes – hombres y mujeres – y a las bailarinas también. Relativamente rápido, Magic City creció de un lugar con una sola bailarina lanzado en una imprenta en quiebra al punto de encuentro donde los pesos pesados de los negocios y el entretenimiento de Atlanta se codeaban con hustlers y narcotraficantes – todos encontrándose como iguales.
Stacey Abrams apareció (en video, pero aun así) durante su campaña gubernamental de 2022, reflejando el papel del club como un nexo comunitario donde incluso la política se cruza.
La Fusión de Cultura y Entretenimiento
TI, Lil Jon y Future son solo algunos de los artistas locales que comenzaron en Magic City – razón por la cual los Hawks pueden reservar tan fácilmente actos que proporcionarían entretenimiento que encabezaría giras mundiales en otras canchas de la NBA. Las primeras visitas de leyendas deportivas de Atlanta como Deion Sanders y Dominique Wilkins ayudaron a cimentar la reputación de Magic City como un destino imperdible para atletas profesionales.
Famosamente, en 2020, el guardia de los Los Angeles Clippers, Lou Williams, solicitó una breve exención de la burbuja Covid de la NBA en Orlando para asistir a un funeral en Atlanta – pero se detuvo en Magic City en el camino, resultando en una cuarentena de 10 días que le costó dos juegos. Williams dijo que fue su amor por las alas de limón y pimienta del club lo que lo llevó a violar las reglas de la NBA. Desde entonces, ha sido conocido por un solo apodo: Lemon Pepper Lou.
Reflexiones Finales
Magic City elevó el entretenimiento para adultos, convirtiéndolo en algo que las masas podían consumir sin vergüenza o incluso parpadear. El baile en barra nunca se convierte en un elemento básico del momcore suburbano sin que las bailarinas negras de Magic City conviertan los stripteases en hazañas de atletismo y maravillas acrobáticas con cuerpos que desafiaban los estándares de belleza tradicionales.
Que realmente hubiera personas que temieran la posibilidad de que los niños de la nación vieran a strippers descender de las vigas de State Farm, o de otro modo «actuar» durante Magic City Night – que, nuevamente, nunca estuvo en los planes – es risible. Claramente, estos detractores nunca han visto un juego de la NBA.
Y debemos recordar que la NBA ya se deleita en el sexo casi tanto como en el baloncesto. Durante las últimas cinco décadas, el cheerleading ha pasado de las Laker Girls a las interrupciones del juego llenas de twerking y otros movimientos tomados del club de striptease. El All-Star Game ha sido durante mucho tiempo un gran motor de la economía sexual local, no menos en las esquinas donde los riesgos de explotación y trata acechan, incluso cuando el espectáculo recauda millones.
¿Esos persistentes rumores sobre jugadores «volando» modelos de Instagram para encuentros casuales? Los aficionados se ríen y se encogen de hombros, luego pasan a los momentos destacados. Chistes sobre las supuestas aventuras de Zion Williamson con estrellas de películas para adultos y creadores de OnlyFans son un elemento básico de las redes sociales de los aficionados de la NBA.
No importa que la liga se acurruque con la industria del juego incluso mientras los federales arrestan a jugadores y entrenadores de alto perfil por acusaciones de manipulación de juegos, o que pase por alto los intentos reportados de los Clippers de subvertir el tope salarial. La NBA ni siquiera puede hacer que sus jugadores se presenten a trabajar cada noche. Estrellas como Steph Curry y Kevin Durant han pasado de liderar el activismo progresista de la liga a calladamente beneficiarse de empresas vinculadas a lo militar mientras permanecen en silencio sobre los conflictos en el Medio Oriente.
Karl Malone, quien embarazó a una niña de 13 años mientras estaba en la universidad, sigue siendo una figura venerada. Pero ¿traer una versión apta para todo público del club de striptease a un juego de los Hawks? No, la liga no puede permitir eso. Imagina cómo se vería eso.
Durante décadas, la NBA se enorgulleció de la consistencia de sus principios; la liga no toleraría más a un árbitro que arreglara juegos que a un jugador que olvidara meter su camisa. Pero esos días han quedado atrás. Ahora el registro lo muestra: por un lado, la NBA está feliz de vender a los aficionados sexo y cultura negra. Por otro lado, cuando los Hawks se atrevieron a celebrar la relación mutuamente transformadora entre la cultura del club de striptease y Atlanta, Silver puso el pie en el freno – y rápidamente tropezó con él, demostrando una vez más que las prioridades de la liga están completamente y espectacularmente al revés. A su manera, su error es un homenaje apropiado a un baile en barra que nunca habría sucedido, pero que llegó a representar lo que la liga claramente más teme: la diversión.
