Resumen de la Agencia Libre de la NHL
A medida que la actividad de las plantillas se desacelera tras el inicio de la locura de agentes libres de la NHL, se vuelve más claro lo que han hecho (y en algunos casos, lo que no han hecho) los contendientes a la Copa Stanley. En este artículo, desglosaremos un puñado de equipos que han mejorado, empeorado o se han mantenido igual después del inicio de la agencia libre de la NHL.
Análisis de Equipos
Carolina Hurricanes
¿Mejoraron, empeoraron o se mantuvieron igual? Mejoraron
¿Por qué? El cuerpo defensivo de los Hurricanes sufrió un golpe con las salidas de los veteranos Brent Burns y Dmitry Orlov. Sin embargo, el gerente general de Carolina, Eric Tulsky, abordó esa área con la adquisición del exdefensa de los New York Rangers, K’Andre Miller, y de Mike Reilly, de 31 años. Los Hurricanes dependerán del joven Alexander Nikishin para demostrar su valía como defensa regular, pero Carolina ha mejorado en general con la adición del extremo izquierdo Nikolaj Ehlers. El veterano de los Winnipeg Jets puede encajar en la primera línea junto al centro estrella Sebastian Aho y el extremo derecho Seth Jarvis, lo que formaría una de las mejores primeras líneas de la NHL. Al menos, será un jugador efectivo en el top seis a largo plazo, con un fuerte equilibrio entre goles y asistencias. Carolina aún puede abordar su dúo de porteros, pero a principios de julio, este equipo de los Hurricanes parece profundo, talentoso y decidido a avanzar más en la postemporada de lo que ha hecho en la memoria reciente.
Colorado Avalanche
¿Mejoraron, empeoraron o se mantuvieron igual? Mejoraron
¿Por qué? Los Avalanche están en la ultra-competitiva División Central, y el gerente general Chris MacFarland demostró la temporada pasada que está listo, dispuesto y capaz de hacer grandes cambios en su plantilla. Este verano, los Avs ya han tomado decisiones difíciles, incluyendo dejar que el veterano extremo izquierdo Jonathan Drouin se fuera a través de la agencia libre y comerciar a Charlie Coyle con los Columbus Blue Jackets para liberar espacio en el tope salarial. Sin embargo, los Avalanche apostaron por el veterano centro Brock Nelson como su pivote de segunda línea, y obtuvieron una increíble ganga cuando el defensa veterano Brent Burns firmó un contrato de un año por $1 millón. La adición de Burns significa que, una vez más, el cuerpo defensivo de Colorado será uno de los mejores del juego. Los Avs aún tienen alrededor de $4.12 millones en espacio salarial. Tienen jugadores destacados en la parte alta de su escala salarial y componentes secundarios sólidos para completar la plantilla. Nos atreveríamos a decir que Colorado se posicionará más alto en la Central la próxima temporada.
Dallas Stars
¿Mejoraron, empeoraron o se mantuvieron igual? Se mantuvieron igual
¿Por qué? Los Stars entraron en la temporada baja sabiendo que tendrían que desprenderse de algo de talento para ajustarse al límite salarial. Hicieron eso al comerciar al extremo izquierdo Mason Marchment a Seattle, pero de lo contrario, han logrado mantenerse al menos tan competitivos como el equipo del año pasado. Esto se debe en parte a que el capitán Jamie Benn acordó un contrato de un año por $1 millón con bonificaciones por rendimiento que podrían convertirse en una de las mejores gangas de la liga. Dicho esto, no vemos a los Stars como un equipo mejorado. Sí, trajeron de vuelta al veterano centro Radek Faksa para un segundo período de servicio con el equipo, pero Dallas sigue ligeramente por encima del límite salarial, por lo que el gerente general Jim Nill tendrá que mover algo de dinero antes de que comience la temporada. Aún así, hay mucho que gustar de este equipo de los Stars. Creemos que seguirán rindiendo aproximadamente tan bien como lo hicieron el año pasado.
Edmonton Oilers
¿Mejoraron, empeoraron o se mantuvieron igual? Empeoraron
¿Por qué? Los Oilers encontraron una manera de encajar el nuevo contrato del defensa estrella Evan Bouchard en su estructura salarial, pero eso vino a expensas del veterano extremo Evander Kane, quien fue cambiado a los Vancouver Canucks. Las limitaciones salariales de Edmonton también significaron que los valiosos veteranos Corey Perry y Connor Brown se marcharon a Los Ángeles y Nueva Jersey, respectivamente. El gerente general de los Oilers, Stan Bowman, aparentemente reemplazó la ofensiva perdida con la salida de Perry y Brown al firmar al exextremo de los Washington Capitals, Andrew Mangiapane. Pero aparte de volver a firmar a piezas secundarias como Kasperi Kapanen y Trent Frederic, Edmonton ha sido más o menos despojado lentamente por sus restricciones salariales. Aún creemos que los Oilers competirán por el primer lugar en la División Pacífico, pero si llegan lejos en los playoffs nuevamente, podría ser con una plantilla que actualmente parece peor sobre el papel.
Florida Panthers
¿Mejoraron, empeoraron o se mantuvieron igual? Se mantuvieron igual
¿Por qué? Cuando vienes de ganar campeonatos de la Copa de manera consecutiva, es prácticamente imposible mejorar ese rendimiento. Así que decimos que, con todo el respeto al gerente general de los Panthers, Bill Zito, y al brillante trabajo que ha hecho al retener a los agentes libres Aaron Ekblad, Brad Marchand y Sam Bennett, Florida básicamente se mantuvo igual. Eso es algo muy bueno. Los Panthers perdieron algo de profundidad en defensa con la salida del veterano Nate Schmidt, y dado que Florida ahora está $2.95 millones por encima del límite salarial, Zito tendrá que hacer más movimientos de reducción de costos en los días y semanas venideros. Pero cuando están obteniendo su primera temporada completa con Marchand y el defensa Seth Jones, eso debería asustar a todos los equipos de la NHL.
Vegas Golden Knights
¿Mejoraron, empeoraron o se mantuvieron igual? Mejoraron
¿Por qué? Los Golden Knights atraparon al pez más grande en el mercado de agentes libres este verano con el intercambio y la firma del exestrella de los Maple Leafs, el extremo derecho Mitch Marner. Para hacerlo, tuvieron que separarse del defensa Nicolas Hague y del centro Nic Roy, pero al añadir la ofensiva instantánea que Marner traerá, está claro para casi todos que Vegas ya es un mejor equipo que el que ganó el Pacífico la temporada pasada. El gerente general de los Golden Knights, Kelly McCrimmon, es uno de los gerentes más astutos del juego, y ha armado una alineación para 2025-26 que es claramente capaz de hacer una profunda carrera en la postemporada. Marner tiene algo que demostrar, al igual que los otros jugadores de Vegas que no estaban presentes en la primera victoria de la franquicia en la Copa. Así que gran parte de la plantilla tiene hambre y está decidida a avanzar profundamente en los playoffs. Por eso creemos que los Golden Knights son mejores ahora que al final de la campaña 2024-25.
