Reflexiones de Ella Toone
«Creo que a veces, cuando estás en el momento y estás jugando, no siempre piensas en cómo se siente tu familia»
Las Lionesses de Inglaterra han llevado a la nación a través de una gama de emociones en su camino hacia una de las noches más grandes en la historia del fútbol inglés, que se celebrará hoy (domingo) en Suiza. Sin embargo, pocos habrán sentido eso más intensamente que aquellos que las conocen e inspiraron. Mientras las defensoras del título se preparan para su final de Euro 2025 contra las campeonas del mundo, España, se han recopilado mensajes de personas especiales para las 23 jugadoras. Desde familiares, amigos y exentrenadores hasta medallistas de oro olímpicos, maestros y figuras destacadas del fútbol, este es su orgullo, sus recuerdos, su alegría y sus deseos mientras buscan hacer historia una vez más.
Mensajes de apoyo
Fran Kirby y Beth England, excompañeras de equipo de Jess Carter en Inglaterra y Chelsea
Hola Jess,
¿Quién hubiera pensado que esa niña de Leamington Spa estaría saliendo para su tercer torneo importante consecutivo? Sabemos que tu viaje ha sido una montaña rusa, pero estamos tan orgullosas no solo de la jugadora, sino de la persona en la que te has convertido. Especialmente de cómo te has comportado en las circunstancias más desafiantes. Tu personalidad de princesa atrevida, el cuidado y amor que das a tus seres más cercanos, y tu valentía para hablar no solo por ti misma, sino por los demás, es lo que inspira a tantos. Nunca cambies. Te mereces todos los elogios y reconocimientos. ¡Ve y dale guerra a España! Nuestra princesa bulldozer — ¡no puedo esperar para celebrar contigo en algún momento!
Mucho amor,
Fran & Beth
Judan Ali, director de la Judan Ali Football Academy
He establecido escuelas de fútbol en todo el mundo y contacté a Jess a través de las redes sociales para preguntarle si quería ser la cara del programa que estaba estableciendo en el este de Londres para comunidades desatendidas, incluidas madres que querían que sus hijas jugaran al fútbol. Quería a alguien que entendiera los desafíos de venir de ese tipo de entorno y lo que significaba ser una niña joven en el fútbol, y ella aceptó poner su nombre en la academia. Jess era muy cariñosa y atenta con los niños. Eso es simplemente quien es como persona. Tiene un gran corazón. Jess era accesible, cálida, extrovertida y siempre quería promover el fútbol entre las niñas. Es agotador saber que alguien como ella se ha establecido, pero encuentra que hay casi una vendetta en su contra en las redes sociales. Casi nunca comete un error. Con lo que sucedió la semana pasada, siento que sabe que tiene una buena red de apoyo a su alrededor, y eso es lo más importante. Las Lionesses se han unido y han mostrado unidad, y eso es enorme, porque ella no tenía eso antes. Jess, no hay nada mejor que verte con esa sonrisa en tu rostro. Para usar una de tus frases: ve y arrasa.
Lisa Clinton, madre de Grace Clinton
Desde que pudiste caminar, tenías un balón a tus pies. Estaba cocinando en la cocina y todo lo que podía escuchar era un balón siendo pateado por la casa o en el jardín. ¡Me debes una fortuna en lámparas y adornos! A los seis años, le pediste a tu papá que te consiguiera un equipo y él te encontró dos: sábado y domingo. A los ocho, recuerdo que un día un niño lloroso dijo que jugabas como un hombre. Yo dije: ‘No le hagas caso, ¡es un cumplido!’ Tu arduo trabajo y compromiso te han traído aquí hoy. Disfruta y saborea cada minuto, empápate de todo. Esto es solo el comienzo. Agradecida y bendecida, Gracie ratón.
Nigel, padre de Lauren James
Lauren, estaré animándote desde las gradas una vez más, dándote todo mi apoyo. Ver cómo has crecido como futbolista y como persona a lo largo de los años ha sido un placer. Ha habido obstáculos en el camino, pero tu fortaleza de carácter, así como tu talento, te han permitido superarlos. Obtener una medalla de ganadora será una gran recompensa por todos tus esfuerzos, pero no importa lo que pase, recuerda que ya eres una inspiración para muchos.
