Victoria de los Cavaliers sobre los 76ers
9 de marzo de 2026; Cleveland, Ohio, EE. UU.; El escolta de los Cleveland Cavaliers, James Harden (1), reacciona después de una jugada durante la segunda mitad contra los Philadelphia 76ers en el Rocket Mortgage FieldHouse. Crédito obligatorio: Ken Blaze-Imagn Images | Ken Blaze-Imagn Images
CLEVELAND — Los Cleveland Cavaliers lograron una cómoda victoria de 115-101 sobre unos Philadelphia 76ers que llegaron mermados.
«La belleza de esto es que tenemos otro mañana»
fue como James Harden concluyó su conferencia de prensa tras la decepcionante derrota del domingo ante los Boston Celtics. Los Cavs no compensaron esa actuación, pero esta fue una buena respuesta. Al igual que el domingo, los Cavs comenzaron el juego sin poder encestar un tiro de tres puntos, logrando solo uno de sus primeros diez intentos. Sin embargo, esta vez no se hundieron en el proceso; encontraron formas de llegar al aro y a la línea de tiros libres. En lugar de un cuarto de 10 puntos, lograron 26. Y cuando realmente comenzaron a encestar sus tiros exteriores en el segundo cuarto, rompieron el juego.
Desarrollo de la rotación para los playoffs
Los Cavs no tienen muchos oponentes difíciles restantes en su calendario; sin embargo, necesitan determinar quién estará en su rotación para los playoffs. Eso es lo que un juego como este significa.
«Les dije a los chicos que va a ser una lucha estar en la rotación de playoffs»
, comentó el entrenador en jefe Kenny Atkinson después del partido. «Tenemos tantos buenos jugadores. Somos profundos. ¿Quién va a ser una estrella en su rol?»
Los jugadores de rol que no respondieron contra Boston fueron una de las razones por las que perdieron. Keon Ellis fue uno de los que tuvo dificultades, ya que no anotó en 24 minutos y terminó el juego con un +/- de -15. Sin embargo, Ellis respondió bien el lunes, anotando 19 puntos con 5 de 9 en tiros, incluyendo 4 de 7 en triples. Demostró que puede tener un impacto ofensivo, algo que necesitará seguir haciendo si quiere obtener minutos significativos en los playoffs. El tiro de tres puntos será la habilidad decisiva para Ellis; si está encestando, siempre podrán encontrar espacio para él en la cancha.
Logros de James Harden
Harden anotó su punto número 29,000 en su carrera, un logro notable, aunque menos del 0.1% de esos puntos han sido en un uniforme de Cavalier. Esto habla de su increíble longevidad y de cómo ha podido reinventar continuamente su juego en una liga que ha evolucionado drásticamente desde que entró hace 17 años.
[Es un] testimonio de su resiliencia
, dijo Atkinson.
«Es muy difícil en esta liga hacerlo durante tanto tiempo, de manera tan consistente. Esta versión que estamos viendo de James… [es un] jugador completo y creador de juego. Y lo que nos ha dado hasta ahora es todo lo que necesitamos para ganar.»
Química en el pick-and-roll
Una buena parte de esos 29,017 puntos de carrera provino del pick-and-roll. Harden ha podido desarrollar una química instantánea en el pick-and-roll con casi todos los grandes con los que ha jugado. Atkinson atribuye esto a que Harden está en el percentil 99 en toma de decisiones; siempre hace la jugada correcta.
«Él sabe dónde está la defensa en (el pick-and-roll), sabe cómo pasarla»
, dijo Atkinson el domingo.
«Cuando están fuera, lanza el alley-oop. Conoce el tiempo. Y eso es raro en mi experiencia estar cerca de un jugador que es casi perfecto en términos de toma de decisiones.»
Desafíos con Evan Mobley
Evan Mobley puede ser la excepción a esta regla general para Harden. El dúo no ha podido replicar el éxito que Harden ha tenido con Jarrett Allen. Esto se debe a cómo tanto Mobley como Harden operan en el pick-and-roll. Mobley no establece pantallas duras ni rueda con fuerza. Más a menudo de lo que se podría pensar, se desliza por la pantalla antes de que haya un contacto real y luego flota en el rango medio, tratando de encontrar un ángulo para recibir un pase. Esto puede funcionar en algunos contextos —y ha funcionado mayormente bien con un atacante explosivo como Donovan Mitchell— pero no ha funcionado con Harden.
Mobley nunca será un pantallador físicamente imponente como Ivica Zubac, y eso no va a cambiar de la noche a la mañana. Pero eso no significa que no haya formas de hacer que este dúo sea más efectivo.
«Evan no está acostumbrado a rodar todo el tiempo»
, dijo Atkinson.
«Los vi hablando esta noche sobre los ángulos de las pantallas. Creo que James puede ayudarlo a ser mejor en el rollo.»
Conclusión
A pesar de que Mobley no es el compañero de pick-and-roll prototípico de Harden, todavía hay formas de hacer que funcione.
«He hablado con James sobre eso»
, dijo Atkinson.
«Simplemente juntarlos y hablar con Evan sobre cómo quiere el ángulo de la pantalla, cuándo quiere que se deslice, cuándo quiere que mantenga. Y con Evan, también puede mezclar el pop (tiro de tres puntos).»
Puede ser fácil enfocarse en lo que Mobley no hace bien, y comprensiblemente. Las fallas en su juego, como esta, pueden ser bastante claras. Pero eso no debería eclipsar lo que hace bien. Mobley es un anotador talentoso que ha añadido continuamente elementos a su juego ofensivo. Es un arma ofensiva más completa que la mayoría de los grandes con los que Harden ha tenido éxito. Hay algo ahí con lo que Harden puede trabajar. Solo necesitan tiempo para resolverlo.
«Quiero que se reúnan y trabajen más en ello»
, concluyó Atkinson.
«Creo que podría ser una combinación realmente letal.»
