Los Pacers y el Desafío de la Temporada
Los Indiana Pacers llegaron a un séptimo juego en las Finales de la NBA hace solo unas semanas, tras un año de juego intenso, alto ritmo ofensivo y total compromiso. Las expectativas estaban altas, hasta el punto en que la propiedad estaba supuestamente dispuesta a entrar en el impuesto de lujo para volver a firmar al centro titular Myles Turner, quien se convertiría en agente libre sin restricciones al final de la temporada.
Sin embargo, todo cambió cuando Tyrese Haliburton sufrió una ruptura del tendón de Aquiles y se desplomó en el suelo. La propiedad ajustó sus cuerdas del bolso, ya no dispuesta a exceder el límite del impuesto de lujo para mantener a Turner, a pesar del abrumador interés del propio jugador por regresar.
«Dejar ir a Myles Turner es un duro golpe para los aficionados de los Pacers.»
El Futuro de los Pacers
Turner firmó con los Milwaukee Bucks por 107 millones de dólares durante cuatro años, un acuerdo que no solo es manejable, sino que también representa un buen valor. Esto ha dejado a los Pacers en una situación donde ahora deben reflexionar sobre su futuro. Haliburton probablemente rehabilitará su lesión en el tendón de Aquiles durante la temporada 2025-26 y regresará para 2026-27, pero será un camino largo y tedioso.
Mientras tanto, los Pacers se encuentran un poco estancados. Andrew Nembhard y T.J. McConnell probablemente harán un buen trabajo reemplazando a Haliburton, pero su potencial ahora está gravemente comprometido sin Haliburton y sin Turner. Esto podría desencadenar efectos en cadena severos.
¿Considerará Pascal Siakam la plantilla y su propia edad de 31 años y llegará a la conclusión de que necesita irse a otro lugar para ganar? No sería una idea descabellada. Bennedict Mathurin es elegible para una extensión y estará en un nuevo contrato en 12 meses. ¿Cuánto es demasiado para un equipo que históricamente ha tenido miedo del impuesto de lujo? Todo esto sugiere un cierto nivel de caos en el futuro.
La Necesidad de Actuar
Entonces, ¿qué sigue? Si los Pacers desean deshacerse rápidamente de este amargo sabor de derrota y futilidad, necesitarán actuar ahora. No más tarde, sino durante esta temporada baja, y deben hacerlo rápidamente. Con su repentina necesidad en el centro, la organización debería contactar a Deandre Ayton, a quien intentaron firmar en 2022 con una hoja de oferta que Phoenix igualó.
Ayton no es Turner, ni lo será nunca, pero es lo suficientemente bueno como para que los jugadores en la plantilla vean un intento real de ganar terreno, y eso es de inmensa importancia en este momento. Sin embargo, incluso una adquisición de Ayton, si se concreta, no cambiará la sensación de decepción entre los jugadores.
No hay otra forma de decirlo: incluso con la ruptura del tendón de Aquiles de Haliburton, el mensaje que se envía al evitar el impuesto de lujo al dejar ir a uno de tus jugadores más importantes es de indiferencia flagrante. La propiedad acaba de comunicar al equipo y a la base de aficionados que incluso una emocionante aparición en las Finales de la NBA, donde estaban a una victoria de llevarse el título, es menos importante que obtener una parte de ese delicioso pago del impuesto de lujo.
Reflexiones Finales
¿Qué significa esto para los Pacers en el futuro? En resumen, significa que los jugadores y agentes verán a la franquicia menos como un destino para ganar y más como un lugar donde pueden simplemente jugar y cobrar un cheque. La estrategia de adaptar un equipo alrededor de Haliburton y poner énfasis en la profundidad y calidad funcionó. Punto. Funcionó, y los resultados fueron formidables.
Tendría todo el sentido del mundo que esa dirección se mantuviera, pero en cambio, ahora está en proceso de ser desmantelada a través del límite de gasto autoimpuesto de la organización. Los Pacers deberían haberse apoyado en este éxito y haber construido de manera aún más agresiva para cuando Haliburton regrese. En cambio, se han mostrado tacaños y están dejando a él y a sus compañeros de equipo con solo los recuerdos de una carrera en las Finales que es poco probable que se repita. Esperemos que todo haya valido la pena.