Gemma Davison, quien entrena a James en Chelsea
LJ, tu personalidad siempre ha sido competitiva, tus expectativas siempre tan altas. Conoces tu habilidad y nunca dudas que puedes dominar a cualquier oponente. Tienes esa ventaja y talento que todos los demás desearían tener: fuerte, ambidiestra, impredecible, hábil y la capacidad de cambiar un juego en un momento. Pero el fuego en ti para simplemente encenderlo y aniquilar equipos es lo que te distingue. Has tenido un camino difícil a veces, pero siempre sales adelante: tu talento y técnica son incomparables. Siempre me preguntan, ¿cómo es LJ? Mi respuesta siempre es: le importa, es honesta, es real y solo quiere ganar a toda costa. Entraste a los Euros después de una lesión. Has mostrado tanta perseverancia para llegar a este torneo. No es nada menos que asombroso. Tienes mucho más que dar, y los equipos deberían temer lo que está por venir. Buena suerte, G.
Erik ten Hag, exentrenador del Manchester United
Arjan, crecimos en la misma región de Twente, y te invité a algunas sesiones de entrenamiento de Ajax en 2020. ¡Es una historia de éxito! Veni, Vidi, Vici — viniste, viste, conquistaste. El buque insignia del fútbol (femenino) holandés. Basado en el sentido común, el pragmatismo y el trabajo duro. ¡Hoy, pondrás los toques finales a tu trabajo!
Anouk Dekker, exinternacional de los Países Bajos
Sarina, verte liderar a Inglaterra me hace sentir tanto orgullo como inspiración. Los recuerdos me llevan de vuelta a nuestro tiempo durante la Euro 2017 y la Copa del Mundo 2019. Siempre te mantuviste tranquila y clara, nos enseñaste que ser una unidad es todo. Confías en el proceso, creíste en nosotros y, al final, todos los demás también empezaron a creerlo. Ahora lo veo en la selección de Inglaterra. Sacas lo mejor de cada equipo que lideras, sin importar dónde estés. Tu impacto en el fútbol femenino es global. Tu quinta final importante consecutiva… ¡es realmente inspirador! Buena suerte, disfrútalo y sigue haciendo historia.
Jordan Glover, primo de Leah Williamson
Hola Leah, venimos a ti desde Costa del Tiffany Close. Obviamente, nos encantaría que estuvieras con nosotros este fin de semana, pero no podemos estar. Diría ‘Buena suerte’, pero esto no se trata de suerte. Has trabajado duro para llegar a donde estás. Te mereces estar aquí… de nuevo, aunque nos estés causando un estrés extremo en casa. ¡Has estado haciendo esto desde que eras pequeña, sabes cómo funciona esto y sabes que creemos en ti! Vas a arrasar, independientemente del resultado. Henry también tiene un mensaje para ti: “Ningún trabajo es demasiado grande, ningún cachorro es demasiado pequeño. ¡Vamos, Inglaterra!” Buena suerte, te queremos un montón y no podemos esperar a verte cuando regreses a casa.
Wendie Renard, excompañera de equipo de Lucy Bronze en OL Lyon
Lucy, ¡felicitaciones por tu viaje! Es bastante excepcional ver a Inglaterra alcanzar tres finales consecutivas, ya sea en los Euros en casa, la Copa del Mundo o ahora otro Euro. Muestra una cierta fortaleza y un carácter colectivo. Tú eres parte de eso. Eres una competidora y una jugadora de clase mundial. Estoy muy feliz por ti. Espero con todo mi corazón que el domingo tú y Alex Greenwood, también mi excompañera de equipo en OL y ahora buena amiga, ganen y celebren juntas.
