Declaración de Daniel Brown
Daniel Brown, abogado del exsenador de Ottawa Alex Formenton, hizo una declaración a los medios esta semana tras la absolución de su cliente de cargos de agresión sexual. Formenton y otros cuatro miembros del equipo canadiense de hockey junior de 2018 fueron acusados de agresión sexual por una mujer de 20 años en una habitación de hotel en Londres, Ontario. Brown afirmó que la policía de Londres «lo hizo bien» al investigar este caso hace siete años y decidir no presentar cargos contra Formenton. Según Brown, fue la presión política y mediática la que reavivó el caso, y el Fiscal de la Corona actuó conscientemente en una persecución judicial sin esperanza.
La declaración completa de Brown
«Alex Formenton apenas tenía 18 años, a punto de comenzar una prometedora carrera en el hockey, que se detuvo abruptamente el 18 de junio de 2018, después de lo que debía ser una noche de celebración con los entrenadores. Durante los últimos siete años, ha vivido bajo una nube oscura. El público ahora sabe lo que Alex siempre ha mantenido: que es completamente inocente de esta falsa acusación. Pero solo después de que su caso se ha convertido en una causa social masivamente publicitada. El rostro de Alex ha aparecido en millones de pantallas y páginas de periódicos, y no hay duda de que un número incalculable de personas creyó que era culpable simplemente porque fue acusado de un crimen, mucho antes de que se presentara cualquier evidencia en la corte. Esta prisa por juzgar, por creer lo peor de las personas, es uno de los rasgos humanos más lamentables. También lo es nuestra renuencia a cambiar esa opinión, incluso cuando se demuestra que es incorrecta, después de un juicio completo y justo.»
No obstante, así como la inequívoca exoneración de Alex por parte de la Jueza Carroccia hoy, inevitablemente habrá quienes aún crean que cometió un crimen. Nadie en la habitación 209 esa noche ha salido sin cicatrices de este evento. El proceso judicial penal es una experiencia dolorosa para todos, pero nunca más que cuando el alto perfil de un caso incorpora apuestas tan altas. En el caso de Alex, fue condenado y se sintió desterrado de la sociedad. Esta experiencia ha sido aplastante para él. Sin embargo, el impacto de este caso ha cambiado a Alex como persona, y ha madurado mucho más allá de sus años. Es inevitable que algunas personas no perdonen a Alex por lo que se le acusó de hacer. Sin embargo, otros entenderán que este trágico asunto llega a su fin hoy.
Cooperación y evidencia
Alex nunca ha minimizado su papel en el encuentro sexual, ni ha negado haber participado en una actividad sexual consensuada con la demandante. Cooperó plenamente con la investigación policial y proporcionó a los investigadores un relato completo de su comportamiento en 2018. La narrativa de Alex no es conjetura. Su declaración policial fue corroborada en el juicio por varios testigos de la corona, por evidencia en video, y fue incluso respaldada en gran medida por la evidencia de la propia demandante. Incluso la Jueza Carroccia dijo hoy que aceptó que Alex dijo la verdad en esa declaración policial.
Y aunque ninguna investigación policial es perfecta, la policía de Londres lo hizo bien hace siete años cuando decidió que sería un error acusar a Alex. La evidencia siempre demostró que no cometió una agresión sexual. Sin embargo, la presión política y mediática trajo esta acusación de vuelta al centro de atención en 2022, y el Fiscal de la Corona procedió conscientemente con una persecución judicial sin esperanza.
Impacto y recursos
Además del costo humano para todos los involucrados, este largo proceso legal agotó recursos valiosos que podrían haberse desplegado en otros lugares del sistema de justicia, pero se perdieron aquí. Alex, su familia y su equipo de defensa están agradecidos a la Jueza Carroccia por su cuidadosa consideración de toda la evidencia presentada en este juicio. Ella ha alcanzado un veredicto justo y correcto que debe ser respetado. Nadie discute que la agresión sexual es una terrible plaga social, y Alex espera sinceramente que esta persecución no detenga la búsqueda de combatir la violencia sexual y llevar a los verdaderos delincuentes ante la justicia. Sin embargo, una acusación es solo eso, una acusación. Este caso demuestra que nunca debemos perder de vista el derecho fundamental a ser presumido inocente.
Reacciones y futuro de Formenton
La abogada de la demandante, Karen Bellehumeur, dijo el jueves que su cliente estaba muy decepcionada con la evaluación de la evidencia por parte del juez, quien describió la misma como no creíble o confiable. «Cuando una persona reúne el valor para revelar su historia, el peor resultado posible es sentirse incrédula. Es una experiencia desgarradora que nadie merece. Por eso el veredicto de hoy es tan devastador. E.M. hizo todo lo posible para relatar su experiencia de manera honesta y lo mejor que pudo. Ella aceptó hacer todo lo que se le pidió por el sistema de justicia penal. Habló con la policía siempre que se le solicitó, revisó su evidencia, preparó su testimonio, respondió a cada pregunta, habló con inteligencia y desde su corazón. Sin embargo, no fue suficiente.»
No está claro aún si Formenton intentará reanudar una carrera profesional en el hockey. El jugador de 26 años es un agente libre restringido cuyos derechos de juego aún son retenidos por los Senators. CBC informó que hay documentos judiciales que indican que Formenton ha comenzado una carrera en la construcción y ha pasado página del hockey. Si su absolución altera esos planes, está por verse. Si decide regresar al hockey, podría volver a jugar profesionalmente en Suiza, donde pasó partes de dos temporadas recientes, o en otro lugar de Europa. La NHL ha indicado que los cinco jugadores siguen siendo inelegibles para jugar en su liga hasta que puedan revisar a fondo los hallazgos del juez. La Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) ha emitido un comunicado diciendo que Formenton, Dillon Dubé, Cal Foote, Carter Hart y Michael McLeod deberían ser considerados elegibles para jugar, particularmente después de que ya han perdido más de una temporada completa. El sindicato también expresó su preocupación de que los hallazgos podrían ser inconsistentes con los procedimientos disciplinarios descritos en el Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA).