Maya Sher, de 10 años, jugadora de la academia del Arsenal
Querida Lessi, qué torneo ha sido este para ti y el equipo. A medida que te preparas para la final, solo quería recordarte cuánto me inspiras. Mi primer recuerdo de verte jugar fue en los cuartos de final de los Euros 2022 contra España. Entraste y asististe a Ella Toone para el empate antes de que Georgia Stanway anotara un golazo. Recuerdo que siempre tenías un impacto en el juego, sin importar cuánto tiempo jugaras. Cuando te miro ahora, admiro lo desinteresada y trabajadora que eres. No solo eres una gran jugadora, sino una persona encantadora con la que siempre quiero estar. Siempre te esfuerzas por hacer un esfuerzo conmigo y mi hermano Sebby, incluso cuando no tienes mucho tiempo. Soy muy afortunada de estar cerca de un modelo a seguir increíble como tú. Uno de mis recuerdos favoritos es cuando fui a Manchester a verte en el otoño de 2022 y te hice poner «North London Forever» en el coche. Obviamente, todavía estabas jugando para el Manchester United en ese momento, pero estaba haciendo todo lo posible para convencerte de que vinieras al Arsenal. Creo que merezco algo de crédito por tu transferencia. Has inspirado a tantas chicas como yo que quieren jugar al fútbol y competir al más alto nivel. Te deseo la mejor de las suertes en la final. Estaremos animando desde Minnesota. ¡Lleva ese trofeo a casa!
Con amor,
Maya
Keely Hodgkinson, medallista de oro olímpica de 800m de Gran Bretaña 2024
Hola Ella, ¡estoy tan emocionada de verte el domingo! Quiero desearte la mejor de las suertes. Ustedes lo han hecho increíble. ¡Deberían estar tan orgullosos de ustedes mismos, y vamos a llevarlo a casa! Enviando amor.
Ryan Brierley, jugador de rugby league de Salford Red Devils y agente de Jess Park
Jess, solo te conocía desde hace un par de semanas. Estabas en la final de la FA Cup contra el Everton en Wembley y no había aficionados allí, debido a la pandemia. Estaba viendo por televisión desde un apartamento en el último piso en Hull, porque estaba jugando para Hull Kingston Rovers en ese momento. Entraste en el minuto 70 y asististe a un gol de Georgia Stanway, y el Manchester City ganó 3-1. ¡Estaba saltando, gritando y chillando por tu asistencia! La policía vino y llamó a mi puerta, porque alguien había informado que había un alboroto. Miraron alrededor y vieron que solo estaba yo. Dije: “¡Solo estaba animando a mi jugadora! ¡Ella acaba de asistir al gol de la victoria en la final de la FA Cup!” Nunca sabes lo que puede pasar el domingo. Si surge esa oportunidad, tómala. Ser parte de un equipo que ha llegado a una final de Euros, eso no sucede a menudo. Sin importar cuán grande o pequeña sea tu parte en ese viaje, nunca será subestimada. Si llega tu momento, llega. Más importante que ser una buena futbolista, eres una gran persona que hace las cosas de la manera correcta. Te quiero un montón,
Ryan
Sandy MacIver, portera del Washington Spirit y de Escocia
Ezzers!! ¡Qué torbellino ha sido el último año para ti! Mudarte a un nuevo país, comenzar en una semifinal de Euro y (posiblemente lo mejor) convertirte en la mamá de Biscuit. Estoy increíblemente orgullosa de verte brillar. Siempre pones una sonrisa en la cara de todos, y verte tan feliz después del partido contra Italia hizo que cuidar al gato valiera la pena. Las chicas del Spirit estarán animándote todo el camino el domingo. ¡Te extraño mucho y no puedo esperar para verte pronto! Buena suerte!!
Mucho amor,
Sandals
Alex Scott, centrocampista de Bournemouth y amiga de la infancia de Maya Le Tissier
La mayoría de los fines de semana, Maya y yo viajábamos juntas de Guernsey a Inglaterra, cuando ella jugaba en Hampshire y yo estaba en Southampton. Cuando fui liberada por Southampton, ambas jugamos para nuestro equipo local. Ella siempre fue la mejor jugadora. No me pongo nerviosa al verla, y creo que ella es la misma conmigo, porque ambas sabemos que podemos jugar. Principalmente siento orgullo. Hemos estado hablando durante el torneo y ella está disfrutando cada minuto. Maya y las Lionesses han sido una parte importante de por qué el acceso al fútbol femenino y de chicas en Guernsey ha mejorado. Es difícil salir de la isla y ver la oportunidad. Después de Matt Le Tissier, Maya y yo fuimos las primeras en dar ese paso. Somos modelos a seguir para los niños allí y visitamos escuelas y clubes cuando regresamos. Siempre que me encuentro con los niños, siempre preguntan por Maya — ¡probablemente están más emocionados de verla a ella que a mí! Todos en Guernsey están tan felices de verla tener éxito. Les da a esos niños la creencia de que pueden seguir nuestros pasos. Ella tiene el apoyo de todos. Un enorme, enorme buena suerte para Maya y todas las Lionesses. Ha sido decepcionante para ella que Maya no haya jugado aún, pero no sabe el efecto que puedes tener incluso sin jugar. En los Euros (sub-21 masculinos), hubo algunos chicos que no jugaron, pero fuera del campo todos apreciaron lo que hicieron y cómo unieron al grupo. Estoy seguro de que la persona burbujeante y feliz que es ha unido a todos en ese equipo, y probablemente ni siquiera lo sabe. Estoy inmensamente orgulloso de ella. Toda la familia lo está, y todos en casa. Maya, te deseo lo mejor. Hablaré contigo después del partido — y espero que sea con ese trofeo.
Casey Stoney, entrenadora de Canadá Women y excompañera de equipo de Greenwood
Querida Alex, desde ser tu compañera de equipo mucho mayor en la Copa del Mundo 2015, a tu compañera de equipo en Liverpool, a tu entrenadora en el Manchester United, ha sido un privilegio ver tu viaje y verte crecer hasta convertirte en la jugadora que eres. El fútbol viene con muchos altibajos, y si somos sinceros, más bajos que altos — ¡y tú has experimentado de todo! Has superado cada desafío y has alcanzado las alturas de jugar en una final de Campeonato Europeo. Te has ganado este momento, así que ve y aprovéchalo y sé la gran jugadora que eres.
Mucha suerte,
Casey
Kelly Smith, leyenda de Inglaterra y Arsenal
Hola Chloe, recuerdo que eras una joven inquieta en el Arsenal, hambrienta de aprender y ansiosa por desarrollarte. He seguido de cerca tu viaje desde entonces, y ha sido brillante ver hasta dónde has llegado. Estoy emocionada de tenerte de vuelta en el club y trabajar contigo día tras día. La confianza que traes es contagiosa, levanta al equipo e inspira a todos los que están mirando. Tu capacidad de centrar es de otro nivel, y esa personalidad traviesa (¡más esa rutina de penaltis!) muestra el tipo de arrogancia positiva que me encanta. Es lo que te convierte en una amenaza constante y un placer de ver. Has iluminado el torneo nuevamente, ahora es un último empujón contra España. Sal ahí, sé tú misma, apropia del momento… y ¡vamos a llevarlo a casa de nuevo! Te apoyo en todo momento.
Un gran amor,
Kelly
Bobby Zamora, delantero del Queens Park Rangers
Solo un mensaje para Chloe y las Lionesses. Chicas, salgan y den lo mejor de sí. Todo el país está detrás de ustedes, como lo estuvo en 2022 cuando Chloe anotó ese dramático gol de la victoria en la prórroga y llevó al país a la locura. Todas han hecho un trabajo fantástico hasta ahora. Todos estamos detrás de ustedes. Soy padre de tres niñas — dos de 15 años y una de nueve. Para que ustedes sigan y muestren al país que el fútbol femenino ha llegado para quedarse y es increíble y el nivel es asombroso… son inspiraciones para mis niñas. Sigan con el gran trabajo. Chloe, sabes qué hacer. Sal ahí y anota otro golazo — y no te olvides de mí en tu celebración o tu discurso. Y un pequeño mensaje para Georgia Stanway aquí también. Georgia — actualmente estoy en Tailandia pescando carpas doradas de Jullien y enormes carpas siamesas. Te diré algo, si me anotas un gol en esa final, te llevaré aquí. Te trataré. Sé que eres una gran pescadora, y estoy extremadamente orgulloso de ti y de todo lo que has hecho por Inglaterra. Sigue con el buen trabajo. Arrasa. Buena suerte, Lionesses.
Nick Jackson-Cooney, quien entrenó a Stanway y Keira Walsh en Blackburn Rovers
He estado en Blackburn muchos años y la gente aún se me acerca y me pregunta sobre el entrenamiento de esas jugadoras. No me gusta decirlo, pero esa historia está ahí. Cuando las veo, solo te sientas y piensas: ‘He tenido una pequeña parte en eso’. Para intentar mejorar la conciencia y visión de Keira en el campo, por ejemplo, le decía: ‘Cuando vengas en el coche a entrenar, mira hacia abajo de la calle y nota el color del segundo coche que ves’. Me gustaría pensar que lo hizo. Verlas literalmente en la televisión, jugando para su país, sabiendo la cantidad de personas que hay ahí fuera usando camisetas con Walsh o Stanway en la espalda, la cantidad de personas que nunca las han conocido pero saben todo sobre ellas — eso te hace sentir realmente orgulloso y emocionado de que estén influyendo en tantas jóvenes en el fútbol ahora. Son los íconos a los que la gente está mirando. Tengo un lugar de música en Darwen (cerca de Blackburn), Sound Lounge Extra, y hemos estado mostrando los partidos de los Euros en la pantalla grande. Estamos más que seguros de que Keira y Georgia pueden dar un buen juego y ser jugadoras destacadas. Todos aquí, en Blackburn y Darwen, están detrás de ustedes y las apoyarán en todo momento. Todos los 150 de nosotros en Sound Lounge Extra estaremos animándolas. Vengan a casa con esa medalla.
Luke Chadwick, excentrocampista del Manchester United y mentor de Stanway
Georgia, estoy muy agradecido e increíblemente inspirado de haber tenido una pequeña parte en tu viaje a lo largo de los años. Ver cómo te has desarrollado en una futbolista verdaderamente de clase mundial y una maravillosa persona ha sido muy gratificante. El único consejo que puedo darte es que simplemente seas tú misma, juega sin miedo, llena de carácter y entusiasmo — que sé que lo harás, como siempre lo haces.
Sarah Fox-Parry, jefa de educación física de Niamh Charles en Upton Hall School
Niamh, fuiste una brillante deportista y un absoluto placer enseñar. Estuviste involucrada en cada equipo dentro de la escuela. Siempre quise que jugaras al netball y siempre decías: “¡Lo siento, tengo fútbol!” Estabas tan comprometida con tu fútbol. Realmente reflejas nuestra ética escolar, “Age Quod Agis” (Lo que sea que hagas, hazlo bien) y eras una de las estudiantes más académicas, tan encantadora y amable. Siempre apareces en la escuela siempre que puedes y presentas nuestros premios deportivos anuales. Significa mucho para nosotros. Un verdadero modelo a seguir para todos. ¡Upton está apoyándote!
Helen Ward, exinternacional de Gales y jefa de fútbol femenino en Watford
Recuerda ese partido contra el Arsenal en la FA Cup? Tocaste el balón unas seis veces en 90 minutos, anotaste con tu única oportunidad y estabas molesta porque no pudiste entrar más en el juego?! ¡No te preocupes por eso! ¡Tu ratio de goles por minutos/tocadas está fuera de este mundo en este momento! Disfruta cada momento, y cuando entres al campo, simplemente haz lo que mejor sabes hacer: ¡mételo en la red! Todos en Watford están muy orgullosos de ti y de la muy pequeña parte que jugamos en tu desarrollo. ¡Ve a conseguirlo!
Carla Ward, entrenadora de la República de Irlanda
Bueno, aquí estamos. El lugar donde se supone que debes estar. Estás aquí por una razón. Recuerdo esa primera conversación, caminando por el campo 3G en Wast Hills. Hablamos sobre a dónde querías ir y qué querías ser. No solo era la número 1 de Inglaterra. Recuerdo haberte dicho: ‘Puedes ser la número 1 del mundo si quieres serlo’. Estás en el camino correcto. Todas esas charlas alrededor de la hoguera, los momentos difíciles y los buenos momentos, todo se reduce a ahora. Todo es parte del viaje. Además, ahora que lo has logrado, ¡no necesito vender tu increíble arte en galerías de todo el mundo! Ahora ve y disfrútalo. Solo haz lo mejor que puedas. Te veré muy pronto.
Betsy, hermana de Lotte Wubben-Moy
¡Maravillosa Lotte! Tu dedicación, trabajo duro y amabilidad hacia absolutamente todos son una inspiración para mí todos los días. Lo que haces en el campo es increíble y lo que haces por los demás fuera de él es lo que te hace tan increíblemente especial. Haces del mundo un lugar mejor. Todos estamos contigo animando fuerte, fuerte, fuerte por nuestra LWM. ¡Empápate de todo y disfruta cada minuto!
Katie Startup, compañera portera de Manchester City de Khiara Keating
Hola Khi, tu pequeña familia de porteras te está animando todo el camino y no puede esperar para darte la bienvenida de regreso (con una brillante nueva medalla de oro, por supuesto). Tu luz y energía brillan tan intensamente, y es un regalo para cada equipo e individuo afortunado de experimentarlo. No tengo dudas de que el campamento de Inglaterra ha tenido muchas más risas y sonrisas gracias a tu influencia, y qué mayor regalo que poder iluminar a las personas que te rodean. Cada día, veo cómo creces y realizas paradas locas como si fuera lo más despreocupado y cotidiano del mundo. ¡Es un placer! Esto es solo el comienzo para ti, y estoy muy emocionada de ver a dónde te lleva este viaje. Ve y haz lo tuyo, disfruta del momento y ¡lleva eso a casa! Gran amor siempre,
Katie
Viviana Villacorta, centrocampista de Orlando Pride
Desde animar a las Lionesses en los últimos Euros hasta ser parte de su escuadra este año ha sido una montaña rusa. Desde que estamos juntas, he visto todo el trabajo y esfuerzo que has puesto para llegar al más alto nivel y tu determinación inquebrantable ha sido nada menos que inspiradora. Ver a ti y a las Lionesses luchar con uñas y dientes en cada partido ha sido emocionante, pero el trabajo aún no ha terminado. Todos en Orlando han estado animándote a ti y a las Lionesses en este torneo, y no podemos esperar por un último thriller. Buena suerte y ¡lleva ese trofeo a casa! Todo nuestro amor, Viv y Betty
Steph Houghton, excompañera de equipo de Lauren Hemp en Manchester City e Inglaterra
Lauren, qué jugadora increíble eres. Desde el momento en que jugué contra ti en Bristol City, supe que necesitabas estar en el nivel más alto posible y estaba tan desesperada por llevarte a Man City. Ver cómo te has desarrollado en los últimos años — honestamente, estoy tan orgullosa de ti. Cuando pienso en alguien que realmente destaca y hace su trabajo al máximo, eres tú. Las buenas personas hacen que las cosas sucedan y Hempo, eres una buena persona. Buena suerte, amiga — ve y arrasa y anótame una.
Grant Holt, leyenda de Norwich City
He visto esa foto de Lauren Hemp y yo antes, y es un poco surrealista darme cuenta de lo que ella se ha convertido desde que tenía esa edad. Pero eso es lo que queremos hacer como atletas profesionales y futbolistas: inspirar a la próxima generación. Ella ha hecho absolutamente increíble. Desde jugar con los chicos y abrirse camino a través de ese sector hasta lograr lo que ha logrado, se lo merece. Tuve la suerte de conocer a Lauren cuando Inglaterra entrenó en St George’s Park, así que fue agradable verla allí en el campamento, entrenando y haciendo lo suyo, y la llamé cuando Inglaterra ganó los Euros en 2022 para felicitarla. Ella es muy apreciada en Norwich, y regresó no hace mucho para abrir un nuevo campo de la Fundación Comunitaria del Norwich City, que lleva su nombre. Ha hecho mucho por el condado y el deporte comunitario, así como por las mujeres y las niñas. He estado viendo todos los partidos. Vi el de Suecia con mi mamá y mi hija, y uno de los equipos de fútbol locales, Dereham, tiene un nuevo equipo femenino y sección de chicas, así que hemos estado poniendo todos los partidos allí e invitando a todas las jugadoras. Estaré viendo la final allí. Para Lauren, mi mensaje es simplemente seguir haciendo lo que has estado haciendo. Ha sido como siempre: tenaz, fuerte, rápida con el balón, haciendo lo que mejor sabe hacer. Mi mensaje para el grupo es: no se detengan, sigan trabajando hasta el final y vean a dónde los lleva.
Ben, hermano de Beth Mead
Beth y yo siempre nos hemos apoyado mutuamente y todavía lo hacemos. Lo nuestro es molestar a la gente, así que si estamos juntas, probablemente no querrás estar en la misma habitación que nosotros. Nos uniremos y simplemente molestaremos a alguien. Si es tu día (para recibirlo), es tu día. Su carrera futbolística fue exigente al principio, con mamá y papá corriendo de un lado a otro llevándola a todas partes. Beth cuenta una historia sobre mamá trabajando en tres trabajos para financiarlo todo, y eso es cierto. A veces rara vez veíamos a mamá. Mamá me decía: “¿Estás bien con esto?” Y yo decía: “Sí — es encantador ver lo que estás haciendo por Beth.” Por eso Beth es la jugadora que es hoy, pero nunca imaginé que su carrera alcanzaría la escala que ha tenido. Los equipos se hicieron más grandes y más grandes. Los logros se hicieron más grandes y más grandes. Ahora, simplemente ha llegado a la luna. Nunca pensé que ganaría la final de los Euros — ahora aquí vamos de nuevo. En los últimos Euros, Beth me dio mi momento más orgulloso. Estábamos pasando por mucho como familia y todo se alineó para que estuviéramos allí y compartiéramos un momento tan especial. Cuando abracé a mamá y papá en la grada cuando sonó el pitido final, no pude contenerme. Me emociona pensar en ello. Esta vez, significa el mundo porque tenemos la oportunidad de hacerlo de nuevo. Nos falta mamá, pero ella nos está cuidando. Me emociono mucho al ver jugar a Beth, especialmente por Inglaterra. Cuando juega por su país, siempre parece que me emociono y lloro. Estoy simplemente mudo. No puedo hablar con la gente. Al final del partido, cuando los equipos se marchan, Beth es la primera en mirar a la multitud y encontrarnos. Ella dirá en silencio: te amo. En el pasado, ha ignorado a los stewards que le dicen que será asediada por los aficionados porque quiere encontrarme a mí y a papá. Eso es realmente especial. No puedo expresar con palabras lo orgulloso que estoy de Beth. Se lo digo casi semanalmente, y se lo diré de nuevo ahora: Beth, estoy súper orgulloso de ti. Esperemos que puedas hacerlo de nuevo. Vamos, Inglaterra. Lleva a casa, Bethy. Te quiero.
Leanne Hall, exentrenadora asistente del primer equipo del Arsenal
Primero conocí a Beth cuando era parte de las selecciones juveniles de Inglaterra. Muchos de los jugadores están bastante nerviosos cuando llegan por primera vez y ella era la típica chica tímida: no quería estar lejos de casa y estaba bastante ansiosa. La Beth que ves ahora vuela cuando está libre o tiene el diente entre los labios. Tengo momentos a menudo en los que me detengo, miro el juego ahora y pienso: ¿este es el fútbol femenino? No te das cuenta tanto cuando estás en la burbuja, pero tienes momentos — en partidos con entradas agotadas, por ejemplo — cuando es más fácil dar un paso atrás y darte cuenta del impacto que han tenido estas jugadoras. Beth ha tenido una gran contribución. Después de los Euros, las multitudes del Arsenal aumentaron y tuvo un gran impacto, porque es una superestrella. Creo sinceramente que si fuera a otro club, también sería el caso. Eso es un testimonio de lo que ha hecho y cómo se la ve. Ella se alimenta de la negatividad y la frustración. Enciende una llama dentro que resulta en un rendimiento mejorado y momentos que cambian el juego. Ella disfrutará de que España sea la favorita. Sin duda, sacará lo mejor de Beth. No me sorprendería si es la heroína nacional el lunes por la mañana.
Annie, hermana de Aggie Beever-Jones
Pensar que obtuviste tu primera camiseta de Inglaterra exactamente hace 15 años hoy es surrealista. Lleva tu camiseta hoy con orgullo y alegría por todo lo que has logrado en los últimos 15 años y hazlo por la pequeña bola de energía de siete años que eras. Hoy la llevaremos con inmensa gratitud porque estamos verdaderamente tan orgullosos de ti, nuestra afortunada número 19. Te amamos, nuestra estrella, nuestra mejor amiga y la hermosa cumpleañera. Sé la mejor que puedas ser, mantente enfocada, sonríe como siempre y diviértete. Desde las noches de viernes hasta el gran escenario bajo las luces, siempre has brillado más. Buena suerte y disfrútalo.
Steve Shipp, entrenador de la academia de Chelsea
Fui el primer entrenador de Aggie cuando vino a prueba con la academia femenina. Seré muy honesto, no sé por qué la rechazamos. Podía ver que tenía todos los atributos físicos y era una buena jugadora técnicamente que podríamos llevar al siguiente nivel. Hubo algunas discusiones acaloradas, digamos, entre yo y algunos de los otros miembros del personal técnico en ese momento, lo que en realidad me da aún más orgullo por lo que ha logrado. Mostró una resiliencia mental para regresar y demostrar que un bache en el camino no es un callejón sin salida. Cuando regresó, fue una decisión obvia para todos: “Esta chica necesita jugar para Chelsea. Este es el lugar para ella.” Ahora trabajo en el club en un rol diferente y un día Aggie pasó por mi oficina en su camino al autobús del equipo. Captó un vistazo de mí en la ventana de la oficina. Fue uno de esos momentos en los que te miras y dices: ‘Vaya, ha pasado mucho tiempo’. Me dio un gran abrazo y nos pusimos al día sobre cómo van las cosas. Lo más grande de ese momento es que se sintió como la misma persona con la misma gran sonrisa en su rostro. Estaba feliz de verla feliz — eso es lo principal que quieres para cualquiera de tus exjugadoras. Aggie, probablemente no te das cuenta de la cantidad de orgullo que todos hemos sentido al ver tu viaje. Estamos justo detrás de ti. Recuerda que estás inspirando a la próxima generación de jóvenes futbolistas en este país. Todo lo que has hecho está asegurando que el legado de las Lionesses continúe. Ve y trae el trofeo de vuelta a casa.
Sarah Bern, del equipo femenino de rugby de Inglaterra
Las Red Roses solo quieren que las Lionesses sepan que pase lo que pase el domingo, lo que están haciendo por el deporte femenino en su conjunto es fenomenal. Cuanto más exitosas sean, y cuanto mejor sean, más exitosos serán todos los deportes femeninos. Hemos estado animándolas tanto como hemos podido. Estuvimos todos juntos para la semifinal, empatizando con ellas y poniéndonos en esa situación. Eso podría ser nosotros pronto, y realmente desencadena emociones profundas al verlas tener éxito — es tan inspirador. Siempre estaremos animándolas y deseándoles lo mejor absoluto, y sabemos que ellas harán lo mismo por nosotros cuando comience nuestra campaña de la Copa del Mundo en casa el próximo mes. Para que vuelvan a ganar, sería increíble. Recuerdo haberlas visto ganar en 2022 y me eché a llorar. Mi hermana me preguntó por qué lloraba. Le dije que era porque sé cuánto trabajan y cuántas horas han dedicado. Se necesita tanta dedicación y es extremadamente agotador hacerlo continuamente. Hay tantos sacrificios que tienes que hacer, pero ahora están cosechando las recompensas. Lo que han logrado y cómo el fútbol femenino ha despegado en los últimos años nos hace soñar con lo que podemos lograr este verano y más allá. Gracias y buena suerte, Lionesses. Estaremos mirando y animándolas, ahora y siempre.
